Britse regering kondigt onder 18s verbod voor e-sigaretten

In de eerste verbodsactie van de Britse regering op de groeiende populariteit van elektronische sigaretten (e-sigaretten), wordt het onder de 18 jaar in Engeland verboden om deze te kopen, heeft de regering aangekondigd.

Het besluit is genomen na getuigenissen van deskundigen dat nog niet bekend is welke schade de tabaksvrije apparaten kunnen toebrengen en dat hun inhoud de gezondheid van jongeren kan schaden.

Ongeveer 1.3 miljoen mensen in het VK gebruiken e-sigaretten, die zijn ontworpen om rokers te helpen stoppen.

De ministers zijn ook van plan om het voor volwassenen illegaal te maken om traditionele sigaretten te kopen voor iedereen onder de 18 jaar.

Hoewel de rookcijfers tot het laagste niveau ooit zijn gedaald, vrezen experts dat de elektronische vervangers tieners zouden kunnen aanmoedigen om de gewoonte op te nemen.

De apparaten op batterijen, die online en in sommige pubs, drogisterijen en krantenwinkels kunnen worden gekocht, leveren een vleugje verslavende nicotine en stoten waterdamp uit om het gevoel en de uitstraling van roken na te bootsen.

De damp wordt als potentieel minder schadelijk beschouwd dan sigarettenrook en is vrij van sommige schadelijke stoffen, zoals teer.

"E-sigaretten kunnen giftige chemicaliën produceren en de hoeveelheid nicotine en andere chemische bestanddelen en verontreinigingen, inclusief verdampte smaakstoffen, verschilt per product - wat betekent dat ze zeer schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid van jongeren."

Katherine Devlin, voorzitter van de Electronic Cigarette Industry Trade Association, verwelkomde de wetswijzigingen en zei dat ze er "al jaren" om hadden gevraagd.

"Het wordt hoog tijd dat het wettelijk verplicht wordt gesteld, zodat het krachtig kan worden gehandhaafd", voegde ze eraan toe, erop wijzend dat de productetiketten duidelijk maakten dat e-sigaretten niet voor jongeren onder de 18 waren.

Anti-roken liefdadigheidsinstelling Ash was ook ingenomen met de veranderingen, maar CEO Deborah Arnott riep op tot een licentiesysteem voor de detailhandel dat zou betekenen dat sigaretten alleen legaal in winkels mogen worden verkocht, niet in de kofferbak of op markten.

Geen EU-verbod

Het VK heeft momenteel weinig beperkingen op het gebruik van e-sigaretten, ondanks stappen in sommige landen om ze te verbieden.

Er zijn onlangs beperkingen geopperd in Schotland en Wales, waar het gezondheidsbeleid een decentrale kwestie is.

Een woordvoerder van de regering van Wales zei zondag dat het "volledig" achter een verbod op e-sigaretten voor jongeren onder de 18 staat en nadenkt over hoe dergelijke wetgeving in Wales kan worden ingevoerd.

In Noord-Ierland dringt de liefdadigheidsinstelling NI Chest Heart and Stroke er bij de minister van Volksgezondheid op aan om een ​​soortgelijk verbod in te voeren.

De wetswijziging voor Engeland zal deze week in het parlement worden ingediend als amendement op de Children and Families Bill.

Labour zei dat het beleid inzake het verbieden van sigaretten voor kinderen een "verwaterde versie was van een beleid waar Labour vorig jaar om vroeg" en dat het kopen van sigaretten voor kinderen dezelfde straf zou moeten krijgen als het kopen van alcohol voor minderjarige drinkers.

Maar het zei dat het een "verstandige stap" was om de verkoop van e-sigaretten te beperken tot jongeren onder de 18 jaar.

Vanaf 2016 zal de Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency naar verwachting e-sigaretten in licentie geven als geneesmiddel in het VK.

Hierdoor worden ze in overeenstemming gebracht met nicotinepleisters en kauwgom, en kan het bureau regels toepassen rond bijvoorbeeld de zuiverheid van de nicotine in e-sigaretten.

EP-leden hebben oproepen voor een algemeen verbod op de verkoop van e-sigaretten in de hele EU afgewezen.

In het kader van een compromis zullen echter strikte limieten worden gesteld aan de hoeveelheid nicotine die ze bevatten, en individuele EU-lidstaten zullen een nationaal verbod kunnen invoeren als zij dat nodig achten.

Als drie of meer lidstaten die weg kiezen, kan dit leiden tot een EU-breed verbod.

'Onverantwoordelijke volwassenen'

Roken blijft een van de grootste doodsoorzaken en ziektes in het VK, met ongeveer 100,000 mensen die elk jaar sterven aan ziekten die verband houden met de gewoonte.

Experts willen het aantal rokende jongeren terugdringen door de wet in overeenstemming te brengen met beperkingen op de verkoop van alcohol.

De nieuwe regels voor volwassenen die sigaretten kopen voor jongeren onder de 18 zouden in de herfst van kracht kunnen zijn en kunnen betekenen dat iedereen die wordt betrapt op het kopen van sigaretten voor een kind, een boete van £ 50 of een boete van maximaal £ 2,500 kan krijgen.

"We moeten er alles aan doen om kinderen te helpen een gezond leven te leiden", zei minister van Volksgezondheid Jane Ellison tegen de BBC.

Volgens cijfers van het ministerie van Volksgezondheid zegt ongeveer 41% van de 15-jarigen die roken, dat ze hun sigaretten meestal bij iemand anders kopen in plaats van in een winkel.

Deel dit artikel: