Amazon wint een rechtszaak van $ 303 miljoen als klap voor de belastingkruistocht van de EU

Amazon won zijn strijd tegen een EU-bevel om ongeveer € 250 miljoen ($ 303 miljoen) aan achterstallige belastingen aan Luxemburg te betalen als een nieuwe klap voor concurrentiechef Margrethe Vestager's (foto) kruistocht tegen preferentiële deals, schrijft Foo Yun Chee.

Het blok kon niet aantonen dat Luxemburg de Amerikaanse online retailer een speciale behandeling had gegeven in strijd met de staatssteunregels, oordeelde het Gerecht van de EU woensdag.

De overwinning volgt op de historische nederlaag van Vestager vorig jaar tegen Apple, dat een bevel had aangevochten om € 13 miljard ($ 15 miljard) aan Ierse achterstallige belastingen te betalen.

Zowel Amazon als Apple waren het doelwit van Vestager in een campagne om belastingovereenkomsten uit te bannen die door EU-landen zoals Ierland, Luxemburg en Nederland worden gebruikt om grote bedrijven aan te trekken. De Commissie beschouwt dergelijke overeenkomsten als oneerlijk.

"De Commissie heeft niet met de vereiste juridische standaard bewezen dat de belastingdruk van een Europese dochteronderneming van de Amazon-groep buitensporig werd verlaagd", aldus de in Luxemburg gevestigde EU-rechters.

Amazon verwelkomde in een verklaring de uitspraak en zei dat het in overeenstemming was met zijn "al lang bestaande standpunt dat we alle toepasselijke wetten volgden en dat Amazon geen speciale behandeling kreeg".

Vestager zei dat ze de uitspraak zou onderzoeken alvorens te beslissen of ze in beroep zou gaan bij de hoogste Europese rechtbank.

advertentie

Het was niet allemaal slecht nieuws voor Vestager. In een aparte zaak op woensdag verloor het Franse nutsbedrijf Engie zijn beroep tegen een EU-bevel om 120 miljoen euro belasting terug te betalen aan Luxemburg.

Maar de schijnwerpers stonden op het Amazon-besluit, dat werd bekritiseerd door groepen die campagne voerden voor hogere belastingen op multinationals.

EU's Vestager zegt de belastingterugval van Amazon te bestuderen voordat hij de volgende stappen beslistAmazon zegt dat het EU-hof het ermee eens is dat het geen speciale Luxemburgse fiscale behandeling had

"De uitspraak van vandaag is een klap", zegt Chiara Putaturo, belastingdeskundige bij Oxfam EU. "Het toont opnieuw aan dat case-by-case onderzoeken grootschalige belastingontduiking niet oplossen."

Het bedrag dat op het spel stond bij de Amazon-beslissing was klein vergeleken met de miljarden dollars die de online retailer elk kwartaal verdient, maar de beslissing zou andere bedrijven kunnen helpen in hun beroep tegen de belastingonderzoeken van het blok.

Vestager heeft er met succes voor gezorgd dat België, Ierland, Luxemburg en Nederland hun fiscale rulingpraktijken hebben gewijzigd, en heeft de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) ertoe aangezet om te streven naar een wereldwijde deal over hoe multinationale ondernemingen worden belast.

De OESO zei vorige week dat de kans op een wereldwijde deal nog nooit zo groot was geweest.

De Europese Commissie zei in haar uitspraak van 2017, die woensdag werd neergehaald, dat Luxemburg Amazon heeft bespaard van het betalen van belastingen over bijna driekwart van zijn winst uit EU-operaties door het toe te staan ​​winst te kanaliseren naar een holdingmaatschappij belastingvrij.

In haar besluit over Engie uit 2018 zei de EU dat de overeenkomst met de Luxemburgse autoriteiten de belastingdruk van het bedrijf kunstmatig verminderde, wat betekende dat het een effectief vennootschapsbelastingtarief van 0.3% betaalde over bepaalde winsten in Luxemburg gedurende ongeveer een decennium.

De rechtbank koos de kant van de Commissie en zei dat het Franse nutsbedrijf een belastingvoordeel had genoten.

De zaken zijn T-816/17 Luxemburg / Commissie en T-318/18 Amazon EU / Commissie.

($ 1 = € 0.8243)

Deel dit artikel: