Staatssteun: de Commissie beveelt Polen om onverenigbare staatssteun terug te vorderen van Gdynia Airport

De Europese Commissie heeft vastgesteld dat de overheidsfinanciering die door de gemeenten Gdynia en Kosakowo aan de luchthaven van Gdynia is verleend, de begunstigde een onrechtmatig economisch voordeel geeft ten opzichte van zijn concurrenten, met name de luchthaven van Gdansk, wat in strijd is met de EU-staatssteunregels.

Deze regels staan ​​lidstaten niet toe om staatssteun te verlenen om luchthaveninfrastructuur te dupliceren waar niet genoeg vraag naar is, omdat dit de concurrentie tussen luchthavens zou verstoren en belastinggeld zou verspillen. Om de situatie te herstellen die bestond op de markt vóór de toekenning van de steun, moet de luchthaven van Gdynia dit onterechte voordeel van € 21.8 miljoen (ongeveer PLN 91.7 miljoen) terugbetalen. Dit zal helpen de concurrentieverstoring te verminderen die door de staatssteun is veroorzaakt.

In september 2012 meldde Polen bij de Commissie kapitaalinjecties door de lokale autoriteiten van Gdynia en Kosakowo in het bedrijf dat verantwoordelijk was voor de bouw en exploitatie van de luchthaven Gdynia-Kosakowo. De nieuwe luchthaven, die gebruik zou maken van de infrastructuur van de bestaande militaire luchthaven, zou de tweede luchthaven voor de regio Pommeren worden, die voornamelijk algemene luchtvaart, charters en low cost carriers zou bedienen. De kapitaalinjecties waren bedoeld om de investeringskosten en operationele kosten aan het begin van de exploitatie van de luchthaven te dekken.

Volgens de EU-regels voor staatssteun kunnen overheidsinvesteringen in bedrijven die economische activiteiten uitvoeren, als vrij van staatssteun worden beschouwd wanneer ze worden gedaan op voorwaarden die een particuliere investeerder onder marktvoorwaarden zou hebben geaccepteerd. Het onderzoek van de Commissie wees echter uit dat het verkeer en de inkomsten die in het bedrijfsplan van Gdynia werden geprojecteerd, niet realistisch waren gezien de niet-overbelaste luchthaven van Gdansk, die slechts ongeveer 25 kilometer verderop opereert. Onder deze omstandigheden zou geen enkele particuliere speler hebben geaccepteerd om op dezelfde voorwaarden te investeren.

Rekening houdend met het feit dat de luchthaven van Gdansk de regio efficiënt bedient en slechts minder dan 60% van haar capaciteit gebruikt, is de Commissie tot de conclusie gekomen dat de steun voor de luchthaven van Gdynia geen duidelijk omschreven doelstelling van gemeenschappelijk belang dient, aangezien deze slechts een onrendabele infrastructuur dupliceert zonder bevredigende resultaten. zakelijke vooruitzichten op de middellange termijn. Het is daarom onverenigbaar met de gemeenschappelijke EU-regels inzake staatssteun aan de luchtvaartsector Luchtvaartrichtlijnen 2005).

De overheidsfinanciering leverde de luchthaven van Gdynia een buitensporig economisch voordeel op ten opzichte van haar concurrenten, met name de luchthaven van Gdansk. Om dit voordeel weg te nemen en de door de steun veroorzaakte concurrentieverstoring te verhelpen, moet de luchthaven van Gdynia 91.7 miljoen PLN (ongeveer 21.8 miljoen euro) terugbetalen. Hierdoor wordt de situatie hersteld die vóór de steunverlening op de markt bestond, waardoor de door de steun veroorzaakte concurrentieverstoring teniet wordt gedaan of op zijn minst wordt verlicht. De terugvordering van onverenigbare staatssteun is noodzakelijk om een ​​gelijk speelveld op de interne markt van de EU te garanderen.

Achtergrond

De afgelopen twintig jaar heeft de luchthavensector in de EU fundamentele veranderingen ondergaan. Terwijl luchthavens voorheen vooral werden beheerd als infrastructuur met het oog op de toegankelijkheid en territoriale ontwikkeling, hebben ze de afgelopen jaren commerciële doelstellingen gedefinieerd en concurreren ze met elkaar om luchtverkeer aan te trekken. Veel voormalige militaire luchthavens zijn de afgelopen tien jaar omgebouwd tot luchthavens voor de burgerluchtvaart. Deze ontwikkeling werd verder ondersteund door de opkomst van lagekostenmaatschappijen. In 20 werd ruim 1992% van de passagiersstoelen verkocht door gevestigde luchtvaartmaatschappijen en slechts 65% door prijsvechters. In 1.5 overschreden de goedkope luchtvaartmaatschappijen (2011%) voor het eerst het marktaandeel van de gevestigde luchtvaartmaatschappijen (42.4%). De trend zette zich in 42.2 voort (2012% voor goedkope bedrijven en 44.8% voor gevestigde bedrijven). In bepaalde regio's heeft de dichtheid van regionale luchthavens in bepaalde regio's van de EU geleid tot een aanzienlijke overcapaciteit van de luchthaveninfrastructuur in verhouding tot de passagiersvraag en de behoeften van luchtvaartmaatschappijen.

Tegen deze achtergrond is het staatssteuntoezicht van de Commissie erop gericht eerlijke concurrentievoorwaarden in de luchtvaartsector te behouden en tegelijkertijd de regionale autoriteiten in staat te stellen waar nodig te voorzien in de toegankelijkheids- en vervoersbehoeften.

Dit besluit is gebaseerd op de momenteel geldende richtlijnen inzake staatssteun in de luchtvaartsector (de Luchtvaartrichtlijnen 2005). De Commissie is van plan binnenkort nieuwe richtsnoeren inzake staatssteun aan luchthavens en luchtvaartmaatschappijen aan te nemen, die de bestaande zullen vervangen. De inhoud van het besluit over de luchthaven van Gdynia zou niet zijn veranderd als de nieuwe richtsnoeren die de Commissie overweegt aan te nemen al van kracht waren geweest.

De niet-vertrouwelijke versie van het besluit wordt beschikbaar gesteld onder het zaaknummer SA.35388 in de Staatssteunregister aan de DG Concurrentie website, zodra eventuele vertrouwelijkheidskwesties zijn opgelost. Nieuwe publicaties van staatssteunbeschikkingen op het internet en in het Publicatieblad zijn gepubliceerd in het beursgenoteerde State Aid Weekly e-News.

Deel dit artikel: