Kazachstan en EU versterken banden op top in Samarkand: visumfacilitering, innovatie en strategische samenwerking op de agenda

Tijdens de allereerste top “Centraal-Azië – Europese Unie” in Samarkand hield de president van Kazachstan, Kassym-Jomart Tokayev, een cruciale bilaterale ontmoeting met de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, wat de nadruk legde op een dynamische en multidimensionale verschuiving in de betrekkingen tussen de EU en Kazachstan.

Tijdens hun ontmoeting kwamen gemeenschappelijke prioriteiten samen: de zoektocht van de EU naar betrouwbare, grondstofrijke en strategisch gelegen partners en de wens van Kazachstan om zijn economische en geopolitieke belangen te diversifiëren in een snel veranderende wereldorde.

Nieuwe grenzen verleggen: van versterkte samenwerking tot praktische resultaten

President Tokajev benadrukte dat de Verbeterde partnerschaps- en samenwerkingsovereenkomst (EPCA) blijft de juridische en diplomatieke basis van de betrekkingen tussen de EU en Kazachstan. De EPCA, ondertekend in 2015 en in werking getreden in 2020, bestrijkt 29 samenwerkingsgebieden, van handel tot milieubeleid, en dient nu als kader voor gerichte uitbreiding.

Tokajev stelde voor vier strategische prioriteitsgebieden waar Kazachstan klaar is om de samenwerking met de EU te intensiveren:

1. Energie – met inbegrip van traditionele koolwaterstoffen en kritische grondstoffen, maar ook een groeiende focus op groene energie en waterstof.
2. Infrastructuur- en industriële projecten – met name met betrekking tot Europese investeringen en technologieoverdracht ter ondersteuning van de industriële modernisering van Kazachstan.
3. Transport en logistiek – een centraal thema, met de nadruk op de unieke positie van Kazachstan langs de Trans-Kaspische Internationale Transportroute (TITR).
4. Digitale innovatie, geavanceerde technologieën en kunstmatige intelligentie – waar Kazachstan streeft naar integratie in de Europese innovatie-ecosystemen, met inbegrip van gezamenlijke initiatieven op het gebied van onderzoek en digitale transformatie.
5. Visumvereenvoudiging: grenzen en bureaucratieën overbruggen - In een belangrijke ontwikkeling die door beide partijen werd verwelkomd, erkenden Tokayev en von der Leyen de start van procedures voor een visumfaciliteringsovereenkomst tussen Kazachstan en de EU. Voor Kazachstan weerspiegelt dit groeiend vertrouwen en diepere betrokkenheid bij het Europese blok. Voor de EU is het een strategische stap om mobiliteit, educatieve uitwisseling en zakenreizen te bevorderen in een regio die vaak wordt overschaduwd door zijn grotere buren.

De strategische draai van Europa: grondstoffen, zeldzame aardmetalen en de groene transitie

Een opvallend moment kwam toen President von der Leyen feliciteerde Kazachstan over de recente ontdekking van een grote zeldzame aardmetalenafzettingDeze kritieke mineralen zijn onmisbaar voor de EU. Green deal en digitaliseringsstrategieën, die alles van windturbines tot elektrische voertuigen en smartphones aandrijven.

De kwetsbaarheid van Europa bij het veiligstellen van deze materialen – benadrukt door de groeiende afhankelijkheid van een beperkt aantal mondiale leveranciers – heeft geleid tot een streven naar gediversifieerde en betrouwbare bronnenKazachstan, met zijn enorme minerale rijkdommen en de wens om te integreren in duurzame waardeketens, onderscheidt zich nu als een belangrijke partner.

De Trans-Kaspische kans: logistiek ontmoet geopolitiek

In lijn met de Europese inspanningen om handelsroutes minder risicovol maken en de overmatige afhankelijkheid van traditionele corridors die door Rusland of conflictgevoelige gebieden lopen, te verminderen, Trans-Kaspische internationale transportroute (middelste corridor) is naar voren gekomen als een belangrijk aandachtspunt. Deze multimodale route strekt zich uit van China via Kazachstan, over de Kaspische Zee naar Azerbeidzjan, Georgië en Europa, en biedt een strategisch alternatief voor Euraziatische handel.

Von der Leyen herbevestigde de belangstelling van de EU voor investeren in de efficiëntie van de corridor, veiligheid en capaciteit. De centrale positie van Kazachstan maakt het een spil in deze opkomende transportarchitectuur.

AI en digitalisering: op weg naar een hightech-partnerschap

In een stap die de groeiende ambities van Kazachstan weerspiegelt, benadrukte Tokajev digitale innovatie en kunstmatige intelligentie als essentiële pijlers van het toekomstige economische model van het land. Met EU-expertise in AI-bestuur, ethiek en technologie-inzet zien beide partijen een kans voor grensoverschrijdende onderzoeks-, onderwijs- en startup-ecosystemen bloeien.

Een regionale stem met wereldwijde ambities

De twee leiders bevestigden ook hun toewijding aan de C5+EU-dialoogplatform, een multilateraal format dat de EU en de vijf Centraal-Aziatische republieken betrekt. Dit weerspiegelt de toenemende erkenning door de EU van Centraal-Azië, niet alleen als een transitzone, maar als een strategische regio met een onafhankelijk agentschap, energiebronnen en innovatiepotentieel.

Ze wisselden ook van gedachten over actuele regionale en internationale kwesties, waaronder veiligheidsdynamiek, samenwerking op het gebied van klimaatverandering en voedselbestendigheid.

Een strategisch kantelpunt

Deze ontmoeting op hoog niveau in Samarkand is meer dan alleen een diplomatieke formaliteit: het markeert een buigpunt in EU-Kazachstan-relatiesMet wederzijdse belangen op het gebied van energiezekerheid, technologische vooruitgang, handelsdiversificatie en mobiliteit, zijn beide partijen nu actief bezig met het vormgeven van een partnerschap met echte economische en geopolitieke inhoud.

Terwijl Kazachstan zijn multi-vector buitenlands beleid voortzet – waarbij het de relaties met Europa, China en Rusland in evenwicht houdt – bieden de banden met de EU een kans pad naar modernisering, mondiale integratie en digitale transformatie.

Foto door Ozodbek Erkinov on Unsplash

Deel dit artikel: