Verbind je met ons

Tabak

De herziening van de tabaksproductenrichtlijn: een kans om Big Tobacco in 2021 een klap te geven?

DELEN:

gepubliceerd

on

We gebruiken uw aanmelding om inhoud aan te bieden op manieren waarmee u heeft ingestemd en om ons begrip van u te verbeteren. U kunt zich op elk moment afmelden.

In een studies gepubliceerd op 6 januari, hebben wetenschappers van King's College London eindelijk de mythe ontzenuwd dat rokers een zekere mate van bescherming genieten tegen COVID-19. Hun onderzoek was duidelijk: rokers die het nieuwe coronavirus oplopen, hebben meer kans op ernstige symptomen dan niet-rokers, en belanden twee keer zo vaak in het ziekenhuis. Ondanks de maar liefst 209 miljoen rokers in de wijdere Europese regio (29% van de totale bevolking) lijken regeringen in 2020 maar heel weinig te hebben gedaan om de tabaksindustrie in de war te sturen. Zal 2021 anders zijn, schrijft Louis Auge.

De eerste tekenen zien er niet geweldig uit. Een rapport dat eind november is gepubliceerd door een coalitie van ngo's die 57 landen onder de loep nemen waarschuwde dat de tabaksindustrie erin slaagde te profiteren van de preoccupatie van regeringen met de Covid-19-pandemie om hun agenda's te bevorderen en in de gunst te komen bij regelgevers. Veel Europese landen komen ofwel in de buurt van de bodem van de lijst (Roemenië) of hebben gekozen voor lichte regelgeving (Duitsland, Spanje), tot grote schade van de volksgezondheid. Volgens de ngo's gebruikte Big Tobacco een mix van tactieken om zijn doelstellingen te bereiken, zoals het doneren van medische apparatuur, het inhuren van voormalige overheidsfunctionarissen of het agressief lobbyen voor zijn verwarmde tabaksproducten.

Met de aanstaande herziening van de tabaksproductenrichtlijn (TPD) van de EU – gepland voor later dit jaar – kunnen de lidstaten echter de hernieuwde belangstelling die de pandemie van het coronavirus heeft aangewakkerd, uitoefenen voor een efficiënt volksgezondheidsbeleid om de zaken recht te zetten. Hoewel de regelgevingsstrijd een rommelige strijd zal worden, is er de afgelopen maanden één arena naar voren gekomen als de belangrijkste kandidaat die de wurggreep van Big Tobacco een slag zou kunnen toebrengen: de parallelle tabakshandel.

Een verhaal over twee beroepen

De parallelle tabakshandel verwijst naar het kopen van sigaretten in een ander land dan dat waarin ze worden gerookt. Dankzij prijsverschillen tussen naburige EU-lidstaten zijn overal op het continent lucratieve schaduwmarkten ontstaan, die hebben bijgedragen aan de hoge prevalentie van roken en regeringen miljarden aan verloren belastinginkomsten hebben gekost.

Terwijl de tabaksindustrie lang heeft geprobeerd de aandacht van het probleem af te leiden, door opdracht te geven studies van KPMG (dat zijn geweest blootgestelde zoals gebaseerd op vervalste gegevens en foutieve methodologieën) om te beweren dat het fenomeen wordt veroorzaakt door een toename van namaaksigaretten, is de werkelijkheid veel eenvoudiger. Het zijn de tabaksfabrikanten zelf die in bepaalde landen overaanbod leveren, zodat rokers die in gebieden met hogere sigarettenprijzen wonen, kunnen profiteren van lagere prijzen. In Luxemburg kopen klanten die niet in het land wonen bijvoorbeeld 80% van alle sigaretten die daar worden verkocht.

Een golf van recente schandalen in Frankrijk heeft de parallelle tabakshandel weer op de agenda van de Europese Unie gezet. Eind december lanceerde het Franse parlementslid François-Michel Lambert een pak tegen Philip Morris International (PMI) voor hun rol in de parallelhandel, in een zaak die ernstige gevolgen kan hebben voor de tabaksgigant. Vervolgens, begin januari, heeft de Franse 'Association of Angry Tobacconists' (ABEC), aangekondigd dat ze in Brussel een klacht hadden ingediend tegen prijsverschillen voor tabak tussen lidstaten.

advertentie

Ze hebben een punt. Volgens de statistieken roken de Fransen 54 miljard sigaretten elk jaar, maar kopen slechts 38 miljard van de 24,000 tabakswinkels die deel uitmaken van hun officiële tabaksverkoopnetwerk. Dit betekent dat 16 miljard sigaretten die in Frankrijk worden gerookt, van over de grens komen. De helft van deze rook is te herleiden tot de directe buren van Frankrijk - België, Luxemburg, Duitsland, Italië, Spanje, Andorra - die allemaal lagere tabaksaccijnzen hebben en rokers verleiden met lagere prijzen. Fuchs, heeft gezegd dat hij een gewaagde wet dat zou verstrekkende gevolgen hebben voor het hele continent als het wordt aangenomen. De voorgestelde wet roept op tot de strikte uitvoering van een belangrijk onderdeel van de WHO van 2018 Protocol om de illegale handel in tabaksproducten uit te bannen. Concreet eist Fuchs het instellen van quota voor de levering van tabak per land, exclusief gekoppeld aan de binnenlandse consumptie, om te voorkomen dat tabaksfabrikanten bepaalde landen overbevoorraden. Het WHO-protocol is al door 60 landen (en de EU) geratificeerd, dus het zou een kwestie zijn van de letter van het verdrag handhaven. En omdat dit internationale document hoger in de pikorde van internationaal recht staat dan Europese richtlijnen en nationale wetten, zou dat geen juridische problemen moeten opleveren.

De kruistocht van Fuchs heeft bondgenoten gevonden binnen het Europees Parlement, waar twee leidende EP-leden, Cristian Busoi en Michèle Rivasi pleiten al lang voor de strikte uitvoering van het Protocol. Volgens hen is de TPD momenteel onverenigbaar met het WHO-document, aangezien de belangrijkste Europese tegenmaatregel voor de parallelhandel, een tracking- en tracingmechanisme zonder tussenkomst van de industrie, is geïnfiltreerd door bedrijven die sterke banden hebben met Big Tobacco. In een gezamenlijk webinar dat eind december werd georganiseerd, wezen de twee EP-leden op het feit dat artikel 15 van de TPD de tabaksindustrie toestaat de bedrijven te kiezen die gemachtigd zijn om tracking- en traceerbaarheidsgegevens op te slaan. Bovendien hebben fabrikanten de mogelijkheid om de auditors te kiezen die hen moeten controleren en met wie ze ook nauwe relaties onderhouden.

Fuchs, Busoi en Rivasi laten duidelijk zien dat de politieke bereidheid om Big Tobacco aan te pakken springlevend is in Europa, en de bewezen correlatie tussen tabaksgebruik en het nieuwe coronavirus is nog een ander voorbeeld van de verwoestende impact die roken heeft op het menselijk lichaam. Herziening van de TPD in 2021 in overeenstemming met het WHO-protocol zou eigenlijk twee vliegen in één klap slaan: het zou een zegen zijn voor de volksgezondheid door te leiden tot minder roken in heel Europa, en een financiële klap toebrengen aan de oorlogskas die Big Tobacco heeft gebruikt om zinvolle regelgeving tegen te houden. Het is een goed idee.

Deel dit artikel:

EU Reporter publiceert artikelen uit verschillende externe bronnen die een breed scala aan standpunten uitdrukken. De standpunten die in deze artikelen worden ingenomen, zijn niet noodzakelijk die van EU Reporter.

Trending