Vogels kunnen worden ingezet als 'culturele ambassadeurs' om een ​​natuurreservaat te promoten en dit kan mensen en dieren in het wild ten goede komen in plannen voor het beheer van wetlands.

Nummer 617: Beschermde wetlands leveren culturele ecosysteemdiensten die bij beheerbeslissingen over het hoofd kunnen worden gezien. 

Het promoten en prioriteren van belangrijke vogelsoorten als culturele ambassadeurs biedt kansen om wetlandbeheer te combineren met toerisme. Zo kunnen we nuttige ecosysteemdiensten leveren aan mensen en tegelijkertijd de natuur helpen. 

Beschermde wetlands behouden niet alleen de biodiversiteit, maar bieden ook belangrijke milieuvoordelen, die we ecosysteemdiensten noemen. Culturele voordelen zoals recreatie, educatie, spirituele en creatieve verrijking, en een verbeterde geestelijke gezondheid en welzijn behoren hiertoe. Hoewel natuurbeheerders vaak het belang van deze ecosysteemdiensten erkennen, is het de moeite waard om hun belang en nut bij de besluitvorming over het beheer van het gebied nader te onderzoeken.  

Uit dit onderzoek blijkt dat reigers een 'ambassadeurs'-vogelfamilie zijn geworden die wordt gebruikt in het beheerplan van het kustreservaat King's Lagoon in het Italiaanse nationale park Gargano. Dit komt doordat onderzoekers veldobservaties van de vogels combineerden met vragenlijsten voor bezoekers. Zo wilden ze erachter komen hoe natuurbehoud en op bezoekers gerichte beheersdoelen konden worden gecombineerd om het beheer te sturen.  

Dit 40 hectare grote wetland maakt deel uit van de Natura 2000-netwerk rhersteld door een EU-LEVEN project in 2019. De combinatie van open water, wetlands en zoutvlaktes biedt een leefgebied voor minstens 94 vogelsoorten. Vogels spotten is een populaire activiteit, samen met wandelpaden, torens en schuilhutten. 

De reigerfamilie werd gekozen nadat onderzoekers hadden onderzocht welke vlaggenschipsoorten als cultureel ambassadeur konden fungeren om het natuurreservaat te promoten. Ze wilden een soort kiezen die gemakkelijk zichtbaar en herkenbaar was voor niet-deskundige bezoekers, het hele jaar door aanwezig was en aantrekkelijk was voor het publiek. In dit reservaat werden na analyse van de vogelpopulatie en -verspreiding zes potentiële soorten geïdentificeerd, maar geen van hen voldeed aan alle eisen. De onderzoekers kozen in plaats daarvan de reigerfamilie – met acht soorten die in het reservaat zijn geregistreerd – als vlaggenschipgroep. Deze soorten voldeden samen aan alle vlaggenschipvereisten. Reigers zijn ook een nuttige indicatorsoort voor de gezondheid van wetlands. 

Om tot deze beslissing te komen, voerden onderzoekers veldonderzoek uit om vogelsoorten en taxonomische groepen te identificeren. Ze identificeerden gemengde mozaïekhabitats als de hoogste prioriteit vanuit beheerperspectief. Vervolgens vroegen de onderzoekers 239 bezoekers naar hun mening over het reservaat, de reden van hun bezoek, hun tevredenheid, hun perceptie van de ecosysteemdiensten met de hoogste prioriteit die het reservaat levert, en welke habitats zij het meest met elk associeerden. 

63% van de respondenten gaf aan de natuur te bezoeken om er contact te maken. De tevredenheid was het hoogst in de gemengde habitat en de wetlands, maar lager in de agrarische en semi-natuurlijke habitats. 45% van de respondenten gaf prioriteit aan culturele ecosysteemdiensten. Respondenten associeerden prioritaire ecosysteemdiensten in 52% van de gevallen met de gemengde habitat en in 30% met de wetlands. 

De onderzoekers concludeerden dat de beheerstrategie van het reservaat zich moest richten op de ecologische behoeften van de reigerfamilie en het verbeteren van de gemengde habitat, en ze stelden een reeks beheersaanbevelingen voor. Ze waren van mening dat er voordelen waren aan het combineren van ecologische factoren en culturele ecosysteemdiensten (bezoekersperceptie) bij het stellen van prioriteiten, omdat het verbeteren van de voordelen voor bezoekers de inkomsten en het draagvlak voor het reservaat zou kunnen verhogen. Ze merkten op dat deze beschermingsactie culturele ecosysteemdiensten zou kunnen leveren om bezoekers aan te trekken. Door deze doelstellingen op elkaar af te stemmen, ontstond er een positieve feedbackloop of 'virtuoze cirkel' om de voordelen voor zowel de biodiversiteit als de maatschappij te maximaliseren.  

Daarom zijn er maatregelen voorgesteld om de leefomgeving van de reigers te verbeteren en hen van hulpbronnen te voorzien (voedsel, broedplaatsen, schuilplaatsen, rustplaatsen) om hun aantal als vlaggenschipsoort te optimaliseren. Het doel is om het biodiversiteitserfgoed te behouden en de culturele ecosysteemdiensten in het wetland te vergroten. Zo wordt ervoor gezorgd dat zowel de natuurlijke als de culturele hulpbronnen volledig en op passende wijze worden gewaardeerd, beschermd en onderhouden. 

Ze adviseerden een holistische benadering te hanteren in beheerstrategieën, inclusief het selecteren van de meest geschikte soortengroep als ambassadeurs, samen met prioriteit voor het habitattype, bezoekersvoorkeuren, het verbeteren van de habitatdiversificatie, het handhaven van het ecologisch evenwicht en het veiligstellen van essentiële hulpbronnen ter ondersteuning van de habitatdiversiteit. Deze richtlijnen kunnen een positieve terugkoppelingslus creëren waarin een gezond ecosysteem rijkere culturele ervaringen biedt, en vice versa.  

Deze studie werd ondersteund door de NextGenerationEU programma.      

Referentie:

Ingaramo, M., Cammerino, ARB, Rizzi, V., Gioiosa, M., Monteleone, M. (2024) Vogels als culturele ambassadeurs: de brug slaan tussen ecosysteemdiensten en biodiversiteitsbehoud bij de planning van wetlands. Duurzaamheid 16, 10286.  https://doi.org/10.3390/su162310286

Om dit artikel/deze dienst te citeren: 

Wetenschap voor Milieubeleid: Europese Commissie DG Milieu News Alert Service, uitgegeven door SCU, The University of the West of England, Bristol.  

Deel dit artikel: