Smartphones dienstplichtige in #cancer strijd

De extra rekenkracht van Android-apparaten en computers kan worden gebruikt om uit te zoeken welke verbindingen het beste kankercellen kunnen bestrijden.

Het werk maakt deel uit van een breder burgerwetenschappelijk project, opgezet door IBM.

Om te helpen, moeten gebruikers dat doen download een app.

Het World Community Grid is in 2004 door IBM opgezet en sindsdien hebben meer dan 700,000 vrijwilligers onderzoekers geholpen bij het verwerken van complexe berekeningen, waaronder berekeningen om ebola, zika, tuberculose en hiv-aids beter te begrijpen.

Aanvankelijk gebruikte het de verwerkingskracht van computers, maar een paar jaar geleden voegde het een Android-app toe aan zijn arsenaal.

Nu werkt het samen met het Smash Childhood Cancer-project om genezing te vinden voor zes soorten kanker bij kinderen, waaronder hersentumoren, leverkanker en botkanker.

advertentie

"De app werkt alleen als je voor 90% opgeladen bent en hij wacht tot je verbonden bent met wifi, zodat hij geen data verbruikt. Hij is ontworpen om uit de weg te blijven en niet opdringerig te zijn", zegt Juan Hindo, programmamanager van IBM Corporate Citizenship.

Ze legde uit dat onderzoekers die op zoek waren naar de beste remedies voor een reeks kinderkanker, simulatietools nodig hadden om te voorspellen hoe een verbinding zou presteren om ziekte te voorkomen.

Virtuele supercomputer

"Je hebt veel computerkracht nodig om dit te doen en onderzoekers hebben mogelijk alleen op bepaalde tijden toegang tot een supercomputer en om ze allemaal te testen, moeten ze miljoenen simulaties uitvoeren", zei mevrouw Hindo.

Onderzoek op deze schaal uitvoeren in een laboratorium is bijna onmogelijk vanwege de hoeveelheid tijd en kosten die ermee gemoeid zijn.

"Als je rekenkracht over hebt, vraagt ​​de app om een ​​van de berekeningen en als de persoon bijvoorbeeld een video begint te bekijken, pauzeert hij. Als hij klaar is, stuurt hij hem terug naar het community-raster", zei ze.

Mevrouw Hindo schat dat het systeem gemiddeld één tot twee miljoen berekeningen per dag uitvoert.

Het systeem is eerder gebruikt om de verbindingen te lokaliseren die neuroblastoom veroorzaken, een van de meest voorkomende kankers bij kinderen - 200,000 vrijwilligers hebben bijgedragen aan dat experiment, dat heeft geholpen bij het identificeren van verschillende mogelijke behandelingen.

"Voor onderzoekers geeft het hen toegang tot een virtuele supercomputer waarmee ze groots kunnen denken, en voor vrijwilligers nodigt het het grote publiek uit om een ​​rol te spelen bij wetenschappelijke ontdekkingen", zei mevrouw Hindo.

Het systeem is momenteel niet beschikbaar voor iOS vanwege ontwikkelaarsregels die bepalen hoe apps op het Apple-platform worden uitgevoerd.

Het is gratis voor wetenschappers om te gebruiken, maar ze moeten de resultaten openbaar beschikbaar maken voor andere onderzoekers om toegang te krijgen en te gebruiken.