Een bijzonder jaar in het verschiet voor het beroemde Brusselse festival.

In 2026 viert de beroemde Belgische Koningin Elisabethwedstrijd een wel heel bijzondere editie.

Het concert is gewijd aan de cello en markeert tevens de 150e verjaardag van de geboorte van koningin Elisabeth en de 75e verjaardag van de Koningin Elisabethwedstrijd zelf.

Dit jaar herdenken we ook de 150e geboortedag van Pablo Casals, een van de grootste cellisten van de 20e eeuw.

Het komende jaar zal de artistieke en humanistische nalatenschap van de Belgische koningin en de band die zij deelde met Casals, de befaamde Catalaanse cellist, in de schijnwerpers staan.

Een reeks concerten, festivals, tentoonstellingen en participatieve projecten markeert deze drievoudige viering, met de Cellosessie als hoogtepunt van het voorjaar.

Verschillende culturele partners hebben de krachten gebundeld om dit omvangrijke programma te realiseren, waaronder de Koningin Elisabethzaal, het Antwerps Symfonieorkest / Koningin Elisabethzaal, Flagey, Bozar en de Pau Casals Stichting.

Een van de hoogtepunten van de editie van 2026 is de uitzonderlijke bruikleen aan de eerste laureaat van de cellowedstrijd van 2026 van de Goffriller 'Casals'-cello (1733) van Pablo Casals.

De wedstrijd, die in 1937 werd opgericht als de Eugène Ysaÿe-competitie, heeft zich vanaf de allereerste editie gevestigd als een wereldwijd platform dat prestigieuze jury's en jonge solisten van toonaangevende internationale scholen samenbrengt.

Na de Tweede Wereldoorlog werd het in 1951 nieuw leven ingeblazen onder de huidige naam, de Queen Elisabeth International Music Competition, en is het uitgegroeid tot een van de meest vooraanstaande wedstrijden, aanvankelijk voor piano en viool, vanaf 1988 voor zang en sinds 2017 voor cello.

In een steeds competitiever wordend landschap blijft deze continuïteit gedurende bijna negen decennia uitzonderlijk: weinig instellingen combineren zo succesvol trouw aan hun wortels met aanpassing aan nieuwe generaties kunstenaars.

Deze drievoudige festiviteiten zullen veel verder reiken dan de wedstrijd zelf.

De "Elisabethweek" trapt af in Antwerpen en Waterloo, met pianist Sergei Redkin, begeleid door het Antwerps Symfonieorkest en musici van de Koningin Elisabeth Muziekkapel, in een dialoog tussen concerto en kamermuziek.

Later brengt "Queen's Delight" tien laureaten van verschillende generaties en disciplines samen in Flagey (als onderdeel van het Klarafestival) en DE SINGEL voor een weekend waarin de wedstrijd wordt verteld aan de hand van de verhalen van degenen die de geschiedenis ervan hebben vormgegeven.

En in het voorjaar zal bpost Koningin Elisabeth letterlijk "per post" versturen met een herdenkingspostzegel waarop zij met haar viool is afgebeeld, tegen de achtergrond van een autograaf partituur van Eugène Ysaÿe, als een knipoog naar de oorsprong van de wedstrijd.

Via deze evenementen en andere initiatieven gericht op een jong publiek en muziekliefhebbers, zal de wedstrijd het hele jaar door tot leven komen in concertzalen, steden en het dagelijks leven. Initiatieven ter ere van de 100e verjaardag van de geboorte van de koningin zullen herkenbaar zijn aan een gemeenschappelijk logo: "100 jaar Koningin Elisabeth".

"Wat mij zo raakt aan 2026 is de samenkomst van drie krachtige verhalen – Koningin Elisabeth, Pablo Casals en de wedstrijd – met een nieuwe generatie jonge kunstenaars," benadrukt Marie Vander Elst, waarnemend secretaris-generaal van de wedstrijd.

“Deze jubilea bieden ons de gelegenheid om ons af te vragen wat we nu echt doorgeven: niet alleen een lijst met winnaars, maar ook een manier van luisteren, werken en contact leggen met het publiek. Daar zullen de kandidaten van 2026 mee geconfronteerd worden, veel verder dan alleen het idee van een wedstrijd.”

Fotocredit: La Reine Elisabeth en Jacques Thibaud ©Archives Palais Royal

Deel dit artikel: