Hoekstra's begrotingsplan voor nicotine schaadt Italië en stimuleert smokkel

"Een ideologisch plan tegen de vrijheid dat de Italiaanse economie schaadt, criminele netwerken verrijkt en consumenten straft.

Het Milton Friedman Instituut veroordeelt met klem het voorstel van Europees Commissaris Wopke Hoekstra om de Richtlijn tabaksaccijnzen (TED) te herzien. Deze richtlijn beoogt, onder het voorwendsel van EU-belastingharmonisatie, een massale en uniforme verhoging van de minimumaccijnzen op alle nicotinehoudende producten op te leggen.

Deze maatregel zou niet alleen miljoenen Europese consumenten treffen, maar ook verwoestende gevolgen hebben voor de Italiaanse economie en andere lidstaten. Italië is de grootste tabaksproducent in de Europese Unie en is goed voor meer dan 27% van de totale productie, geconcentreerd in de regio's Campanië, Umbrië, Veneto en Toscane. De sector is direct betrokken bij meer dan 25,000 landarbeiders en 4,400 werknemers in de tabaksindustrie. De Italiaanse export van tabaksproducten groeide in 5.8 met 2023%, wat de strategische waarde van de sector bevestigt.

De Europese Commissie stelt een belastingverhoging van 139% voor sigaretten en 258% voor shag voor, en introduceert tegelijkertijd nieuwe minimumtarieven voor alternatieve producten zoals e-sigaretten, verwarmde tabaksproducten (HTP's) en nicotinezakjes. Daarnaast stelt het voorstel een minimumtarief van € 143 per kilogram voor nicotinezakjes vast, wat een stijging van 790% betekent ten opzichte van de huidige tarieven in Zweden.

De door Hoekstra voorgestelde accijnsverhoging zou de legale marktvraag verminderen, de productie doen krimpen en duizenden banen in gevaar brengen. Naarmate de prijzen stijgen, zou de deur wijd openstaan ​​voor de schaduweconomie en georganiseerde misdaad, met een gegarandeerd verlies aan belastinginkomsten voor de meeste EU-landen.

Waar vergelijkbaar beleid al is ingevoerd, zijn de resultaten duidelijk: in Frankrijk, waar de accijnzen tot de hoogste van Europa behoren, is inmiddels 33% van de tabaksmarkt illegaal. In Nederland steeg het aandeel gesmokkelde sigaretten, onder Hoekstra's eigen bewind, in slechts twee jaar tijd van 15% naar 25%. In Italië zou een vergelijkbare uitkomst de legale economie een zware klap toebrengen en criminele organisaties enorme voordelen opleveren.

Dit plan vertegenwoordigt het fiscale aspect van het verbod en zou alleen criminele netwerken bevoordelen, terwijl het tegelijkertijd de keuzevrijheid van burgers ontneemt en de staat van waardevolle middelen berooft.

Daarbij komt nog de absurditeit van het zwaar belasten van alternatieve producten met een lager risico, terwijl dit essentiële instrumenten zijn in strategieën voor schadebeperking.

Het Instituut verwelkomt het standpunt van de Italiaanse regering, die haar sterke verzet tegen het voorstel al formeel bij de Europese Commissie heeft kenbaar gemaakt. We hopen dat de regering voet bij stuk zal houden en zich zal inzetten voor een politieke alliantie met andere lidstaten om het Hoekstra-plan te stoppen.

De ideologische en technocratische aard van het voorstel van Hoekstra is uiterst schadelijk. Het streeft naar een one-size-fits-all belastingmodel, zonder rekening te houden met de grote economische en sociale verschillen tussen de lidstaten. Deze aanpak is een regelrechte aanval op het subsidiariteitsbeginsel en het recht van elk land om zijn eigen fiscaal beleid te bepalen. Gedwongen belastingharmonisatie is een centraliserende dwaling die de fundamenten van een Europa van naties ondermijnt.

Het besluit van de Commissie over het Hoekstra-plan wordt medio juli verwacht. We roepen Italië en andere lidstaten die zich al tegen het plan hebben uitgesproken op om deze schadelijke belasting, die een negatieve impact zou hebben op de productieketen, de volksgezondheid, de consumenten en de individuele vrijheden, te blokkeren.

Het verdedigen van individuele vrijheid, financiële onafhankelijkheid en nationale soevereiniteit betekent het beschermen van burgers, bedrijven, werknemers en consumenten. Het betekent ook het bevorderen van een Europees model dat verschillen waardeert in plaats van ze uit te wissen met contraproductief beleid.

Dit is het standpunt van het Milton Friedman Instituut in Rome in een officiële verklaring.

Deel dit artikel: