Advies: Kan Rusland zelf ooit te extraheren uit corruptie?

Beschuldigingen van corruptie op kolossale schaal vormden een van de belangrijkste verhalen rond de Olympische Winterspelen in Sotsji. Oppositiefiguren, zoals Boris Nemtsov en Alexei Navalniy, hebben beweerd dat de spelen een 'dievenkapper' zijn geweest met maar liefst de helft van de totale uitgaven van $ 50 miljard die verloren zijn gegaan door smeergeld, waardoor beschuldigingen van medeplichtigheid worden geuit aan degenen met de hoogste machtsniveaus. Gian Franco Kasper van het Internationaal Olympisch Comité suggereerde dat een derde van het budget verloren ging aan corruptie en dat contracten naar een 'bouwmaffia' gingen.

Hoge Russische functionarissen, waaronder Vladimir Poetin, hebben deze beschuldigingen verworpen en stellen dat de cijfers misleidend zijn omdat ze de totale uitgaven voor de ontwikkeling van Sotsji verwarren met de specifieke uitgaven voor de Olympische faciliteiten. Ze weerleggen ook dat als de aanklagers serieus bewijs hebben, ze dit aan de wetshandhavingsinstanties moeten voorleggen.

Maar in het verleden heeft de leiding erkend dat er een probleem bestaat, niet in de laatste plaats geïllustreerd door haar pogingen om het aan te pakken. In 2010 beval de toenmalige president Dmitri Medvedev de procureur-generaal om Sotsji-gerelateerde corruptie te onderzoeken. Er werd een strafrechtelijke procedure geopend en een aantal aannemers en ambtenaren ontslagen, zelfs uit functies in het Kremlin. Onder verwijzing naar bronnen in het Kremlin suggereerden Russische media dat Nikolai Mikheev, hoofd van de hoofdcontroledirectie van de presidentiële administratie, en zijn plaatsvervanger Sergei Sysolyatin werden ontslagen (hoewel het verband met corruptie officieel werd ontkend). Meer recent, in februari 2013, tijdens een bezoek aan Sochi, gaf Vladimir Poetin een reeks openbare berispingen voor vertragingen en kostenoverschrijdingen, en werd Achmed Bilalov, vice-president van het Russisch Olympisch Comité, ontslagen.

De omvang van de beschuldigingen met betrekking tot de spelen in Sotsji is inderdaad opmerkelijk. Maar corruptie gaat veel verder dan Sotsji en is zo doordrongen van het Russische leven dat auteur Dmitri Bykov heeft gesuggereerd dat het een 'traditie' is. Ambtenaren erkennen dit ook en beweren dat het nodig is om 'een publiek klimaat te creëren dat corruptie afwijst'.

Er zijn verschillende andere prominente lopende corruptieschandalen. Zo werden grote bedragen verduisterd uit het budget van de voorbereidingen voor de APEC-top in het Russische Verre Oosten in 2012. Er volgden onderzoeken en arrestaties, onder meer van Roman Panov, de premier van Perm-gebied en ex-minister van regionale ontwikkeling. Een andere is de Oboronservis-fraudezaak met betrekking tot de illegale verkoop van eigendommen van het Ministerie van Defensie, waarvan het onderzoek Anatoly Serdyukov, een lid van het leiderschapsteam van Poetin, heeft overspoeld, wat heeft geleid tot zijn ontslag als minister van Defensie en de daaropvolgende strafrechtelijke aanklachten tegen hem.

Maar corruptie gaat veel verder en raakt de kern van de eigen strategische agenda van de Russische leiders. In 2009 verklaarde Dmitri Medvedev dat ambtenaren 'bijna openlijk' een aanzienlijk deel van het geld stelen dat aan de Noord-Kaukasus is toegewezen, en de hoofdaanklager van het leger, Sergei Fridinsky, heeft gesuggereerd dat ongeveer 20 procent van het staatsbudget voor wapenaankopen is verduisterd. Het ontwikkelingsprogramma voor huisvesting en nutsvoorzieningen is een andere hoge prioriteit waarvan Poetin zelf erkent dat het gehinderd wordt door aanzienlijke corruptie.

Het aanpakken van dit wijdverbreide probleem zal daarom centraal staan ​​bij het bereiken van de doelstellingen die Poetin in zijn edicten van mei 2012 uiteenzette. Met name de uitgaven moeten efficiënter zijn om de buitengewone kosten te dekken van het bouwen van de infrastructuur die het land nodig heeft, terwijl de economische groei veel trager blijft dan de vereiste vijf procent.

advertentie

Poetin heeft ook geprobeerd een bredere, langlopende strijd tegen corruptie in het hele land nieuw leven in te blazen. Deze aandrijving bevat drie hoofdelementen. Ten eerste is er de reorganisatie van de relevante officiële instanties, inclusief de oprichting van een anticorruptiedirectie in de presidentiële administratie, die het werk centraliseert dat voorheen door verschillende directoraten werd gedaan.

Ten tweede heeft een overvloed aan nieuwe wetgeving de salarissen van ministers en andere functionarissen verhoogd, terwijl ze verplicht zijn om persoonlijke informatie over inkomens en eigendommen op te geven, en buitenlandse bankarrangementen zijn verboden. Nieuwe wetgeving heeft ook betrekking op aanbestedingen voor overheidscontracten en -uitgaven.

Ten derde hebben senior figuren zoals Sergei Ivanov, Igor Sechin en Alexander Bastrykin grote audits geleid van overheidsstructuren, staatsbedrijven en wetshandhavingsinstanties. Bijna 3,000 ambtenaren zijn nu wettelijk aansprakelijk en 200 zijn ontslagen, waaronder vijf van federale uitvoerende agentschappen en ongeveer 160 van regionale kantoren van de federale overheid.

Tot nu toe lijkt deze poging enig succes te hebben, wat wordt bevestigd door een verbetering van de beoordelingen van Transparency International. Maar wetgeving, ontslagen en arrestaties zijn één ding, straffen is iets anders gebleven. Vyacheslav Dudko, een voormalige regionale gouverneur en lid van Verenigd Rusland, werd veroordeeld tot negen en een half jaar gevangenisstraf, maar hij behoort nog steeds tot een kleine minderheid: slechts acht procent van degenen die schuldig zijn bevonden aan het aannemen van steekpenningen, zit in de gevangenis.

Gezien de omvang van het probleem zal de anti-corruptiecampagne veel doorzettingsvermogen vergen om te slagen. Het vereist ook een zorgvuldige afweging op drie manieren. Ten eerste is het nodig de middelen in evenwicht te brengen, aangezien de (noodzakelijk) grote schaal van de campagne veel van de tijd en middelen van het leiderschap opslokt die ook elders nodig zijn. Ten tweede vereist het een zorgvuldige politieke afweging: zoals zo vaak bij dergelijke projecten biedt het kansen om rekeningen te vereffenen en bureaucratische rijken op te bouwen.

Ten slotte zit corruptie in het hart van het Russische politieke lichaam. Eerdere anticorruptiecampagnes zijn gedeeltelijk vastgelopen omdat ze dat hart van dat systeem zo hebben vernauwd dat de economie is stilgevallen: de operatie was succesvol, maar de patiënt stierf. Hoe succesvol te opereren en de patiënt in leven te houden, is de moeilijke maar centrale taak van de Russische leiding.

Deel dit artikel: