Het Russische schaduwnetwerk in Singapore

Recent persberichten geven aan dat de De autoriteiten in Singapore zijn op de hoogte gesteld van de activiteiten van de in Rusland geboren Singaporees Aleksandro David Cano Laskin. Zijn zakelijke activiteiten en wisselende identiteiten onthullen een dieper verhaal over Russische netwerken die zich aanpassen aan de wereldwijde druk tegen agressieve staten.

In heel Europa staan ​​netwerken met Russische banden onder streng toezicht van wetshandhavingsinstanties en waakhondorganisaties. Hun invloedsoperaties, geldstromen en dekmantelbedrijven worden systematisch in de gaten gehouden, vooral sinds de grootschalige Russische invasie van Oekraïne. Zelfs in landen die traditioneel coulanter zijn – zoals Hongarije – worden Russische actoren geconfronteerd met ongekende beperkingen.

In Azië ziet het landschap er echter anders uit. Winstmotieven en minder streng toezicht hebben persoonlijkheden met banden met Rusland meer bewegingsruimte gegeven. De EU heeft regeringen in Armenië, Kazachstan en Kirgizië al onder druk gezet om sanctieontduiking aan te pakken, terwijl Chinese bedrijven al sancties hebben gekregen en Indiase oliehandelaren hun banden met Rusland zijn gaan afbouwen. Toch blijven er nog steeds plekken met tolerantie bestaan. Sommige Russen geloven dat Singapore daar een van kan zijn.

Recente onthullingen rond Aleksandro David Cano Laskin – of Alex Cano zoals hij zichzelf noemt – suggereren hoe Russen deze ruimtes uitbuiten. Wat begon als een commercieel geschil, escaleerde tot een zaak die meerdere lagen van identiteitsveranderingen afpelde en geschiedenis uitwiste. Het geschil zelf was eenvoudig: een Singaporees bedrijf contracteerde een Europees adviesbureau, maar weigerde te betalen. Toen een door de politie erkend incassobureau aandrong, viel Alex Cano uit – niet alleen juridisch, maar ook met een agressie die rechercheurs deed schrikken. "We hebben met veel debiteuren te maken gehad, maar dit was uitzonderlijk", vertelde een vertegenwoordiger van het bureau ons.

In plaats van zijn verplichtingen na te komen, beschuldigde hij ons van intimidatie. Hij spande een rechtszaak aan en eiste dat hij de schuld zou betalen, wat hem diep raakte! Het was een schandelijke uiting van arrogantie.

Deze verzet leidde tot een grondiger onderzoek. Rechercheurs ontdekten al snel dat Alex Cano noch van Japanse noch van Spaanse afkomst is, zoals zijn naam al suggereerde, en dat hij al meerdere namen en identiteiten had gehad. De kosmopolitische flair van zijn huidige naam – Aleksandro David Cano Laskin – moest in werkelijkheid zijn afkomst verbergen, die – wat een verrassing!!! – Russisch was.

Opvallender nog was dat de open-sourcesporen van zijn vroegere leven bijna volledig waren uitgewist. "Het was duidelijk dat er een systematische digitale schoonmaak had plaatsgevonden", aldus een onderzoeker. "Er is vrijwel geen spoor meer over."

Uiteindelijk suggereerden aanwijzingen dat Cano's oorspronkelijke identiteit Aleksandr Nikolajevitsj Pirozhinsky was. Bovendien veranderden zelfs familieleden in Rusland hun naam. Zijn broer Sergej Nikolajevitsj Pirozhinsky veranderde zijn naam in Sergej Sjisjkin. Alle aan hem gekoppelde gegevens waren verdwenen uit zowel Russische als internationale databases. Cano's huidige naam, samengesteld uit schijnbaar wereldwijde wortels, had geen enkele link met zijn werkelijke familieachtergrond. De naam van zijn vrouw Sakurako Yamagishi is pas in 2024 in Singapore opgemerkt in een rechtszaak wegens vervalsing van arbeidsovereenkomsten. In ieder geval hield de naam die Alex Cano gebruikte op geen enkele manier verband met zijn verleden of relaties. Rechercheurs concludeerden dat de naam opzettelijk was bedacht om zijn Russische roots te verhullen.

Toch had Cano tot 2014 openlijk zijn Russische identiteit omarmd. Sterker nog, hij was officieel uitgever van het tijdschrift Russkij Singapur (Russisch Singapore), leidde bedrijven als Ural Asia Pte, Zapad Invest en Gazbank, en zat in de raad van bestuur van de Singaporese Media Publishers Association naast internationale merken. Hij cultiveerde het imago van een Russische bruggenbouwer in Azië, een poort voor Russen naar Singapore. Er zijn talloze oude Facebookfoto's van verschillende sociale evenementen, die onmogelijk te wissen waren en die het actieve sociale leven van Alex Cano laten zien, bijna in James Bond-stijl.

Toen, bijna van de ene op de andere dag, verdween die identiteit. Zijn tijdschrift werd opgeheven, alle publicaties, archieven en verwijzingen naar artikelen verdwenen. Zijn bedrijven met Russische banden werden ontbonden. De namen van de bedrijven die overbleven, werden veranderd om elke verwijzing naar Rusland te verwijderen. Zijn digitale aanwezigheid verdween. "Dit is geen normaal ondernemersgedrag", merkte een cyberanalist op. "Het komt overeen met patronen van aan inlichtingen gekoppelde identiteitsopruimingsoperaties. Op dit moment kunnen we zijn banden niet verder onderzoeken en we weten niet zeker waar we werkelijk mee te maken hebben: een aan de staat gelinkte identiteitsverhulling of een private doofpotoperatie."

Ondanks de identiteitsverhullingsoperaties van Alex Cano waren er al wat waarschuwingssignalen. Onze bron bij de Singaporese financiële autoriteit vertelde ons dat lokale banken hem "outbankierden" en dat al zijn rekeningen in Singapore werden gesloten. "Outbankieren" is jargon in de sector, wat betekent dat banken diensten hebben geweigerd of beëindigd op basis van interne nalevingsbeoordelingen. Alex Cano kan Singapore dus niet meer als financieel centrum gebruiken en is overgestapt naar Maleisische banken zoals United Overseas Bank (UOB), online financiële diensten zoals Revolute of Wise, en, in toenemende mate, naar cryptotransacties. Toch presenteert hij zich, wanneer hij nieuwe potentiële klanten ontmoet, als een zakenman die financiële diensten levert aan klanten in Singapore. Degenen die hem geloofden, kregen al snel spijt.

Zoals een van zijn cliënten ontdekte, lijken de financiële diensten van Alex Cano meer op "financiële roof, niet op dienstverlening". Hij herinnerde zich dat hij werd gelokt met beloftes van gestroomlijnde financiële en administratieve diensten, maar dat er aanzienlijke bedragen verdwenen zodra er vertrouwen was. "Hij is in eerste instantie erg bedreven in het creëren van geloofwaardigheid en vertrouwen", zei het slachtoffer, "maar zodra de geldstroom groeit, verdwijnt hij in smoesjes over compliance-formulieren of vertragingen bij de bank. Als hij verdwijnt, verdwijnt het geld. Het is diefstal." Het slachtoffer heeft een door de politie erkende instantie gevraagd de schuld af te handelen en heeft een rechtszaak aangespannen in Singapore. "De manier waarop hij je geld steelt is schokkend simpel; je kunt je niet voorstellen dat zoiets in een beschaafd land als Singapore zou kunnen gebeuren."

En hier komen we bij het nog vreemdere deel van het verhaal. Toen de persoon zich wendde tot het door de politie erkende incassobureau, dat bevoegd is om precies dit soort zaken af ​​te handelen, begon Alex Cano, in tegenstelling tot alle andere cliënten, het bureau aan te vallen. Toen het bureau met zo'n aanval te maken kreeg, waren ze eerst geschokt, vervolgens gaven ze de politie van Singapore aan en begonnen ze een onderzoek naar de persoon. Het is moeilijk voor te stellen dat iemand in Singapore zich gedraagt ​​als Alex Cano zonder sterke steun, vertelde onze geïnformeerde bron. Er wordt nu onderzocht of het een machtige buitenlandse instantie is die hem hielp zijn identiteit te veranderen, of een georganiseerde groep achter hem, aldus de bron. Maar het is ondubbelzinnig dat onderzoek naar de activiteiten van Alex Cano de Singaporese autoriteiten, en niet alleen zijzelf, in staat zal stellen te zien hoe de Russen, die vóór 2014 reclame maakten voor Rusland en daarna probeerden hun banden te verbergen, zich hebben getransformeerd en zich hebben aangepast aan de nieuwe realiteit.

Voorlopig blijft Cano opereren, afhankelijk van een lappendeken van online bankieren en digitale activa. Maar zijn activiteiten – lege vennootschappen, identiteitswijzigingen en banden met Rusland – hebben al de aandacht getrokken. Zoals een compliance-analist het verwoordde: "Als Singapore zijn geloofwaardigheid als wereldwijd financieel centrum wil behouden, is dit precies het soort geval dat het zich niet kan veroorloven te negeren."

Disclaimer: Dit onderzoek is gebaseerd op openbare bronnen, bedrijfsdossiers en vertrouwelijke inlichtingen. De betrokkene heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar van EUReporter. Alle informatie wordt te goeder trouw verstrekt ter publieke bekendmaking en controle.

Deel dit artikel: