Het gecompliceerde geval van post- #Brexit #Gibraltar

Gibraltar heeft altijd een gecompliceerde relatie met het Verenigd Koninkrijk gehad – en de Brexit staat op het punt de zaken nog gecompliceerder te maken. Het kleine gebied net aan de zuidpunt van het uitgestrekte Iberisch schiereiland is altijd een twistpunt geweest tussen Groot-Brittannië en Spanje. Omringd door water en grenzend aan de Spanjaarden in het noorden, is de Rots de thuisbasis van iets meer dan 30,000 mensen, voornamelijk Gibraltariërs, Britten en Maghrebijnen.

En het lijkt erop dat het grootste deel van de bevolking zich enorm zorgen maakt over de impact van de Brexit op de economie en de relatie met de EU.

The Rock stemt voor 'Remain' maar krijgt te maken met Brexit

Officieel aangewezen als een Brits overzees gebied, is Gibraltar al lang het hof gemaakt door Spanje - en het heeft zijn aanspraken op het land twee keer afgewezen, door in 1967 tegen de Spaanse soevereiniteit te stemmen en in 2002 opnieuw tegen gedeelde soevereiniteit.

Maar sinds het Brexit-referendum heeft The Rock een zekere desillusie ondergaan met betrekking tot zijn relatie als Brits grondgebied aan de andere kant van Europa.

Bijna 52% van de Britse kiezers besloot de EU te verlaten in het referendum dat plaatsvond op 23 juni 2016, en de Britse regering stelde de EU formeel op de hoogte van haar voornemen om op 29 maart van het volgende jaar te vertrekken.

advertentie

Met 30 miljoen mensen die kwamen stemmen, steeg de opkomst tot bijna 72% - wat de hoogste opkomst is bij alle Britse verkiezingen sinds 1992. De kleine winstmarge voor Brexit is breed betwist tussen degenen die voor blijven en is fel verdedigd door Brexit-kiezers. Maar als de resultaten op het vasteland van het VK tot scepsis zouden hebben geleid, de resultaten in Gibraltar waren glashelder: 96% van de kiezers koos voor Remain. Met maar liefst 84% opkomst, wat betekent dat 20,172 mensen van het 24,119 man sterke electoraat hun stemrecht uitoefenden, stemden meer dan 19,000 mensen om het land binnen de EU te houden.

Deze overweldigende meerderheid betekent dat de kiezers zich steeds meer zorgen maken over de rol die de EU zal spelen in de toekomst van Gibraltar, waarbij bijna allemaal nauwere betrekkingen gewenst zijn. Een harde Brexit, wat een zeer reële mogelijkheid is in het geval van een no-deal Brexit, zou betekenen dat de grenscontroles tussen de Rots en Spanje opnieuw moeten worden ingesteld, wat de inwoners van Gibraltar enorm zorgen baart. Na zo lang te hebben genoten van open grenzen en de privileges die horen bij het deel uitmaken van de interne markt, zou een terugkeer naar een of andere vorm van grenscontroles een verwoestende impact kunnen hebben op de economie van de Rock. Het kleine territorium is al kwetsbaar genoeg en de welvaart hangt grotendeels af van industrieën die te maken hebben met dienstverlening.

De ingewikkelde relatie tussen Londen en Madrid

Als gebied dat wordt omringd door water, levert het tanken van vrachtschepen een belangrijke bijdrage aan de economie van Gibraltar, terwijl toerisme en financiële diensten het leeuwendeel voor hun rekening nemen. Online gokken is ook belangrijk voor het land, omdat er steeds nieuwe online providers opduiken om te concurreren met fysieke casino's – en zijn op zoek naar rechtsgebieden om zich bij te laten registreren. Een van de grootste zorgen blijft echter de kwestie van de Brexit die de relatie tussen het VK en Spanje bemoeilijkt. Spanje heeft al vroeg duidelijk gemaakt dat het van plan is gebruik te maken van zijn vetorecht over elk terugtrekkingsakkoord dat niet beantwoordt aan zijn idee over hoe de toekomst van de Rots eruit zou moeten zien. Het heeft ook een belofte gedaan aan de Britse regering dat alle onderhandelingen over Gibraltar na de Brexit door zowel Londen als Madrid moeten worden beslist.

Dit heeft Groot-Brittannië in een moeilijke positie gebracht boven de Rots. De kwestie wordt verder verstrengeld door het feit dat, hoewel de regering van Gib de plannen van Groot-Brittannië volledig steunt, de economie is afhankelijk van Spaanse arbeiders, maar ook van goederen en diensten die gemakkelijk over de grens kunnen worden overgedragen. En het helpt niet dat de regering van de Rock werd uitgesloten van bilaterale onderhandelingen tussen Spanje en het VK over haar eigen toekomst. Voor Gibraltar is een speciaal protocol opgesteld om de uniciteit van de situatie te weerspiegelen, maar in tegenstelling tot de backstop voor Noord-Ierland is dit tot nu toe niet echt uitgewerkt. Het erkent gewoon het belang van vrij verkeer en voorziet in een gemengde commissie om de belangrijkste kwesties te coördineren.

Deel dit artikel: