EU klaagt AstraZeneca aan wegens schending van het COVID-19-vaccinleveringscontract

De Europese Commissie zei maandag (26 april) juridische stappen te hebben ondernomen tegen AstraZeneca (AZN.L) voor het niet nakomen van zijn contract voor de levering van COVID-19-vaccins en voor het niet hebben van een "betrouwbaar" plan om tijdige leveringen te garanderen, schrijven Francesco Guarascio en Giselda Vagnoni.

AstraZeneca (AZN.L) zei in reactie dat de juridische stappen van de EU ongegrond waren en beloofde zich krachtig te verdedigen in de rechtbank.

Volgens het contract had het Brits-Zweedse bedrijf zich ertoe verbonden "alle redelijke inspanningen" te leveren om in het tweede kwartaal van dit jaar 180 miljoen vaccindoses aan de EU te leveren, voor een totaal van 300 miljoen in de periode van december tot juni.

Maar AstraZeneca zei in een verklaring op 12 maart dat het ernaar streeft om eind juni slechts een derde daarvan te leveren, waarvan ongeveer 70 miljoen in het tweede kwartaal. Een week daarna stuurde de Commissie een juridische brief naar het bedrijf als eerste stap in een formele procedure om geschillen op te lossen. Lees meer

De vertragingen van AstraZeneca hebben ertoe bijgedragen dat de vaccinatiecampagne van het blok werd belemmerd, aangezien het door Oxford University ontwikkelde vaccin aanvankelijk het belangrijkste zou zijn in een EU-implementatie in de eerste helft van dit jaar. Na herhaalde bezuinigingen in de voorraden veranderde het blok zijn plannen en vertrouwt het nu grotendeels op de Pfizer-BioNTech (PFE.N), (22UAy.DE) gevaccineerd.

"De Commissie is afgelopen vrijdag een juridische procedure gestart tegen AstraZeneca", vertelde de EU-woordvoerder op een persconferentie, waarbij hij opmerkte dat alle 27 EU-lidstaten de stap steunden.

"Sommige voorwaarden van het contract zijn niet gerespecteerd en het bedrijf is niet in staat geweest om met een betrouwbare strategie te komen om tijdige levering van doses te garanderen", zei de woordvoerder, die uitlegde wat de aanleiding was voor de verhuizing.

advertentie

"AstraZeneca heeft de Advance Purchase Agreement met de Europese Commissie volledig nageleefd en zal zich krachtig verdedigen in de rechtszaal. We zijn van mening dat elke rechtszaak ongegrond is en we verwelkomen deze kans om dit geschil zo snel mogelijk op te lossen", aldus AstraZeneca.

Volgens het contract zal de zaak moeten worden beslecht door de Belgische rechtbanken.

"We willen ervoor zorgen dat er snel voldoende doses worden geleverd waar Europese burgers recht op hebben en die zijn beloofd op basis van het contract", aldus de woordvoerder.

EU-ambtenaren bevestigden dat het doel van de juridische stappen was om meer leveringen te verzekeren dan het bedrijf heeft gezegd te willen leveren.

De verhuizing volgt op maandenlange ruzies met het bedrijf over leveringsproblemen en te midden van zorgen over de werkzaamheid en veiligheid van het vaccin. Hoewel de injectie in verband is gebracht met zeer zeldzame gevallen van bloedstolsels, heeft de EU-drugsregulator het gebruik ervan aanbevolen om de verspreiding van COVID-19 tegen te gaan.

"We moesten een bericht sturen naar (Pascal) Soriot", zei een EU-functionaris, verwijzend naar de CEO van AstraZeneca.

Duitsland, Frankrijk en Hongarije behoorden tot de EU-landen die aanvankelijk terughoudend waren om het bedrijf aan te klagen, vooral omdat de verhuizing de leveringen niet zou versnellen, zeiden diplomaten, maar uiteindelijk steunden ze het.

Na de aankondiging van de juridische stappen zei AstraZeneca dat het bezig was om eind april bijna 50 miljoen doses af te leveren, een doel dat in overeenstemming is met het bijgestelde doel om tegen het einde van het kwartaal slechts 100 miljoen injecties te leveren.

De EU wil dat AstraZeneca zoveel mogelijk van de beloofde 300 miljoen doses aflevert, maar zou eind juni genoegen nemen met 130 miljoen injecties, vertelde een EU-bron die bekend was met de discussies aan Reuters, eraan toevoegend dat de EU een dringende juridische procedure had gestart en financiële sancties inriep in geval van niet-naleving.

Als een ander teken van irritatie jegens het bedrijf, heeft het al nog eens 100 miljoen schoten opgegeven die het een optie had om te kopen onder het in augustus ondertekende contract.

De ruzie met AstraZeneca heeft ook geleid tot een geschil over leveringen met voormalig EU-lid Groot-Brittannië. AstraZeneca zei dat het verhinderd was om doses uit Britse fabrieken te exporteren om een ​​deel van de tekorten in de EU te compenseren, zeiden EU-functionarissen. Nu verzet de EU zich tegen de export van AstraZeneca-shots naar Groot-Brittannië vanuit een fabriek in Nederland.

Deel dit artikel: