De Europese Commissie heeft, op grond van de EU-staatssteunregels, een Franse staatsgarantieregeling goedgekeurd om de economie te ondersteunen in de context van de uitbraak van het coronavirus. De regeling heeft tot doel bedrijven langetermijnfinanciering te verstrekken en zo nieuwe investeringen te faciliteren die het herstel na de huidige economische crisis ondersteunen.

Uitvoerend vicepresident Margrethe Vestager, verantwoordelijk voor het mededingingsbeleid, zei: “Deze Franse garantieregeling zal kleine, middelgrote en midcapbedrijven ondersteunen die getroffen zijn door de uitbraak van het coronavirus en hen helpen hun activiteiten voort te zetten ondanks de huidige economische onzekerheid. Door tot € 20 miljard steun van particuliere investeerders te mobiliseren in de vorm van participatieleningen en achtergestelde schulden, zal de garantieregeling de economische gevolgen van de uitbraak van het coronavirus helpen verzachten door particuliere investeringen aan te trekken. We blijven nauw samenwerken met de lidstaten om ervoor te zorgen dat nationale steunmaatregelen zo snel en effectief mogelijk kunnen worden ingevoerd, in overeenstemming met de EU-regels.”

De Franse steunmaatregel

Frankrijk heeft bij de Commissie een garantieregeling aangemeld om bedrijven te ondersteunen in de context van de uitbraak van het coronavirus. De steun neemt de vorm aan van een staatsgarantie op particuliere investeringsvehikels, gefinancierd door particuliere investeerders, die deelnemende leningen zullen verwerven die door commerciële banken worden gedistribueerd, evenals achtergestelde obligaties, waardoor hun kapitaalpositie wordt verbeterd. De regeling zal toegankelijk zijn voor kleine en middelgrote ondernemingen en midcaps op basis van de indiening van een investeringsplan en minimale kredietratings.

De Franse regeling zal naar verwachting tot 20 miljard euro aan particuliere langetermijnfinanciering mobiliseren ter ondersteuning van bedrijven die getroffen zijn door de economische gevolgen van de uitbraak van het coronavirus.

De staatsgarantie zal tot 30% dekken van de portefeuille van deelnemende leningen en achtergestelde obligaties die zijn verworven door particuliere investeringsvehikels, en is zo gekalibreerd dat het door de particuliere investeerders gedragen risico beperkt blijft, in overeenstemming met een kredietrating van beleggingskwaliteit. het stimuleren van particuliere investeerders (zoals verzekeringsmaatschappijen, pensioenfondsen en vermogensbeheerders) om financiering naar de reële economie te kanaliseren. De deelnemende leningen en achtergestelde obligaties die onder de regeling in aanmerking komen, moeten: (i) vóór 30 juni 2022 zijn uitgegeven, (ii) worden gebruikt voor de financiering van investeringen en niet voor reeds bestaande schulden, (iii) een looptijd hebben van 8 jaar, met een looptijd van 4 jaar. Aflossingsvrije periode van een jaar voor aflossingen van de hoofdsom.

De Commissie heeft de maatregel beoordeeld aan de hand van de EU-regels voor staatssteun, en met name Artikel 107 (3) (b) van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (VWEU), dat de Commissie in staat stelt staatssteunmaatregelen goed te keuren die door lidstaten worden uitgevoerd om een ​​ernstige verstoring van hun economie op te heffen.

De Commissie heeft vastgesteld dat de Franse regeling in overeenstemming is met de beginselen die in het EU-Verdrag zijn vastgelegd en zeer geschikt is om een ​​ernstige verstoring van de Franse economie te verhelpen.

De Franse regeling is met name bedoeld om de risico’s aan te pakken die verband houden met het onvermogen van bedrijven om te investeren als gevolg van de langdurige economische gevolgen van de uitbraak van het coronavirus en de daarmee samenhangende onzekerheden. De Commissie heeft vastgesteld dat de maatregel strikt noodzakelijk is om zijn doel te bereiken: i) de regeling berust op een belangrijke betrokkenheid van particuliere belanghebbenden, als financieringsverstrekkers en intermediairs, met als doel het gebruik van overheidssteun tot een minimum te beperken; (ii) de kenmerken van de staatsgarantie zijn beperkt tot het bedrag dat nodig is om investeerders aan te trekken door het risicoprofiel van hun investeringen aan te passen; en (iii) de keuze voor achtergestelde instrumenten op lange termijn heeft tot doel de regeling aantrekkelijk te maken en effectief te gebruiken door de eindbegunstigden, en hen de tijd te geven hun activiteiten de komende jaren naar behoren te ontwikkelen. De Commissie merkte ook op dat de structuur van de regeling en de beperkingen in verband met de invoering ervan een subsidieperiode tot eind juni 2022 zouden rechtvaardigen.

Ten slotte heeft de Commissie geconcludeerd dat de maatregel evenredig is, met name gelet op de criteria die worden gebruikt om de in aanmerking komende bedrijven te definiëren, de vergoeding van de staatsgarantie en de maximale bedragen aan gesteunde instrumenten per begunstigde.

De Commissie concludeerde daarom dat de maatregel zal bijdragen aan het beheersen van de economische gevolgen van het coronavirus in Frankrijk. Het is noodzakelijk, passend en evenredig om een ​​ernstige verstoring in de economie van een lidstaat te verhelpen, in overeenstemming met artikel 107, lid 3, onder b), VWEU en de algemene beginselen die zijn vastgelegd in de Tijdelijk kader.

Op basis hiervan heeft de Commissie de maatregel goedgekeurd in het kader van de EU-staatssteunregels.

Achtergrond

In het geval van bijzonder ernstige economische situaties, zoals die waarmee alle lidstaten momenteel worden geconfronteerd als gevolg van de uitbraak van het coronavirus, stellen de EU-staatssteunregels de lidstaten in staat steun te verlenen om een ​​ernstige verstoring van hun economie te verhelpen. Dit is geregeld in artikel 107, lid 3, onder b), VWEU van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie.

Op 19 maart 2020 heeft de Commissie een Staatssteun Tijdelijk Kaderk op basis van artikel 107, lid 3, onder b), VWEU om de lidstaten in staat te stellen gebruik te maken van de volledige flexibiliteit waarin de staatssteunregels voorzien om de economie te ondersteunen in de context van de uitbraak van het coronavirus. Het tijdelijke kader, zoals gewijzigd op 3 april, 8 mei, Juni 29, 13 oktober 2020 en 28 januari 2021, voorziet in de volgende soorten steun, die door de lidstaten kunnen worden verleend:

(I) Directe subsidies, kapitaalinjecties, selectieve belastingvoordelen en voorschotten van maximaal € 225,000 voor een bedrijf actief in de primaire landbouwsector, € 270,000 voor een bedrijf actief in de visserij- en aquacultuursector en € 1.8 miljoen voor een bedrijf dat actief is in alle andere sectoren om in zijn dringende liquiditeitsbehoeften te voorzien. De lidstaten kunnen ook, tot een nominale waarde van € 1.8 miljoen per bedrijf, renteloze leningen of garanties geven voor leningen die 100% van het risico dekken, behalve in de primaire landbouwsector en in de visserij- en aquacultuursector, waar de limieten van Van toepassing zijn respectievelijk € 225,000 en € 270,000 per bedrijf.

(Ii) Staatsgaranties voor door bedrijven aangegane leningen om ervoor te zorgen dat banken leningen blijven verstrekken aan klanten die deze nodig hebben. Deze staatsgaranties kunnen tot 90% van het risico op leningen dekken om bedrijven te helpen in hun onmiddellijke werkkapitaal en investeringsbehoeften te voorzien.

(Iii) Gesubsidieerde openbare leningen aan bedrijven (senior en achtergestelde schulden) met gunstige rentetarieven voor bedrijven. Deze leningen kunnen bedrijven helpen om in hun onmiddellijke werkkapitaal en investeringsbehoeften te voorzien.

(Iv) Waarborgen voor banken die staatssteun doorgeven aan de reële economie dat dergelijke steun wordt beschouwd als directe steun aan de klanten van de banken, niet aan de banken zelf, en dat er richtlijnen worden gegeven over hoe de verstoring van de concurrentie tussen banken tot een minimum kan worden beperkt.

(V) Openbare kortlopende exportkredietverzekering voor alle landen, zonder dat de betrokken lidstaat hoeft aan te tonen dat het desbetreffende land tijdelijk "niet-verhandelbaar" is.

(Vi) Ondersteuning voor onderzoek en ontwikkeling in verband met het coronavirus (R&D) om de huidige gezondheidscrisis aan te pakken in de vorm van rechtstreekse subsidies, terugvorderbare voorschotten of belastingvoordelen. Er kan een bonus worden toegekend voor grensoverschrijdende samenwerkingsprojecten tussen lidstaten.

(Vii) Ondersteuning bij de bouw en opschaling van testfaciliteiten het ontwikkelen en testen van producten (inclusief vaccins, ventilatoren en beschermende kleding) die nuttig zijn om de uitbraak van het coronavirus aan te pakken, tot aan de eerste industriële inzet. Dit kan de vorm aannemen van directe subsidies, belastingvoordelen, terugbetaalbare voorschotten en verliesvrije garanties. Bedrijven kunnen een bonus ontvangen wanneer hun investering door meer dan één lidstaat wordt ondersteund en wanneer de investering binnen twee maanden na de toekenning van de steun wordt gedaan.

(Viii) Ondersteuning voor de productie van producten die relevant zijn om de uitbraak van het coronavirus aan te pakken in de vorm van directe subsidies, belastingvoordelen, terugbetaalbare voorschotten en verliesvrije garanties. Bedrijven kunnen een bonus ontvangen wanneer hun investering door meer dan één lidstaat wordt ondersteund en wanneer de investering binnen twee maanden na de toekenning van de steun wordt gedaan.

(Ix) Gerichte ondersteuning in de vorm van uitstel van belastingbetaling en / of opschorting van sociale bijdragen voor die sectoren, regio's of voor soorten bedrijven die het hardst worden getroffen door de uitbraak.

(X) Gerichte ondersteuning in de vorm van loonsubsidies voor werknemers voor die bedrijven in sectoren of regio's die het meest te lijden hebben gehad van de uitbraak van het coronavirus en anders personeel hadden moeten ontslaan.

(Xi) Gerichte herkapitalisatiesteun aan niet-financiële bedrijven, indien er geen andere passende oplossing beschikbaar is. Er zijn waarborgen om onnodige verstoringen van de concurrentie op de interne markt te voorkomen: voorwaarden voor de noodzaak, geschiktheid en omvang van de interventie; voorwaarden voor de toetreding van de staat tot het kapitaal van bedrijven en beloning; voorwaarden met betrekking tot de exit van de staat uit het kapitaal van de betrokken bedrijven; voorwaarden met betrekking tot governance, waaronder een dividendverbod en beloningsplafonds voor het senior management; verbod op kruissubsidiëring en een overnameverbod en aanvullende maatregelen om verstoringen van de concurrentie te beperken; transparantie- en rapportagevereisten.

(Xii) Ondersteuning voor ongedekte vaste kosten voor bedrijven die tijdens de in aanmerking komende periode te maken hebben met een omzetdaling van ten minste 30% ten opzichte van dezelfde periode in 2019 in het kader van de uitbraak van het coronavirus. De steun zal bijdragen aan een deel van de vaste kosten van de begunstigden die niet door hun inkomsten worden gedekt, tot een maximumbedrag van € 10 miljoen per onderneming.

De Commissie zal de lidstaten ook in staat stellen om tot 31 december 2022 terugbetaalbare instrumenten (bijv. Garanties, leningen, terugbetaalbare voorschotten) die in het kader van de tijdelijke kaderregeling zijn verstrekt, om te zetten in andere vormen van steun, zoals directe subsidies, mits aan de voorwaarden van de tijdelijke kaderregeling wordt voldaan.

Het Tijdelijke Kader stelt de lidstaten in staat om alle ondersteunende maatregelen met elkaar te combineren, behalve leningen en garanties voor dezelfde lening en boven de drempels van het Tijdelijke Kader. Het stelt lidstaten ook in staat om alle steunmaatregelen die in het kader van de tijdelijke kaderregeling zijn verleend, te combineren met bestaande subsidiemogelijkheden de minimis aan een bedrijf van maximaal € 25,000 over drie boekjaren voor bedrijven die actief zijn in de primaire landbouwsector, € 30,000 over drie boekjaren voor bedrijven die actief zijn in de visserij- en aquacultuursector en € 200,000 over drie boekjaren voor bedrijven die actief zijn in alle andere sectoren . Tegelijkertijd moeten de lidstaten zich ertoe verbinden te voorkomen dat voor dezelfde bedrijven de steunmaatregelen ten onrechte worden gecumuleerd om de steun te beperken om in hun werkelijke behoeften te voorzien.

Bovendien vormt het tijdelijke kader een aanvulling op de vele andere mogelijkheden die de lidstaten reeds hebben om de sociaaleconomische gevolgen van de uitbraak van het coronavirus te verzachten, in overeenstemming met de EU-staatssteunregels. Op 13 maart 2020 heeft de Commissie een Mededeling over een gecoördineerde economische reactie op de COVID-19-uitbraak deze mogelijkheden uiteenzetten.

Lidstaten kunnen bijvoorbeeld algemeen toepasbare veranderingen doorvoeren ten gunste van bedrijven (bijvoorbeeld het uitstellen van belastingen of het subsidiëren van werktijdverkorting in alle sectoren), die buiten de staatssteunregels vallen. Ook kunnen zij bedrijven een vergoeding toekennen voor schade die zij hebben geleden als gevolg van en rechtstreeks is veroorzaakt door de uitbraak van het coronavirus.

Het tijdelijke kader loopt tot eind december 2021. Om de rechtszekerheid te waarborgen, zal de Commissie vóór die datum beoordelen of het moet worden verlengd.

De niet-vertrouwelijke versie van het besluit komt beschikbaar onder zaaknummer SA.58639 in het worden gemaakt staatssteun register op de Commissie concurrentie website, zodra eventuele vertrouwelijkheidskwesties zijn opgelost. Nieuwe publicaties van staatssteunbeschikkingen op het internet en in het Publicatieblad zijn gepubliceerd in het beursgenoteerde Competitie wekelijks e-News.

Meer informatie over het tijdelijke kader en andere maatregelen die de Commissie heeft genomen om de economische gevolgen van de coronaviruspandemie aan te pakken, is te vinden hier.

Deel dit artikel: