Patentindex 2024: Europese innovatie blijft robuust te midden van wereldwijde economische onzekerheden

Bedrijven en uitvinders van over de hele wereld dienden vorig jaar 199,264 patentaanvragen in bij het Europees Octrooibureau (EOB), volgens de vandaag gepubliceerde Patent Index 2024. Het hoge niveau van patentactiviteit was gelijk aan het voorgaande jaar (2023: 199,452, -0.1%), na drie jaar van aanzienlijke groei. Patentaanvragen uit Europa, waaronder alle 39 EPO lidstaten, stegen met 0.3%, terwijl die van buiten Europa licht daalden (-0.4%).

Europa wint terrein op VS en Japan, China houdt gelijke tred

De Verenigde Staten behielden hun positie als het belangrijkste land van herkomst voor Europese patentaanvragen, gevolgd door Duitsland, Japan, China en de Republiek Korea. EPO-lidstaten waren goed voor 43% van de aanvragen, terwijl 57% van buiten Europa kwam (zie grafiek Oorsprong van de toepassingen).

Patentaanvragen van de 39 EPO-lidstaten stegen met +0.3%, aangejaagd door groei van Zwitserland (+3.2%) en het VK (+3.1%). Duitsland (+0.4%) en Frankrijk (+1.1%), de twee grootste indieners van Europa, stegen licht in 2024. Aanvragen van de EU27-landen daalden gemiddeld met -0.4% (zie grafiek Aanvragen uit EU-lidstaten).

Van de landen met de grootste aanvragen zag R. Korea de sterkste groei (+4.2%), terwijl de groei in China vertraagde tot +0.5%, terwijl bedrijven en uitvinders uit de VS (-0.8%) en Japan (-2.4%) minder aanvragen indienden.

"Ondanks politieke en economische onzekerheden hebben Europese bedrijven en uitvinders vorig jaar meer patenten aangevraagd, wat hun technologische bekwaamheid en hun voortdurende investeringen in R&D onderstreept", aldus EPO-voorzitter António Campinos. "De patentgegevens van het EPO vormen een duidelijke routekaart voor de industrie, het beleid en investeringsprioriteiten. Zoals de rapporten van Draghi en Letta waarschuwen, moet Europa om wereldwijd concurrerend te blijven, zijn innovatie-ecosysteem verbeteren en meer doen om uitvinders te helpen hun uitvindingen op te schalen en te commercialiseren, met name op cruciale gebieden zoals groene technologieën, AI en halfgeleiders."

Toename van AI en batterij-innovatie

Computertechnologie, die uitvindingen omvat die verband houden met AI, was voor het eerst het leidende veld bij het EPO, met 16,815 patentaanvragen in 2024. De VS stond bovenaan, met 34% van de Europese patentaanvragen op dit gebied vorig jaar. Als het echter gaat om AI-gerelateerde patenten (op gebieden zoals machine learning en patroonherkenning), die vorig jaar met 10.6% toenamen bij het EPO, hadden de 39 EPO-lidstaten een aandeel van 36%, vergeleken met 28% van de VS. En op het relatief kleine, maar gespecialiseerde gebied van quantum computing steeg het aandeel van Europa tot 50% in 2024, vergeleken met 32% voor de VS.

De sector met de sterkste algehele groei bij het EOB vorig jaar was Elektrische machines, apparaten, energie, +8.9% ten opzichte van 2023. Deze trend werd aangestuurd door vooruitgang in schone energietechnologieën, met name batterij-innovatie, die met 24.0% groeide en goed was voor 41% van de patentaanvragen op dit gebied. In batterijgerelateerde patentaanvragen had Europa een aandeel van 17%, achter PR China (18%) en de Republiek Korea (30%), maar voor Japan (15%) en de VS (7%). Ondertussen digitale communicatie, dat uitvindingen omvat die gerelateerd zijn aan mobiele netwerken, zag een algehele daling van 6.3% bij het EPO. Hier is Europa iets achtergebleven bij de VS en China, de twee leidende landen.

