Berlijn maakt technologische sprongen, maar laat de Duitse technologie vrouwen achter?

Het wetenschappelijke liefdesverhaal achter het BioNTech/Pfizer-vaccin, ontwikkeld door de vrouw-en-man Duitse team van Özlem Türeci en Ugur Sahin, is het nieuwste voorbeeld van baanbrekende Duitse wetenschappelijke innovatie. Maar hoewel het succes van BioNTech wordt gevierd omdat zowel Türeci als Sahin kinderen zijn Turkse immigranten, is de plotselinge bekendheid van Türeci ook een herinnering aan de uitdagingen waarmee Duitse vrouwen in STEM worden geconfronteerd, schrijft Colin Stevens.

In feite, op de hielen van de doorbraak van BioNTech, de Duitse regering aangekondigd raden van bestuur met meer dan drie personen moeten vrouwen bevatten, in een stap naar een evenwichtige vertegenwoordiging van mannen en vrouwen in de directiekamer en in de economie als geheel. In de woorden van federaal minister voor vrouwen Franziska Giffey: “We geven een voorbeeld voor een duurzame, moderne samenleving. We benutten het volledige potentieel van ons land, zodat de besten in gemengde teams succesvoller kunnen zijn. Omdat niets vrijwillig wordt gedaan en we richtlijnen nodig hebben om vooruit te komen.”

Terwijl bijna alle grote Amerikaanse bedrijven en bijna negen van de tien bedrijven in Frankrijk verslag meer dan één vrouw in hun raden van bestuur, kan Duitsland dit slechts zeggen over vier van hun belangrijkste bedrijven. Zoals benadrukt door de EU-index voor digitale economie en samenleving (DESI) en het nieuw uitgebrachte 2020 Women in Digital (WiD) scorebord, komt deze genderongelijkheid vooral voor in de technologiesector, en niet alleen in het senior management.

Veel meer dan een technisch probleem

Op papier doet Duitsland het goed op het gebied van 'texperts', aldus DESI, dat de prestaties van EU-lidstaten meet op aspecten van de digitale economie en digitale samenleving. Het land heeft het hoogste aantal IT-afgestudeerden in de EU, met een indrukwekkende 1.6 miljoen, en de stad Berlijn is een smeltkroes van dynamische start-ups en gevestigde bedrijven.

De status van Duitsland als een leidende hub voor onderzoek roept de vraag op waarom vrouwen nog steeds worden gemarginaliseerd, zelfs als COVID-19 verergert ongelijkheden. Hoewel het nieuwe quotum van 30% van Angela Merkel een goed beleid is om vrouwen in leidinggevende posities te krijgen, lost het het gebrek aan vrouwen in de IT niet op. DESI's menselijk kapitaal indicator en die van Duitsland WiD-scorekaart laten zien dat, in vergelijking met de 27 Europese collega's, het aandeel vrouwelijke IT-specialisten in Duitsland is gebleven praktisch onveranderd tussen 2011 en 2019, met vrouwen die slechts één op de zes personen vertegenwoordigen die in het veld werken.

Een van de belangrijkste oorzaken van deze onevenwichtigheid: genderrollen die geworteld blijven traditioneel een oorzaak van een gebrek aan kinderopvangfaciliteiten op de werkplek en van de 'ongecorrigeerde loonkloof tussen mannen en vrouwen' die door de Europese Commissie is vastgesteld. Duitse vrouwen verdienen 21.5% minder dan mannen, in vergelijking met een Europees gemiddelde van 16.2%; Duitsland heeft het vooral moeilijk met de gemiddelde lonen die worden betaald aan vrouwen in technologie, ranking 14e onder Europese leeftijdsgenoten en geconfronteerd met een loonkloof tussen mannen en vrouwen van 25% in de sector.

advertentie

Systematische storingen aanpakken

Aangezien een van de belangrijkste manieren waarop vrouwen STEM-industrieën betreden via onderzoek of een vrouwelijk rolmodel op de universiteit is, helpt het niet dat de academische wereld vol obstakels zit. De weg naar een vast onderzoekscontract in Duitsland gaat meerdere kortlopende contracten bij verschillende universiteiten. De federale Wet Tijdelijke Contracten Wetenschap de wet stelt ook dat jonge academici binnen 12 jaar na het werken aan deze kortetermijncontracten een volledige aanstelling moeten vinden. Dit heeft onevenredige gevolgen voor vrouwen, aangezien elke loopbaanonderbreking – inclusief zwangerschapsverlof – hen hun baan kan kosten. Dit helpt ook verklaren waarom, volgens de Duitse DESI/WiD-scorekaart, minder dan 12 van elke 1,000 Duitse vrouwen van in de twintig een STEM-diploma hebben, vergeleken met een EU-breed gemiddelde van meer dan 20.

In de particuliere sector ligt de last om werkomgevingen en arbeidsmarkten gelijker te maken vooral bij bedrijven die het belang van diversiteit erkennen, niet alleen vanuit het oogpunt van reputatie, maar ook voor hun bedrijfsresultaten. Er zijn bedrijven gevonden die er het best in slagen om vrouwen in executive teams op te nemen 21% waarschijnlijk beter presteren hun nationale industriemediaan; L'Oréal Duitsland biedt de 'For Women in Science Fellowship' aan vrouwen in STEM met een kind, en BMBF's 'Professorinnenprogramma' ondersteunt vrouwelijke STEM-hoogleraren.

Het is één ding om vrouwen die al hoge functies bekleden te promoten en te belonen, maar het is iets heel anders om vrouwen aan te moedigen deze functies in de eerste plaats uit te oefenen. Om aan die behoefte te voldoen, is Duitsland gastheer voor wereldwijde grassroots-organisaties die aandringen op kansen voor vrouwelijk technisch talent, zoals WomenWhoCode, GeeksGirlsWortels en VrouwenTechmakers. DESI, van zijn kant, ziet de basis als een belangrijke factor bij het oplossen van de genderkloof en maakt er een punt van om verslag uit te brengen over de deelname van vrouwen aan EU-codeweek.

Om de envelop verder te duwen, zijn experts uit de industrie bellen voor de Duitse regering om gerichte initiatieven voor capaciteitsopbouw voor vrouwen te bieden, met name met Europese stimuleringsuitgaven in het kader van Next Generation EU.

De Finse touch

Terwijl Europa beweegt in wat voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen gesprekken in het “digitale tijdperk” hebben vrouwen duidelijk behoefte aan een gelijkwaardige plaats aan tafel. 3.9% van alle banen in de EU in 2018 was afkomstig uit de IT, een cijfer dat alleen maar blijft groeien, en genderongelijkheid in technologie is een Europees probleem. Desalniettemin DESI en het WiD-scorebord markeren Finland en Zweden als toppresteerders, en het op gendergelijkheid gerichte technologiebeleid uit Finland zou als model kunnen dienen voor de uitbreiding van het vrouwelijke IT-personeelsbestand in Duitsland.

De aandacht van Finland voor gendergelijkheid in technologie begint met hun jonge, door vrouwen geleide parlement. Een studie van Inclusief heeft aangetoond dat diversiteitsinitiatieven in het land zeer uiteenlopend zijn, van het gebruik van Engels om meer inclusief te zijn met internationale werknemers, tot het in dienst nemen van programmeurs via Integratie (een bedrijf dat immigranten traint om te coderen), en de Mimmit koodaa netwerk voor vrouwelijke programmeurs. Finse werkplekken geven ook trainingen over onbewuste vooroordelen, en bedrijfsleiders houden zich bezig met openbare gesprekken over diversiteit. Veel kantoren bieden mogelijkheden voor deeltijdwerk of werken op afstand, evenals mentorschap tijdens verlof om gezinsredenen. Bedrijven worden ook aangemoedigd om samen te werken met scholen om vrouwen en minderheden erbij te betrekken.

Over het algemeen weerspiegelen deze initiatieven het Finse inzicht dat als meer vrouwen het technische beroep en de ondersteunende sectoren betreden, er meer rolmodellen zullen zijn voor jonge vrouwen die naar deze gebieden kijken - en uiteindelijk zal het systeem zichzelf in stand houden. Ze zijn er al in geslaagd om voor Finland een best-in-Europe WiD binnen te halen score van 74.7, terwijl Duitsland met 54.2 net onder het EU-gemiddelde zit. Maar aangezien Duitsland zelf een van de slechts zes vrouwelijke leiders in de EU heeft, biedt het Finse model een kant-en-klaar sjabloon om te investeren in inclusiviteit om rechtvaardige welvaart te stimuleren.

Deel dit artikel: