Verbind je met ons

Europese Commissie

De mogelijke gevolgen van zakendoen met Chinese bedrijven voor Belgische en Europese bedrijven

DELEN:

gepubliceerd

on

We gebruiken uw aanmelding om inhoud aan te bieden op manieren waarmee u heeft ingestemd en om ons begrip van u te verbeteren. U kunt zich op elk moment afmelden.

Een nieuw rapport heeft er bij België en de EU op aangedrongen veel meer te doen om dwangarbeid te bestrijden. De beleidsnota over "de potentiële gevolgen van zakendoen met PRC-firma's voor Belgische bedrijven" door de European Foundation for Democracy, een zeer gerespecteerd beleidsinstituut in Brussel, doet verschillende aanbevelingen over hoe dit kan worden bereikt.

De krant, geschreven door Pieter Cleppe, vice-president van de Belgische denktank Libera, waarschuwt dat ondernemingen die blijven handelen met regimes met een slechte staat van dienst op het gebied van arbeidsrechten, "reputatieschade" en "juridische problemen" riskeren.

De krant zegt dat het “lijden” van de Oeigoerse minderheid in China en getuigenissen die aantonen dat ze het slachtoffer zijn van dwangarbeid op “enorme schaal” verschillende beleidsreacties in het Westen hebben uitgelokt. 

Dit omvat onder meer "due diligence"-verplichtingen die worden opgelegd aan bedrijven die handel drijven met Chinese bedrijven om ervoor te zorgen dat er geen dwangarbeid plaatsvindt die hun toeleveringsketens ten goede komt.

De Internationale Arbeidsorganisatie definieert slachtoffers van dwangarbeid als mensen die “vastzitten in banen waartoe ze gedwongen of misleid werden en die ze niet kunnen verlaten”

Wereldwijd zijn er naar schatting tot 40 miljoen slachtoffers van dwangarbeid.

Volgens het rapport was Frankrijk het eerste land dat in actie kwam, gevolgd door Nederland, Duitsland en de Verenigde Staten. Ook in België is een wetsvoorstel ingediend en eerder dit jaar presenteerde de Europese Commissie haar voorstel voor een richtlijn.

advertentie

De auteur stelt dat er in toenemende mate aandacht is voor het belang van het waarborgen van mensenrechten in de context van handel en productie en dat bedrijven nu te maken krijgen met regelgeving die hen 'due diligence'-eisen oplegt.

Vaak legt hij uit dat dit eisen stelt aan een zekere mate van transparantie in de toeleveringsketen van een bedrijf.

Gedwongen arbeid in China wordt door Cleppe genoemd als een bijzondere uitdaging gezien zijn bekendheid als productiecentrum.

De Belgische onderzoeker zegt dat veel landen China hebben bekritiseerd vanwege zijn behandeling van de Oeigoeren, waaronder het VK, Canada, Australië, Japan, evenals de EU en haar lidstaten.

De Verenigde Staten hebben Peking ervan beschuldigd “een massale detentie en politieke indoctrinatiecampagne te hebben gevoerd tegen Oeigoeren, die overwegend moslim zijn, en leden van andere etnische en religieuze minderheidsgroepen in de Oeigoerse Autonome Regio Xinjiang (Xinjiang), een grote autonome regio in West-China". 

Eén schatting schat het aantal slachtoffers op een miljoen mensen, vastgehouden onder het voorwendsel van "beroepsopleiding" en om "terrorisme" tegen te gaan.

De EU heeft verklaard dat zij "ernstig bezorgd is over de willekeurige detenties, oneerlijke processen en onrechtvaardige veroordelingen van mensenrechtenverdedigers, advocaten en intellectuelen". Velen, waaronder EU-burger Gui Minhai, zijn "onterecht veroordeeld, willekeurig vastgehouden of met geweld verdwenen" en de EU heeft de "onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van deze en andere gewetensgevangenen" geëist. 

Ook mensenrechtenorganisaties klagen al lang over dwangarbeid.

Het rapport, getiteld "The Potential Consequences of Doing Business with PRC Firms for Belgian Companies", zegt dat de bedrijfssector van ten minste één lidstaat – België – diep geïntegreerd is in de wereldwijde toeleveringsketens, wat betekent dat de activiteiten van zijn bedrijven op de wereldmarkt worden beïnvloed door nieuwe regelgeving inzake due diligence-verplichtingen, of het nu Belgische, EU- of zelfs Amerikaanse regels zijn.

Het rapport besluit met te zeggen dat in een relatief korte tijd – minder dan vijf jaar – zakendoen met China is “gecompliceerd met allerlei beleidsacties” bedoeld om dwangarbeid te voorkomen en tegen te gaan.

Cleppe zegt: "Bovendien heeft een groter bewustzijn over de Oeigoerse kwestie geleid tot reputatierisico's voor bedrijven, niet alleen in het Westen maar ook in China, waar multinationals in moeilijkheden zijn gebracht door consumentenboycots tegen bedrijven die China van dwangarbeid beschuldigen."

Nieuwe wetgeving, zo wijst hij erop, legt bedrijven al due diligence-verplichtingen op "omdat ze kunnen worden veroordeeld omdat ze zich bewust zijn van dwangarbeid in hun toeleveringsketens en niet genoeg doen om dit te voorkomen of tegen te gaan."

Het document eist: "Het is daarom van het grootste belang voor bedrijven die handel drijven met China om vooruit te lopen op meer wetgeving of om te voorkomen dat ze in de problemen komen door Amerikaanse regelgeving, door ervoor te zorgen dat er geen dwangarbeid in hun toeleveringsketens is."

De publicatie van het document komt vooral op het juiste moment omdat het komt te midden van de groeiende vraag naar een hardhandig optreden tegen dwangarbeid en wat wel de "systematische vervolging" van inheemse Oeigoeren wordt genoemd, iets dat internationaal steeds meer wordt erkend als genocide.

Naar schatting zijn ook 500,000 christenen en Tibetanen gedwongen te werken, zo wordt beweerd.

Eerder dit jaar stemde de commissie voor internationale handel van het Europees Parlement voor een nieuw handelsinstrument om producten van dwangarbeid te verbieden.

De reactie van China was destijds om Europarlementariërs en anderen op de zwarte lijst te zetten, waaronder de leider van de Chinese delegatie van het Parlement, Reinhard Bütikofer, die destijds zei: “We moeten zakelijke relaties met Chinese partners verbreken als ze hun producten in werkkampen vervaardigen. "

De Duitse afgevaardigde drong er bij de EU op aan "het Chinese leiderschap op zijn plaats te zetten voor mensenrechtenschendingen tegen de Oeigoerse bevolking in Xinjiang".

Onlangs heeft de Commissie een mededeling over "Fatsoenlijk werk wereldwijd" gepresenteerd, waarin opnieuw wordt bevestigd dat de EU zich inzet voor waardig werk, zowel thuis als in de wereld, en voor de uitbanning van dwangarbeid.

Uit de laatste cijfers blijkt dat fatsoenlijk werk voor veel mensen over de hele wereld nog steeds geen realiteit is en dat er nog meer moet gebeuren: 160 miljoen kinderen – een op de tien wereldwijd – verrichten kinderarbeid en 25 miljoen mensen bevinden zich in een situatie van dwangarbeid. 

De Commissie bereidt ook een nieuw wetgevingsinstrument voor om producten die door dwangarbeid zijn gemaakt effectief te verbieden de EU-markt binnen te komen. Haar voorzitter Ursula von der Leyen zei: “Europa geeft een sterk signaal af dat zaken nooit ten koste mogen gaan van de waardigheid en vrijheid van mensen. We willen niet dat de goederen die mensen moeten produceren in de schappen van onze winkels in Europa. Daarom werken we aan een verbod op goederen die met dwangarbeid zijn gemaakt.”

Deel dit artikel:

EU Reporter publiceert artikelen uit verschillende externe bronnen die een breed scala aan standpunten uitdrukken. De standpunten die in deze artikelen worden ingenomen, zijn niet noodzakelijk die van EU Reporter.
advertentie

Trending