Verbind je met ons

Sigaretten

#Tobacco 'Track and Trace': Wanneer de vos het kippenhok bewaakt

DELEN:

gepubliceerd

on

We gebruiken uw aanmelding om inhoud aan te bieden op manieren waarmee u heeft ingestemd en om ons begrip van u te verbeteren. U kunt zich op elk moment afmelden.

Toen de Europese Commissie (EC) haar definitieve ontwerpvoorstel voor een track-and-tracesysteem (T&T) voor sigaretten publiceerde, kreeg het al snel kritiek omdat het een achterdeur achterliet voor de tabaksindustrie. De EC streng verworpen de kritiek, maar de veroordeling blijft van alle kanten binnenkomen. De plaats van de felste opprobrium is het feit dat het systeem dat momenteel wordt onderzocht een mix zou zijn tussen een door een derde partij beheerd en een door de industrie gecontroleerd systeem. Aangezien Big Tobacco natuurlijk een gevestigd belang vertegenwoordigt, zou een dergelijke splitsing van het systeem niet alleen in strijd zijn met internationale overeenkomsten zoals het Raamverdrag van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) inzake tabaksontmoediging (FCTC), maar ook in strijd zijn met het gezond verstand.

Big Tobacco zorgt er nu al voor dat zijn rokerige tentakels het proces verstoppen. Katharina Kummer Peiry, een senior juridisch medewerker van het FCTC-secretariaat van de WHO, beschuldigt de tabaksindustrie van “storende” om het wereldwijde FCTC-ratificatieproces te vertragen. Vertegenwoordigers van de industrie hebben ook geprobeerd verschillende landen ervan te overtuigen dat het door de EU voorgestelde systeem te complex zal zijn en dat de tabaksindustrie dat kan bieden een betere. Ze benadrukken ook dat het toevertrouwen van het toezicht op het T&T-project aan een niet-verwante derde partij neerkomt op het verspillen van "miljoenen", tijdens het stoken misleidende bezorgdheid dat onafhankelijke "leveranciers van eigen oplossingen onbewezen oplossingen [zullen] doorschuiven naar regeringen."

Dat is nogal een uitspraak van een industrie met een bewezen staat van dienst in het proberen internationale organisaties te ondermijnen en precies dat te doen. Om dit te doen, sloegen de vier grote tabaksfabrikanten – British American Tobacco (BAT), Imperial Tobacco Group, Japan Tobacco International en Philip Morris International (PMI) – de handen ineen om de goedaardig klinkende Digital Coding and Tracking Association (DCTA). Onder dit mom probeerden de bedrijven het Europees Comité voor Standaardisatie (CEN) om te vormen tot een paard van Troje om te lobbyen voor het gebruik van hun eigen traceertechnologie, Codentify. gestopt vorig jaar in hun voetsporen.

In 2016 was het eigendom van Codentify overgedragen naar de Franse groep Impala en omgedoopt tot Inexto, zogenaamd volledig onafhankelijk van de tabaksindustrie. Gezien het feit dat het bedrijf is lopen van voormalige PMI-zwaargewichten is deze bewering nauwelijks geloofwaardig. De algemeen directeur is Philippe Chatelain, het brein achter het Codentify-systeem en 14 jaar lang directeur Product Tracking Intelligence & Security van PMI.

Maar een jaar later lijkt de EC nog geen les te hebben geleerd over de betrouwbaarheid van tabak. Het is niet alleen gezwicht voor de druk van Big Tobacco, maar wil de tabakssector zo graag tot bedaren brengen dat zijn voorstel in strijd is met zijn eigen normen. Artikel 8 van het "Uitvoeringsbesluit van de Commissie inzake technische normen voor veiligheidskenmerken die op tabaksproducten worden toegepast" is toegewijd aan naar de 'onafhankelijkheid van aanbieders van authenticatie-elementen' en wijst op een aantal criteria waaraan een aanbieder moet voldoen om als onafhankelijk te worden beschouwd. De ontwerpverordening definieert een bedrijf dat onafhankelijk is van ongepaste beïnvloeding als het niet meer dan 20% van zijn inkomsten uit de tabaksindustrie haalt. Vanzelfsprekend kan niet worden gezegd dat Inexto aan een van hen voldoet.

Maar de tabaksindustrie is niet tevreden met deze lobbyoverwinning. Het mikt ook op rivaliserende en favoriete kandidaat voor het runnen van het derde partijsegment van het T&T-systeem, het in Lausanne gevestigde bedrijf SICPA. In de weken voor de publicatie van het voorstel werd een felle campagne tegen het bedrijf ontketend, met het argument dat als de Commissie het contract aan het druktechnologiebedrijf zou gunnen, het toekenning het heeft een monopolie op de track en trace-sector – hoewel die sector zeker niet beperkt is tot tabak en een enorme onaangeboorde markt is.

advertentie

De motieven van Big Tobacco waren hier nogal transparant, want dit is niet de eerste keer dat Big Tobacco probeert punten te scoren tegen SICPA wanneer zijn eigen belangen in gevaar zijn. Een eerdere campagne in Kenia mislukte toen de beschuldigingen van BAT alleen maar dienden om de aandacht erop te vestigen neiging om ambtenaren om te kopen, zoals de voormalige Keniaanse minister van Justitie Martha Karua. Ze zou ongeveer £ 50,000 hebben ontvangen om BAT te voorzien van vertrouwelijke informatie die het tegen zijn concurrenten zou kunnen gebruiken.

Toch is omkoping slechts het topje van de ijsberg. Een onderzoek by The Guardian ontdekte dat BAT, samen met andere multinationale tabaksfabrikanten, regeringen in ten minste acht landen in Afrika heeft bedreigd en eist dat maatregelen om roken te ontmoedigen worden afgezwakt of stopgezet. Volgens het rapport werden bijvoorbeeld zelfs waarschuwingspakjes op pakjes sigaretten beschimpt als "een ongerechtvaardigde belemmering voor de internationale handel".

Gezien deze hoeveelheid kwaadaardige activiteiten is het probleem dat de Europese Commissie aardig probeert te spelen met een industrie die nooit aardig heeft gedaan en nooit zal spelen. Het doel van tabak blijft winst boven mensen, en dat heeft het keer op keer aangetoond. Het feit dat de Europese Commissie de toepassing van de FCTC in Europa ten voordele van tabak afzwakt, is ronduit tragisch.

De tabaksindustrie heeft er alle belang bij dat een onafhankelijk opsporingssysteem niet zo onafhankelijk wordt. En hoewel sigarettenproducenten bleken te zijn medeplichtig bij smokkeloperaties zo recent als in 2014, lijkt het er steeds meer op dat de EC Big Tobacco zijn gang zal laten gaan en enige invloed zal uitoefenen op de technische kant van zijn T&T.

Sigarettenpakjes zijn misschien wel te traceren, maar als het aan de tabaksindustrie ligt, zijn ze niet gemakkelijk te traceren.

Deel dit artikel:

EU Reporter publiceert artikelen uit verschillende externe bronnen die een breed scala aan standpunten uitdrukken. De standpunten die in deze artikelen worden ingenomen, zijn niet noodzakelijk die van EU Reporter.

Trending