Europese vernieuwers actief in een breed scala aan technologieën

Europa was in 8 koploper in patentaanvragen in 10 van de top 2024 technologiegebieden. Bedrijven en uitvinders uit de 39 EPO-lidstaten lieten een groei zien in patentaanvragen in een aantal van deze topsectoren, zoals vervoer (+5.9%), die de automobielsector omvat, maar ook de trein en de luchtvaart/ruimtevaart, en maat (+2.2%), waaronder ontwikkelingen in sensoren. Er waren dalingen in patentaanvragen van EPO-landen in biotechnologie (-1.8%), en in farmaceutische (-5.7%), maar in het laatste geval nam Europa weer de leiding, vóór de VS, die een grotere daling te zien gaf.

Diverse bronnen van innovatie: grote bedrijven leveren een grote bijdrage

Samsung was de nieuwe hoofdaanvrager bij het EOB in 2024 (nadat hij voor het laatst bovenaan de ranglijst stond in 2020), Huawei zakte naar de tweede plaats, gevolgd door LG, Qualcomm en RTX-extensie​. De top 10 bestaat uit vier bedrijven uit Europa, twee uit R. Korea, twee uit de VS en één uit China en Japan.

Kleine bedrijven gebruiken patentsysteem om innovatie te stimuleren

In 2024 kwam 22% van de octrooiaanvragen bij het EPO die afkomstig waren uit Europa van individuele uitvinders of MKB-bedrijven (minder dan 250 werknemers), en nog eens 7% van universiteiten en publieke onderzoeksorganisaties (zie grafiek Verdeling van aanvragers per categorie)Dit onderstreept de aantrekkingskracht van het octrooisysteem op kleinere entiteiten, wat nog eens wordt versterkt door de tariefverlagingen van het EPO in april 2024 voor micro-ondernemingen, individuen, non-profitorganisaties, universiteiten en onderzoeksinstellingen.

Een op de vier octrooiaanvragen uit Europa omvatten een vrouwelijke uitvinder

In 2024 noemde 25% van alle patentaanvragen bij het EPO die uit Europa kwamen minstens één vrouw als uitvinder. Van de belangrijkste landen die patenten indienden (meer dan 2 aanvragen), leidde Spanje met 000%, gevolgd door België (42%) en Frankrijk (32%).

Unitair octrooi overtreft verwachtingen in tweede jaar

De Eenheidsoctrooi systeem, gelanceerd in 2023, blijft aan momentum winnen en biedt vernieuwers eenvoudigere en toegankelijkere patentbescherming in 18 EU-lidstaten met één aanvraag bij het EPO. Unitaire bescherming werd aangevraagd voor 25.6% van alle Europese patenten die in 2024 door het EPO werden verleend, wat neerkomt op meer dan 28,000 aanvragen, een stijging ten opzichte van 17.5% in 2023. Octrooihouders uit EPO-lidstaten hadden het hoogste opnamepercentage, met 36.5% van hun Europese patenten die werden omgezet in unitaire patenten, gevolgd door die uit de Republiek Korea (18.9%) en China (17.9%) - die beide een aanzienlijke stijging zagen - en vervolgens de VS (16.0%) en Japan (7.9%). De grootste aanvragers waren Johnson & Johnson, Siemens, Samsung, Qualcomm en Volvo Group. Kleinere entiteiten zijn nog meer geneigd om het systeem te gebruiken, met Europese MKB's en universiteiten met een opnamepercentage van 57.5%.

Interview met EPO-woordvoerder Luis Berenguer

Wat heeft volgens u bijgedragen aan de veerkracht van Europese innovatie, ondanks de wereldwijde economische onzekerheden?

Het aantal patentaanvragen van Europese bedrijven werd gestimuleerd door groei in de twee grootste Europese landen voor het indienen van patenten (Frankrijk +1.1% en Duitsland +0.4%), maar ook door landen als Zwitserland (+3.2%), het Verenigd Koninkrijk (+3.1%), Spanje (+3.0%) en Finland (+2.7%), en landen met kleinere patentaanvragen, waaronder Noorwegen (+16.7%), Polen (+3.4%), Portugal (+4.8%) en Tsjechië (+5.4%).

De diversiteit van Europese innovatie (van medische technologie tot computers tot transport) betekent dat de cyclische en maatschappelijke evoluties van verschillende technologische velden geen invloed hebben op het algehele octrooilandschap op het continent. Sterker nog, Europa staat in 8 aan kop in 10 van de top 2024 technische velden bij het EPO. Vorig jaar dienden Europese bedrijven en uitvinders meer octrooiaanvragen in op gebieden zoals computertechnologie (+5.9% vergeleken met 2023) en transport, dat automotive omvat, inclusief e-voertuigtechnologie (+4.8%).

Europese innovatie wordt aangestuurd door een divers scala aan aanvragers, variërend van grote bedrijven tot MKB's en individuele uitvinders tot onderzoeksinstellingen. Sterker nog, 22% van alle patentaanvragen bij het EPO in 2024 uit Europa kwam van individuele uitvinders of MKB's (bedrijven met minder dan 250 werknemers), met nog eens 7% van universiteiten en publieke onderzoeksorganisaties. De resterende 71% van de Europese patentaanvragen komt van grote ondernemingen.

• Hoe ziet u de positie van Europa in de wereldwijde AI-innovatierace, vergeleken met de VS en China, nu het aantal AI-gerelateerde patenten aanzienlijk toeneemt?

Op het gebied van computertechnologie (waaronder AI-gerelateerde technologieën) loopt Europa achter op de VS en China in patentaanvragen. Als we echter specifiek naar patentaanvragen bij het EPO kijken in AI, dan had Europa in 2024 het grootste aandeel, met 36%, vóór de VS met 28% en China met 13%. Deze voorsprong is het resultaat van een consistente groei vergeleken met 2023, Europa is met 13% gegroeid, terwijl zowel de VS als Japan het meest groeiden met 20%. Het moet ook worden benadrukt dat als we kijken naar de top aanvragers, geen enkel Europees bedrijf het tot de top vijf grootste aanvragers heeft geschopt. De top vijf aanvragers bij het EPO in AI zijn: Alphabet, Huawei, Samsung, Qualcomm en Microsoft.

Binnen Europa zijn Frankrijk en Duitsland goed voor de helft van de patentaanvragen voor AI, maar de leidende Europese bedrijven komen eigenlijk uit een breder scala aan landen: Duitsland, Zweden, Finland, Nederland en Frankrijk.

Als we Duitsland nader bekijken, is het land een 'etalage' voor de ontwikkeling van patenten in Europa: hoewel het geen grote individuele aanvragers oplevert, heeft het drie bedrijven (Siemens, Robert Bosch, Fraunhofer-Gesellschaft) die tot de Top 25-aanvragers behoren - en het AI-segment zag in Duitsland een stijging van +18% vergeleken met 2023.

• Slechts één op de vier patentaanvragen uit Europa bevatte een vrouwelijke uitvinder. Welke stappen kunnen worden genomen om een ​​grotere genderdiversiteit in innovatie te stimuleren?

25% van alle octrooiaanvragen bij het EPO die uit Europa komen, noemde in 2024 minstens één vrouw als uitvinder. Van de belangrijkste landen die octrooien aanvragen (meer dan 2 aanvragen per jaar), leidde Spanje met 000%, gevolgd door België (42%) en Frankrijk (32%). Op technologisch gebied zag de chemie de grootste deelname van vrouwelijke uitvinders, met 31% van de aanvragen die minstens één vrouwelijke uitvinder noemden. Voor werktuigbouwkunde was dit slechts 47%.

Duitsland is een heel goed voorbeeld hiervan: slechts 20% van alle patentaanvragen ingediend door Duitse uitvinders noemde minstens één vrouwelijke uitvinder. Dit kan voor een groot deel worden verklaard door de grotere specialisatie van Duitsland in gebieden zoals werktuigbouwkunde en elektrotechniek, waar het aandeel vrouwelijke uitvinders traditioneel lager is. Bovendien levert de particuliere sector in Duitsland een relatief hoge bijdrage aan patentactiviteit vergeleken met publieke onderzoeksorganisaties of universiteiten, waar vrouwen doorgaans sterker vertegenwoordigd zijn.

In 2022 voerde het EPO een onderzoek uit met vergelijkbare gegevens: Twee belangrijke gestileerde feiten sprongen eruit in die analyse. Zoals de Patent Index 2024 bevestigt, varieert de genderkloof per technologie en type aanvrager. Over het algemeen geldt: hoe dichter een innovatief vakgebied bij de life sciences staat en hoe groter het gewicht van universiteiten en openbare laboratoria bij het patenteren, hoe groter het aandeel vrouwen doorgaans is. Dit suggereert dat de vakgebieden waar de genderkloof groter is, nuttig kunnen lenen van de vakgebieden waar deze zwakker is, in termen van werkpraktijken en culturele acceptatie.

Een andere bevinding van de studie is dat de aanwezigheid van vrouwen in patenten toeneemt met het belang van teamwork, hoewel vrouwen ondervertegenwoordigd blijven onder teamleiders. Het belang van teamwork en samenwerking groeit in alle vakgebieden, vanwege de toenemende verdeling van intellectuele arbeid die gepaard gaat met de accumulatie van kennis. Deze trend voorspelt veel goeds voor de toekomst van vrouwen in patenten en zou ondersteund moeten worden door passend beleid en praktijken op het gebied van human resource management. Inspanningen om de internationale mobiliteit van vrouwelijke wetenschappers te stimuleren, zouden in deze context een veelbelovende hefboom kunnen zijn, gezien de hogere percentages vrouwelijke uitvinders die worden waargenomen onder migrantenuitvinders.

Het Europees Octrooibureau erkent dat het omarmen van wetenschap op school begint. In lijn met de inzet van het EPO voor diversiteit, nodigt het Bureau elk jaar meisjes van 11 jaar en ouder uit naar de kantoren in Den Haag en München voor een dag vol praktische workshops en inspirerende presentaties om hen in staat te stellen hun potentieel in de wereld van STEM te verkennen.

Nadere inlichtingen

• Bekijk de Octrooi Index 2024 volledig
• Ontdek het hier en statistieken aanpassen in de Statistieken & Trends Centrum
• Toegang Eenheidsoctrooi statistieken via onze speciale dashboards
• Datasets downloaden (MS Excel) in de Gegevens downloaden gedeelte van de statistieken pagina
• Controleer patent trends onderweg met de EPO Data Hub mobiele app
• Lees studies over innovatietrends bij de Observatorium voor octrooien en technologie
• Epos ondersteuning voor MKB, universiteiten, non-profitorganisaties en andere kleinere aanvragers

Volg op sociale media: X | Facebook | LinkedIn | Instagram | YouTube

Over de EPO

Met 6,300 medewerkers is de Europees Octrooibureau (EPO) is een van de grootste openbare dienstverlenende instellingen in Europa. Het hoofdkantoor is gevestigd in München met kantoren in Berlijn, Brussel, Den Haag en Wenen. Het EPO is opgericht met als doel de samenwerking op het gebied van patenten in Europa te versterken. Via de gecentraliseerde patentverleningsprocedure van het EPO kunnen uitvinders hoogwaardige patentbescherming verkrijgen in maximaal 45 landen, die een markt van ongeveer 700 miljoen mensen bestrijken. Het EPO is ook 's werelds toonaangevende autoriteit op het gebied van patentinformatie en patentonderzoek.

Deel dit artikel: