Het EESC is ingenomen met de EU-strategie voor de rechten van mensen met een handicap, maar stelt tekortkomingen vast die moeten worden aangepakt

Het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) verwelkomt de nieuwe EU-strategie voor de rechten van personen met een handicap als een stap voorwaarts in de uitvoering van het VN-Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap (UNCRPD). In de strategie zijn veel van de suggesties van het EESC, de Europese gehandicaptenbeweging en het maatschappelijk middenveld overgenomen. De voorstellen omvatten volledige harmonisatie van de nieuwe agenda en versterkt toezicht op de toepassing ervan op EU-niveau. Het EESC maakt zich echter zorgen over de verwatering van de bindende maatregelen en de harde wetgeving ter uitvoering van de strategie.

Tijdens zijn plenaire vergadering van 7 juli heeft het EESC het advies goedgekeurd Strategie voor de rechten van personen met een handicap, waarin het zijn mening gaf over de nieuwe strategie van de Europese Commissie, die de komende tien jaar de levens van zo'n 100 miljoen Europeanen met een beperking moet verbeteren.

Hoewel het EESC de nieuwe strategie omschrijft als prijzenswaardig en ambitieuzer dan zijn voorganger, maakt het zich zorgen over de vooruitzichten op een degelijke uitvoering ervan. Het betreurde ook het ontbreken van concrete en specifieke maatregelen om een ​​einde te maken aan de discriminatie van vrouwen en meisjes met een handicap.

"De Disability Rights Strategy kan de rechten van personen met een beperking in de EU bevorderen en heeft het potentieel om echte verandering teweeg te brengen, maar dit hangt volledig af van hoe goed het wordt geïmplementeerd en hoe ambitieus de individuele acties zijn. Het heeft voorstellen van het EESC en de gehandicaptenbeweging overgenomen. Het mist echter ambitie in bindende wetgeving," zei de rapporteur voor het advies, Ioannis Vardakastanis.

"We moeten woorden omzetten in daden. Als de Europese Commissie en de lidstaten niet ambitieus zijn in het aandringen op acties die de status quo uitdagen, zou de Strategie wel eens tekort kunnen schieten in de verwachtingen van ongeveer 100 miljoen mensen met een beperking in de EU," waarschuwde hij.

De EU-faciliteit voor herstel en veerkracht (RRF) moet nauw worden gekoppeld aan de EU-strategie voor rechten van personen met een handicap en personen met een handicap helpen te herstellen van de gevolgen van de pandemie, aangezien zij tot de zwaarst getroffenen behoorden. De link met de uitvoering en monitoring van het actieplan voor de EU-pijler van sociale rechten moet ook worden gewaarborgd en gemaximaliseerd, aldus het EESC in het advies.

Er moeten voldoende menselijke en financiële middelen worden vrijgemaakt voor het huidige monitoringsysteem voor EU-acties met betrekking tot het VN-Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap. Het EESC heeft de Europese Commissie ten zeerste aanbevolen om te kijken hoe EU-instellingen en lidstaten kunnen samenwerken om mensen met een beperking beter te betrekken door de bestaande Verklaring van bevoegdheden te herzien en het Optionele Protocol bij het VN-Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap te ratificeren. Deze stappen zullen de EU een beslissender stem geven in de naleving van de bepalingen van het VN-Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap door de lidstaten. De Commissie moet ook vastberaden zijn in haar verzet tegen plannen voor investeringen die in strijd zijn met het VN-Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap, zoals investeringen in instellingen voor institutionele zorg.

Het EESC pleitte voor specifieke maatregelen om tegemoet te komen aan de behoeften van vrouwen en meisjes met een handicap door middel van een vlaggenschipinitiatief in de tweede helft van de periode van de EU-strategie voor gehandicaptenrechten, om ervoor te zorgen dat de genderdimensie wordt opgenomen. De aandacht voor vrouwen moet een dimensie van gendergeweld omvatten en vrouwen als informele verzorgers van familieleden met een handicap.

Het EESC was verheugd over het voorstel voor een resource centre genaamd AccessibleEU, een van de vlaggenschipinitiatieven van de nieuwe strategie, hoewel het niet voldeed aan het verzoek van het EESC voor een EU Access Board met bredere bevoegdheden. Het doel van AccessibleEU zou zijn om nationale autoriteiten die verantwoordelijk zijn voor de uitvoering en handhaving van toegankelijkheidsregels en toegankelijkheidsexperts en -professionals samen te brengen en toezicht te houden op de uitvoering van EU-wetten die toegankelijkheid bieden. De Commissie moet duidelijk en transparant zijn over hoe zij van plan is dit agentschap te financieren en te bemannen, en hoe zij ervoor zal zorgen dat personen met een beperking worden vertegenwoordigd, benadrukte het EESC.

Het EESC is een groot voorstander van het vlaggenschipinitiatief inzake de EU-handicapkaart en gelooft dat dit het potentieel heeft om grote veranderingen teweeg te brengen. Het betreurt echter dat er tot nu toe geen toezegging is gedaan over hoe ervoor moet worden gezorgd dat het door de lidstaten wordt erkend. Het Comité benadrukt dat de gehandicaptenkaart moet worden geïmplementeerd door middel van een verordening, waardoor deze rechtstreeks toepasbaar en afdwingbaar wordt in de hele EU.

Mensen met een handicap moeten de mogelijkheid krijgen om een ​​volwaardige rol te spelen in het politieke leven van hun gemeenschap. Het EESC steunt het plan voor een gids over goede verkiezingspraktijken waarin de deelname van personen met een handicap aan het verkiezingsproces wordt besproken om hun politieke rechten.

Het is van cruciaal belang om ons te concentreren op banen van goede kwaliteit voor personen met een handicap, vooral in het licht van de COVID-19-pandemie. Het EESC benadrukt dat het hoofddoel niet alleen een hogere arbeidsparticipatie is, maar ook kwalitatief hoogstaande werkgelegenheid die mensen met een handicap in staat stelt hun sociale omstandigheden door middel van werk te verbeteren. Het EESC stelt voor om indicatoren op te nemen over de kwaliteit van het werk van personen met een handicap.

Het EESC roept de gehandicaptenbeweging ook op om proactief te zijn en ervoor te zorgen dat elke actie van deze strategie doet wat ze belooft. De sociale partners en maatschappelijke organisaties moeten de uitvoering van de nieuwe strategie ten volle steunen. Het is niet de strategie zelf die echte verandering voor personen met een handicap zal bewerkstelligen, maar veeleer de kracht van elk van de onderdelen ervan in de komende tien jaar, concludeerde het EESC.

Deel dit artikel: