Nike's poging om EU-onderzoek naar illegale staatssteun te blokkeren afgewezen

Vandaag (14 juli) heeft het Gerecht van de Europese Unie een beroep afgewezen dat was ingesteld tegen het besluit van de Commissie om een ​​formeel onderzoek in te stellen naar Nederlandse belastingafspraken die mogelijk illegale staatssteun vormen. schrijft Catherine Feore. 

Het onderzoek van de EU heeft betrekking op belastingafspraken die door de Nederlandse Belastingdienst zijn afgegeven aan Nike European Operations Netherlands (“Nike”) in 2006, 2010 en 2015, en aan Converse Netherlands (“Converse”) in 2010 en 2015.

Nike en Converse zijn dochterondernemingen van een Nederlandse holdingmaatschappij, eigendom van Nike Inc. De belastingafspraken hadden betrekking op royalty's die niet overeenkwamen met het bedrag dat onder marktomstandigheden zou zijn overeengekomen voor een vergelijkbare transactie tussen onafhankelijke bedrijven. Van bedrijven wordt verwacht dat zij een ‘arms-lengthbeginsel’ hanteren alsof zij geen deel uitmaken van dezelfde groep. 

Volgens het Hof bevat het bestreden besluit een duidelijke en ondubbelzinnige motivering van de Commissie, die niet als ‘onvolledig’ kan worden omschreven.

Nike voerde aan dat de acties van de Commissie waren ingegeven door de publicatie van een onderzoek door een internationaal consortium van journalisten in november 2017 en de daaruit voortvloeiende politieke druk die de Commissie uitoefende om nog een aantal verzoeken om informatie te sturen. Zij beweerden dat deze ‘targeting’ oneerlijk was, aangezien zij beweren dat Nederland 98 fiscale uitspraken heeft gedaan die vergelijkbaar zijn met die van Nike.

Het Hof antwoordde dat het doel van het inleiden van de formele onderzoeksprocedure was om de Commissie in staat te stellen alle inzichten te verkrijgen die zij nodig heeft om een ​​definitief besluit te kunnen nemen, en dat zij niet verplicht was dit vooraf vast te stellen. 

advertentie

Deel dit artikel: