Haal het meeste uit de revolutie op het gebied van gepersonaliseerde geneeskunde

Door uitvoerend directeur Denis Horgan van de Europese Alliantie voor Gepersonaliseerde Geneeskunde

Gepersonaliseerde (of precisie)geneeskunde is een snel evoluerend veld waarin behandelingen en medicijnen worden afgestemd op de genen van een patiënt, maar ook op zijn of haar omgeving en levensstijl. Kort gezegd heeft het tot doel de juiste behandeling aan de juiste patiënt op het juiste moment te geven, en kan het ook preventief werken. Deze baanbrekende wetenschappen en 'omics' kwamen onlangs in het nieuws toen de Amerikaanse president Obama eerder dit jaar het Precision Medicine Initiative lanceerde, waardoor dollar na dollar in de richting van onderzoek, klinische proeven en DNA-sequencing werd gestuurd. Omdat we nog maar aan het begin staan ​​van de revolutie in de gepersonaliseerde geneeskunde, is deze helaas minder wijdverspreid dan zou kunnen en zouden moeten. Het is momenteel ook minder nauwkeurig dan het in de toekomst zal zijn. 

Maar de technologie gaat door en lijkt niet te stoppen. Het menselijk genoom werd bijvoorbeeld iets meer dan tien jaar geleden voor het eerst gesequenced en het duurde enige tijd om dit tegen hoge kosten te verwerken. Tegenwoordig duurt het proces een paar uur en is het relatief goedkoop, ongeveer 1,000 dollar per keer. Als het gaat om de seriemoordenaar kanker, een vakgebied waarop gepersonaliseerde geneeskunde al grote effecten heeft gehad, zijn behandelingen die zich richten op kankermutaties werkelijkheid geworden. Hierbij wordt gekeken naar eiwitten en receptoren, maar ook naar de manier waarop het tumorweefsel is gemuteerd. Hierdoor kunnen beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg (HCP's) de beste manier vinden om de kanker aan te vallen. Laten we zeggen dat bij een patiënt de diagnose longkanker wordt gesteld. De arts zal een klein monster nemen van de kankertumor en de sequentie van de genen in de cellen bepalen. In de meeste gevallen zal slechts een klein aantal genen worden gebruikt om te zoeken naar mutaties waarvan bekend is dat ze kanker veroorzaken, hoewel soms meer achtergrondkennis vereist is, waardoor meer genen moeten worden onderzocht.

Nadat de drijvende krachten/mutaties zijn gevonden en geïdentificeerd, kunnen medicijnen gericht worden ingezet om alleen de gemuteerde cellen effectief te vernietigen, in plaats van alle snel reproducerende cellen – zowel kankercellen als niet-kankercellen – te doden, zoals gebeurt bij chemotherapie. In de meeste gevallen resulteert dit in minder bijwerkingen, een sneller herstel en een beter welzijn van de patiënt. Dankzij grote sprongen in de wetenschap en de gestage uitbreiding van gepersonaliseerde geneeskunde weten onderzoekers nu dat kankers met dezelfde drijvende mutatie veel met elkaar gemeen hebben, waardoor het niet langer nodig is om long-, borst-, lever-, enz. in aparte vakjes te plaatsen. Zogenaamde 'basket' klinische studies in de Verenigde Staten hebben al nieuwe behandelingen getest op patiënten met dezelfde mutatie, maar in verschillende delen van het lichaam. Deze studies omvatten ook behandelingen voor zeldzame kankers. Nog spannender zijn de recente doorbraken in de immuno-oncologie, waarvan voorstanders zeggen dat ze de kankerzorg zullen revolutioneren. Er is een nieuwe klasse medicijnen op de markt die het eigen immuunsysteem van het lichaam aanzet tot het aanvallen van kwaadaardige cellen. De Wereldgezondheidsorganisatie voorspelt dat het aantal mensen dat sterft aan kanker zal stijgen van 8.2 miljoen in 2012 naar 14.6 miljoen in 2035. Toch zijn deze behandelingen nu al effectief, zelfs bij vergevorderde melanomen en longkanker.

Er heerst momenteel veel optimisme en deze medicijnen worden in sommige kringen bejubeld als het begin van het einde van kanker. En met bijna 300 klinische onderzoeken naar immunotherapieën die momenteel in de VS plaatsvinden, zijn er duidelijke aanwijzingen dat farmaceutische bedrijven een enorm vertrouwen hebben in immuno-oncologie. Dus wat moet er met al deze nieuwe ontwikkelingen gebeuren om het potentieel van gepersonaliseerde geneeskunde te realiseren in een Europese Unie van 500 miljoen mensen die allemaal op een bepaald moment in hun leven patiënt zullen zijn? Het belang van toegang tot geneesmiddelen en innovatieve behandelingen in de 28 lidstaten staat momenteel onder druk en de in Brussel gevestigde European Alliance for Personalised Medicine (EAPM) is van mening dat toegang voor patiënten tot geneesmiddelen die ziekten efficiënt behandelen een van de belangrijke kwesties is die zowel op nationaal als EU-niveau moeten worden aangepakt. Toegang omvat beschikbaarheid – wat betekent dat nieuwe geneesmiddelen worden ontwikkeld of bestaande producten worden aangepast – en toegankelijkheid, wat betekent dat de producten beschikbaar moeten zijn voor patiënten die ze nodig hebben.

Het gaat ook om betaalbaarheid – ervoor zorgen dat patiënten, zorgverleners en overheden de producten kunnen betalen; en laten we niet vergeten de kwaliteit te garanderen, zodat geneesmiddelen werken zoals bedoeld, efficiënt en veilig zijn. De Europese Commissie heeft de deskundigengroep voor veilige en tijdige toegang tot geneesmiddelen voor patiënten (STAMP) opgericht, die in januari 2015 met haar werkzaamheden begon, terwijl de commissaris voor Humanitaire Hulp en Crisisbeheersing een strategie schetste voor EU-samenwerking op het gebied van de beoordeling van gezondheidstechnologie in de buurt van de EU. eind 2014. EAPM verwelkomt deze initiatieven, maar stelt dat ze niet voldoende zijn. Tot de basisprincipes van de EU behoren gelijkheid en toegang tot de beste gezondheidszorg voor iedereen, ongeacht wie of waar ze zich bevinden. Dit is op dit moment duidelijk niet het geval. Helaas hebben veel burgers, ondanks het bestaan ​​van innovatieve nieuwe medicijnen, nieuwe technologieën en ontwikkelingen in de medische wetenschap, er geen toegang toe, vaak vanwege de hoge kosten.

Andere problemen zijn onder meer overdreven bureaucratische terugbetalingsprocedures en een gebrek aan implementatie van de richtlijn grensoverschrijdende gezondheidszorg. EAPM is van mening dat EU-beleidsmakers ervoor moeten zorgen dat regelgevingsbeslissingen over de waarde van innovatieve therapieën gebaseerd zijn op wat het belangrijkst is voor patiënten, en ervoor moeten zorgen dat zij toegang krijgen tot innovatieve behandelingen na een gecentraliseerde kosten-batenanalyse door het Europees Geneesmiddelenbureau. De Alliantie is van mening dat de Commissie, samen met het Europees Parlement, een regelgevingsklimaat moet creëren dat vroegtijdige toegang van patiënten tot nieuwe medicijnen en behandelingen mogelijk maakt. Ondertussen is er behoefte aan meer samenwerking tussen de lidstaten op gebieden als het delen van gegevens, het wegnemen van de silo-mentaliteit tussen verschillende medische disciplines, het oplossen van interoperabiliteitsproblemen en up-to-date training voor beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg. Ten slotte zou de geneeskunde helemaal om de patiënt moeten gaan, en dit zal een betere communicatie van de kant van de zorgverleners met zich meebrengen, zodat elke patiënt daadwerkelijk een gelijkwaardig aandeel heeft in de besluitvorming over zijn of haar eigen behandeling. Het is een lange weg, maar de reis is tenminste begonnen.

Deel dit artikel: