EU-regio's en steden naar Barroso: een doeltreffend gebruik van structuurfondsen kan het vertrouwen van de burgers in Europa helpen herstellen

In een debat gisteren (30 januari) met de voorzitter van de Europese Commissie José Manuel Barroso, benadrukten lokale en regionale leiders de noodzaak van een betere coördinatie van het economisch beleid van de lidstaten en de rol van het nieuwe EU-cohesiebeleid bij het helpen herwinnen van het vertrouwen van burgers in Europa. De Europese Commissie, nationale overheden en lokale en regionale autoriteiten moeten nu hun krachten bundelen om een ​​snelle implementatie van de nieuwe cohesie-investeringen te garanderen en steden en regio's in staat te stellen hun rol te spelen bij het genereren van banen en groei ten behoeve van alle burgers.

Tegen de achtergrond van de nieuwe programmeringsperiode voor cohesiefondsen, de tussentijdse evaluatie van de Europa 2020-strategie en de komende Europese verkiezingen, opende CvdR-voorzitter Valcárcel gisteren de eerste CvdR-plenaire vergadering van het jaar en sprak hij zijn hoop uit dat 2014 "een jaar van herstel" zal zijn. Hij benadrukte: "Ik was blij om te zien dat de jaarlijkse groeianalyse van de Commissie voor 2014 voor het eerst melding maakt van lokale overheden. De nationale hervormingsprogramma's die door sommige lidstaten zijn ingevoerd, houden echter onvoldoende rekening met verschillen tussen EU-regio's en steden. Daarom zal onze 6e Europese top van regio's en steden, die in maart in Athene wordt gehouden, de gelegenheid zijn om één boodschap te lanceren: de noodzaak om de EU-strategie te herzien om deze verder te richten op groei en werkgelegenheid."

De eerste vicevoorzitter van het CvdR, Mercedes Bresso, benadrukte dat "vertrouwen de sleuteltoon zal zijn voor dit jaar" en legde een direct verband tussen het herwinnen van het vertrouwen van burgers in de EU en economisch bestuur: "Als leden van de Europese instellingen hebben we de plicht om te reageren op het gebrek aan vertrouwen van burgers in Europa. Om dat te doen, moet Europa de economische versneller in toom houden, met name door nauwere coördinatie in economisch bestuur. We moeten er ook voor zorgen dat het Stabiliteitspact steden en regio's niet verhindert om effectief te investeren in groei en ervoor zorgen dat het economisch herstel alle burgers evenveel ten goede komt."

In dezelfde geest benadrukte voorzitter Barroso het verband tussen vertrouwen en het leveren van groei: "We hebben hard gewerkt om het vertrouwen te herstellen, met name het vertrouwen van de markt. We hebben de zaden geplant voor economisch herstel, maar dat is nog lang niet genoeg. We moeten de hoop van onze burgers op onze gemeenschappelijke Europese toekomst nog steeds vergroten. De beste manier om dit te doen, is door onze burgers de tastbare resultaten te leveren die ze verwachten en verdienen."

Met betrekking tot de komende Europese verkiezingen waarschuwt de voorzitter van de CvdR-Socialistengroep (PSE), Karl-Heinz Lambertz, voor de opkomst van populistische tendensen: "De fundamenten van het Europese project worden in twijfel getrokken door een overdreven en vaak stroperig debat over migratie, en wat de Commissie ook doet, het is niet mogelijk om alle partijen tevreden te stellen. Toch moet het gebeuren. We moeten allemaal het pleidooi voor Europa voeren en onze burgers informeren om ervoor te zorgen dat degenen met extreme of misleidend simpele antwoorden niet winnen."

Verwijzend naar de kwestie van de uitvoering van het hervormde EU-cohesiebeleid, uitte CvdR-EVP-fractievoorzitter Michael Schneider zijn bezorgdheid dat in sommige lidstaten "het verre van duidelijk is dat lokale en regionale autoriteiten betrokken zijn bij het ontwerp en de uitvoering van partnerschapsovereenkomsten", en riep voorzitter Barroso op om ervoor te zorgen dat steden en regio's aan tafel zitten als het gaat om de programmering en levering van de fondsen. In zijn antwoord gaf voorzitter Barroso aan dat hij inderdaad klachten had ontvangen van regionale autoriteiten met betrekking tot de verdeling van fondsen tussen regio's en de ontoereikende betrokkenheid van regio's en steden bij de programmering. Hij wees er echter op dat "de Commissie zich niet kan bemoeien met de verdeling van fondsen en dat zij lidstaten alleen kan aansporen om lokale en regionale autoriteiten te betrekken".

ALDE-fractievoorzitter Bas Verkerk benadrukte de noodzaak om de rol van de structuurfondsen te versterken door ervoor te zorgen dat lidstaten over volledige absorptiecapaciteit beschikken. "We verwelkomen ook de aanneming van de Europese gedragscode voor partnerschapsovereenkomsten om ervoor te zorgen dat geld adequaat wordt besteed," voegde hij toe. Uno Silberg, voorzitter van de CvdR European Alliance Group, uitte zijn zorgen over vertragingen in de uitvoering van operationele programma's: "Na de aanneming van het nieuwe meerjarig financieel kader is het nu tijd om snel over te gaan tot de uitvoeringsfase van de nieuwe programma's en initiatieven. De komende Europese verkiezingen mogen geen excuus worden om de acties uit te stellen die nodig zijn om de sociale, economische en ecologische uitdagingen van de EU aan te pakken."

Namens de European Conservatives and Reformists Group (ECR) onderstreepte raadslid Kay Twitchen Obe de noodzaak om de efficiëntie van de EU-instellingen te vergroten, met name door administratieve lasten te verminderen, ter wille van een goed functionerende EU: "Op die manier kunnen we de burgers die in mei gaan stemmen ervan overtuigen dat de EU niet het probleem is, maar een groot deel van de oplossing". In zijn antwoord onderstreepte voorzitter Barroso dat: "Het verminderen van bureaucratie een prioriteit is geweest en dat er meer kan worden gedaan om lasten te verminderen, maar dit kan niet betekenen dat Europa wordt afgekraakt."

Deel dit artikel: