Advies: EU kan helpen Oekraïne na Janoekovitsj's hardhandig optreden

De meeste Oekraïners zijn verontwaardigd over de laatste poging van Janoekovitsj om zijn greep op de vrijheid van vergadering, de media en het maatschappelijk middenveld te verstevigen. De wetten zijn bedoeld om de aanhoudende demonstraties te beteugelen waarin zijn tegenstanders het aftreden van de regering, onderzoek naar het gebruik van geweld tegen vreedzame demonstranten en vervroegde presidents- en parlementsverkiezingen hebben geëist. De tegenstanders van Janoekovitsj dringen er ook op aan om Oekraïne terug te brengen naar het democratische en Europese pad van ontwikkeling.

Geen van hun eisen is ingewilligd. Er is ook geen enkel teken van aan de horizon. Integendeel, parlementsleden van de regerende Partij van de Regio's en de Communistische Partij hebben de nieuwe wetten aangenomen in strijd met alle procedures. Als ze worden uitgevoerd, zullen ze burgers ontmoedigen om te protesteren en zullen ze het vermogen van onafhankelijke ngo's ernstig ondermijnen om burgertoezicht, mobilisatie of onderzoeksactiviteiten uit te voeren. De wetten stellen ook laster strafbaar, verhogen de financiële straffen voor het bezetten van openbare gebouwen, bestraffen het opzetten van tenten en podia voor protesten zonder politievergunning, en introduceren tot 10 dagen gevangenisstraf voor protesteren met maskers of helmen.

Ze maken het ook gemakkelijker om parlementsleden hun onschendbaarheid te ontnemen en voeren straffen in voor het verspreiden van 'extremistisch' materiaal of het 'verzamelen' van informatie over rechters en politieagenten. Het beruchte label van 'buitenlandse agent' zal voortaan gelden voor ngo's die politieke activiteiten ontplooien en financiering ontvangen uit het buitenland. Ze zullen zich moeten laten registreren bij de autoriteiten en zullen hun fiscale status zonder winstoogmerk worden ontnomen. Deze wetten weerspiegelen pogingen van president Vladimir Poetin om protesten te beteugelen en het maatschappelijk middenveld in Rusland aan banden te leggen.

De goedkeuring van de wetten werd voorafgegaan door een persconferentie van minister van Justitie Olena Lukash, die verklaarde dat de protesten niet meer 'vreedzaam' waren en dat de politie het recht had om geweld tegen demonstranten te gebruiken. Een rechterlijke uitspraak heeft nu ook alle straatprotesten in het centrum van Kiev tot 8 maart verboden. De autoriteiten hebben daarmee een wettelijke basis gecreëerd voor het opruimen van de protesten, onder meer door het gebruik van geweld, en de repressie van activisten van de oppositie.

Wat dit allemaal werkelijk betekent, is dat het regime weigert de legitimiteit van volksprotesten te erkennen. Janoekovitsj beschouwt ze als een poging tot staatsgreep door de oppositieleiders en een revolutiescenario op gang gebracht door buitenlandse troepen. Tot nu toe is er geen echte dialoog of rondetafelgesprek met de oppositie en de leiders van het maatschappelijk middenveld, waar de Oekraïners om hebben gevraagd en waar het Westen op heeft aangedrongen. Ondanks dat hij formeel heeft ingestemd met onderhandelingen met de oppositie, heeft de president geweigerd persoonlijk deel te nemen en in plaats daarvan Andriy Kluyev, hoofd van de Nationale Veiligheidsraad, aangesteld om het proces te leiden.

Als gevolg van deze laatste ontwikkelingen ziet het ernaar uit dat het steeds moeilijker zal worden om vrije en eerlijke verkiezingen te houden in Oekraïne in 2015. Op de korte termijn zou het Westen druk moeten uitoefenen op de geldschieters van het regime – de oligarchen en vriendjespolitici die hun bedrijven laten registreren en banken gebruiken in de EU. Deze mensen controleren parlementsleden en zouden samen met de oppositie een nieuwe meerderheid kunnen vormen om een ​​oplossing te vinden voor de politieke crisis. Het starten van onderzoeken en financieel toezicht op de Europese bankrekeningen van politiek prominente personen uit Oekraïne zou scheuren in de eenheid van de regerende partij kunnen veroorzaken en het omslagpunt voor verandering kunnen zijn. Er is al een EU-richtlijn die hiervoor de wettelijke basis biedt. Bovendien moeten visumverboden en beperkte toegang tot het financiële systeem worden opgelegd aan personen die de mensenrechten schenden.

advertentie

Vorige week hebben de Verenigde Staten een ontwerp van Global Human Rights Accountability Act ingediend dat de Magnitsky Act zal uitbreiden naar andere landen, waaronder Oekraïne. De EU zou dit voorbeeld moeten volgen. Het moet niet bang zijn om op te treden, zelfs als men bedenkt dat de sancties die het aan Wit-Rusland heeft opgelegd, zinloos zijn. Oekraïne is Wit-Rusland niet. Het heeft een sterke protestbeweging en een levendig maatschappelijk middenveld, een groeiende middenklasse en een echte parlementaire oppositie. De populariteit van Janoekovitsj is laag en de Oekraïense diaspora houdt de internationale aandacht gericht op het land. De diversiteit van Oekraïense zakelijke belangengroepen en regionale elites, en zijn huidige onhaalbare economische model wijzen op een onomkeerbare democratische en Europese weg.

De EU zou het Oekraïense volk bij dit proces moeten helpen, in plaats van het alleen maar te observeren. Het moet op een zinvolle manier blijk geven van zijn steun voor hun Europese aspiraties. Hierbij kan gedacht worden aan het verder vereenvoudigen van visumprocedures, het vergroten van de toegang tot EU-programma's en uitwisselingen, het opvoeren van de financiële steun voor de non-profitsector via het Europees Fonds voor Democratie en het instellen van nieuwe beurzen om aan Europese universiteiten te studeren. Maar het allerbelangrijkste is dat de EU meer druk moet uitoefenen op de Oekraïense autoriteiten en financieel toezicht moet houden op de activiteiten van overheidsfunctionarissen en hun families in Europa.

Het alternatief is nogal somber en betekent meer confrontatie en repressie, want volksprotest zal zichzelf niet uitputten en uitsterven. In de afgelopen weken werd Oekraïne wakker als de natie met een kracht die verrassend en onverwacht is. Europa zou kunnen helpen bij deze inspanning of de kans missen om vrijheid en democratie op het continent uit te breiden, waardoor het zijn geloofwaardigheid in de regio zou schaden.

Deel dit artikel: