EU dringt erop aan #Togo te helpen 'masker van democratie' te verwijderen

De internationale gemeenschap, inclusief de EU, is aangespoord om Togo te helpen zich te ontdoen van zijn "masker van democratie". Het pleidooi werd gehouden door Nathaniel Olympio, hoofd van de Parti Des Togolais, een van de belangrijkste oppositiepartijen in het land, tijdens een bezoek aan Brussel.

Hij wil dat de EU druk uitoefent op het langdurige regime dat het land sinds de jaren zestig regeert om de levensomstandigheden en de democratie te verbeteren.

Tijdens een persconferentie zei hij: “We kunnen dit niet alleen. We hebben de hulp van anderen nodig.”

Togo, met 7.5 miljoen inwoners en een potentieel cruciale toegangspoort tot de rest van Afrika, hield op 13 juni lokale verkiezingen, de eerste gemeenteraadsverkiezingen sinds 1987.

De volgende presidentsverkiezingen zullen in 2020 plaatsvinden en Olympio zegt dat zijn partij een van de maximaal zes kan zijn die mogelijk zullen deelnemen aan een poging om de heersende Gnassingbe-familie te verdrijven, die, zegt hij, zijn thuisland heeft gereduceerd tot een staat waar mensen "voelen zich gevangenen in hun eigen land".

Hij zegt dat eerdere verkiezingen een "uitgemaakte zaak" waren, deels vanwege het onvermogen van veel mensen in het land om te stemmen.

advertentie

De reden hiervoor, zegt hij, is dat 85% van de Tongo-burgers geen identiteitskaart heeft en 75% geen geboorteakte. "Zelfs het bezit van mobiele telefoons is hoger onder jongeren", zei hij. Uit een recente peiling bleek dat van de bijna 200 landen de mensen in Togo de meest ongelukkige ter wereld waren. Het is de derde keer op rij dat het onderaan de poll eindigt.

"Mensen zijn dit gewoon beu en willen verandering", zei hij tegen verslaggevers.

De geografische ligging van het land in het hart van de subregio maakt het tot een natuurlijk knooppunt voor toegang tot de West-Afrikaanse markt van 350 miljoen mensen. Togo is het belangrijkste financiële centrum van West-Afrika en een strategisch West-Afrikaans dienstencentrum met een jonge, dynamische, hoogopgeleide en overvloedige arbeidspool.

Het land heeft de afgelopen jaren bescheiden vooruitgang geboekt bij het terugdringen van de armoede, en de armoede blijft hoog, waarbij vrouwen vaker in armoede leven dan mannen.

"Ondanks zijn potentieel is Togo een fragiele staat", zei de 60-jarige.

De systematische landendiagnose van de Wereldbank identificeert zwak bestuur als de fundamentele barrière voor het terugdringen van armoede, terwijl belangenconflicten en een gebrek aan verantwoording aan burgers hebben geleid tot een zwakke effectiviteit van de overheid bij het formuleren en implementeren van beleid dat particuliere economische activiteit mogelijk maakt, aldus Olympio.

Het land blijft het doelwit van kritiek vanwege zijn staat van dienst op het gebied van mensenrechten, endemische corruptie, politiek bestuur en andere voorbeelden van slecht bestuur.

"De uitvoering van politieke hervormingen verliep traag en weinig vooruitgang in het democratische proces en het verhogen van de levensstandaard heeft de afgelopen jaren geleid tot sociale en politieke spanningen, waaronder stakingen door verschillende sectoren", zei hij.

Hij merkte op dat Eyadema Gnassingbe het land 38 jaar regeerde tot aan zijn dood in 2005. Zijn zoon Faure Gnassingbe regeert het land al 15 jaar, met andere woorden “52 jaar voor dezelfde familie”.

Het land wordt nu gekenmerkt door "politieke onrust" met dagelijkse straatprotesten in heel Togo die sinds 2017 plaatsvinden.

De veiligheidstroepen hebben protestvergunningen geweigerd en burgerlijke bijeenkomsten gesloten, terwijl er in Lomé strenge beperkingen op openbare protesten en vrijheid van meningsuiting van kracht blijven. Communautaire organisatoren en mensenrechtenactivisten zitten nog steeds in de gevangenis, terwijl politieke tegenstanders en oppositieleiders gedwongen worden te verbannen, benadrukte hij.

Hij zei: "De eindeloze politieke crisis in Togo heeft een nieuwe dimensie gekregen met het huidige verkiezingsproces dat de greep van het huidige regime op de macht verlengt en hun aan de macht blijft."

Olympio, die in Parijs werd opgeleid en werkte voordat hij in 2014 terugkeerde naar Togo om de Parti Des Togolais te vormen, zei: "Elke volledige crisis in Togo zal naar verwachting een ernstige regionale veiligheids- en humanitaire crisis veroorzaken, vergelijkbaar met die na eerdere conflicten in Mali met een mogelijke toestroom van vluchtelingen naar buurlanden en een toename van veiligheidszorgen in de regio."

Hij voegde eraan toe: “Tenzij de zaken verbeteren, zal het terrorisme, dat wortel schiet in het noorden van het land, zich verspreiden en dat kan explosieve gevolgen hebben voor de hele regio.

“Het niet geven van de voordelen van het Togo-burgerschap aan Togolese staatsburgers is zeker geen goede manier om het vooruitzicht van terrorisme van eigen bodem af te zwakken en om integratie en gemeenschapscohesie te bevorderen.

“Dit, samen met de democratische tekortkoming die in het land heerst, verhoogt de frustratie van de bevolking over het huidige politieke regime en kan de samenwerking tussen de bevolking en de veiligheidstroepen verminderen om de opstand te overwinnen. Het is van cruciaal belang om te erkennen dat effectieve terrorismebestrijdingsmaatregelen en de bescherming van de mensenrechten voor iedereen en de rechtsstaat geen tegenstrijdige doelen zijn, maar elkaar aanvullen en elkaar versterken.”

"Burgerschap is noodzakelijk voor een allesomvattende deelname aan de strijd tegen het terrorisme, het aansturen van het reactiemechanisme van de burger en het tonen van solidariteit met onze soldaten die werken met patriottisme en zichzelf in gevaar brengen om de opstand te bestrijden."

Hij zei dat hij naar Brussel was gekomen om "het bewustzijn en geweten van het Togolese volk wakker te schudden" en de rest van de internationale gemeenschap "over de noodzaak om collectief een einde te maken aan de dreiging van terrorisme en om te beginnen ervoor te zorgen dat alle Togolezen zich een deel van hun land voelen."

De boodschap, zei hij, is dat "het de taak is van de internationale gemeenschap om de situatie in Togo aan te pakken, te beginnen met het veroordelen van de intimidatie, detentie en het geweervuur ​​gericht op ongewapende demonstranten, naast internetuitval en ander misbruik, en om het heersende regime snel de identiteitskwestie van Togo te laten oplossen."

Hij wil dat er deze maand en volgend jaar "effectieve" waarnemers worden ingezet bij de verkiezingen om fraude te helpen bestrijden en de transparantie te verbeteren.

Hij voegde eraan toe: “De huidige protesten in Hong Kong hebben geleid tot zorgen over wat daar gebeurt. We willen dat de wereld weet wat er in Togo gebeurt. Er is een masker van democratie, maar dat is alles wat het is, een masker."

Deel dit artikel: