Enthousiasme over COVID-19-vaccins getemperd door gepraat over protectionisme en hamsteren

Landen over de hele wereld, die graag hun economieën opnieuw willen opstarten en het reizen vóór de Europese zomer weer willen hervatten, juichen de snelle ontwikkeling van vaccins toe als de grote ontsnapping aan de een jaar durende pandemie, die meer dan 2.1 miljoen mensen het leven heeft gekost.

Maar de uitrol van vaccins in de Europese Unie verloopt traag vergeleken met landen in sommige andere regio’s en kent veel problemen, niet in de laatste plaats onderbrekingen van de toeleveringsketens.

AstraZeneca, dat zijn samenwerking met de Universiteit van Oxford ontwikkelde, zei afgelopen vrijdag dat het de leveringen aan de EU in het eerste kwartaal van dit jaar zou terugschroeven, een stap die volgens een hoge EU-functionaris een reductie van 60% betekende tot 31 miljoen doses voor het blok.

De Amerikaanse medicijnfabrikant Pfizer zei dat er een tijdelijke impact zou zijn op de zendingen eind januari tot begin februari.

“Europa heeft miljarden geïnvesteerd om de eerste COVID-19-vaccins ter wereld te helpen ontwikkelen. Om een ​​werkelijk mondiaal gemeenschappelijk goed te creëren”, zei voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie tijdens een virtuele bijeenkomst van het World Economic Forum.

“En nu moeten de bedrijven resultaten opleveren. Ze moeten hun verplichtingen nakomen”, voegde het hoofd van de EU-uitvoerende macht eraan toe.

EU-lidstaten kunnen AstraZeneca voor de rechter dagen wegens schending van leveringscontracten als het bedrijf zich niet aan zijn planning houdt, zei de Letse minister van Buitenlandse Zaken Edgars Rinkevics.

“De mogelijkheid moet worden geëvalueerd en gecoördineerd tussen de EU-landen”, zei de minister via zijn woordvoerder tegen Reuters.

De Europese Commissie zal eind deze week een voorstel afronden om farmaceutische bedrijven te verplichten hun vaccinexporten uit de EU te registreren, maar zegt geen plannen te hebben om een ​​exportverbod op te leggen.

EU-handelscommissaris Valdis Dombrovskis zei dat het doel alleen maar was om de transparantie te vergroten.

AstraZeneca zei dat de eerste leveringen aan de EU als gevolg van een productieprobleem niet aan de beoogde volumes zouden voldoen.

“De initiële volumes zullen lager zijn dan oorspronkelijk verwacht als gevolg van lagere opbrengsten op een productielocatie binnen onze Europese toeleveringsketen”, zei een woordvoerder van het bedrijf afgelopen vrijdag in een schriftelijke verklaring, maar weigerde details te geven.

AstraZeneca heeft aangeboden een aantal leveringen aan de EU te vervroegen en het blok heeft het bedrijf gevraagd of het doses uit Groot-Brittannië kan omleiden om het tekort te compenseren, vertelden Europese functionarissen aan Reuters.

De Britse minister van Volksgezondheid Matt Hancock zei dat Groot-Brittannië, dat de EU heeft verlaten, met het blok zou kunnen samenwerken om ervoor te zorgen dat er geen verstoring plaatsvindt, en dat het afwijzen van vaccinnationalisme en protectionisme belangrijk was.

De Britse premier Boris Johnson zei dat hij niet wilde dat de EU-landen de levering van vaccins aan Groot-Brittannië zouden beperken. De les van de pandemie is dat landen moeten samenwerken.

Gevraagd naar berichten dat de EU AstraZeneca heeft gevraagd om doses uit Groot-Brittannië af te leiden, zei Johnson: “Ik wil de beperkingen op vaccins of hun ingrediënten niet zien, en ik ben er zeker van dat deze ook in de hele EU breed gedragen zal worden.”

De vertragingen hebben zich tot buiten Europa verspreid. Het Witte Huis zei dat de Amerikaanse president Joe Biden dinsdag een update zal geven over de inspanningen om het aanbod van vaccins te vergroten, aangezien de vraag het aanbod ruimschoots overtreft.

De Chinese ambassadeur in Brazilië zei dat de problemen die de vacciningrediënten van China naar Brazilië tegenhouden eerder te wijten zijn aan technische dan aan politieke obstakels.

Brazilië wacht op ingrediënten uit China die nodig zijn om hier twee vaccins te produceren: één van het Chinese Sinovac Biotech Ltd en één van AstraZeneca.

“Ik geloof dat we allemaal heel goed weten dat dit een technische kwestie is en geen politieke kwestie”, zei Yang Wanming in Sao Paulo.

De Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa riep tijdens hetzelfde forum de rijke landen op om geen vaccins te hamsteren.

"De rijke landen van de wereld zijn grote hoeveelheden gaan inkopen," zei hij. "... Sommige landen hebben zelfs tot vier keer zoveel ingekocht als hun bevolking nodig heeft... met uitsluiting van andere landen."

Deel dit artikel: