Britse regering kondigt onder 18s verbod voor e-sigaretten

De Britse overheid heeft voor het eerst een verbod ingesteld op de groeiende populariteit van elektronische sigaretten (e-sigaretten). De overheid heeft aangekondigd dat jongeren onder de 18 jaar deze sigaretten in Engeland niet meer mogen kopen.

De beslissing is genomen nadat deskundigen hebben verklaard dat nog niet bekend is welke schade de rookvrije apparaten kunnen aanrichten en dat de inhoud ervan schadelijk kan zijn voor de gezondheid van jongeren.

Ongeveer 1.3 miljoen mensen in het VK gebruiken e-sigaretten, die zijn ontworpen om rokers te helpen stoppen.

De ministers zijn ook van plan om het voor volwassenen illegaal te maken om traditionele sigaretten te kopen voor iedereen onder de 18 jaar.

Hoewel de rookcijfers tot het laagste niveau ooit zijn gedaald, vrezen experts dat de elektronische vervangers tieners zouden kunnen aanmoedigen om de gewoonte op te nemen.

De apparaten op batterijen, die online en in sommige pubs, drogisterijen en krantenwinkels kunnen worden gekocht, leveren een vleugje verslavende nicotine en stoten waterdamp uit om het gevoel en de uitstraling van roken na te bootsen.

De damp wordt als potentieel minder schadelijk beschouwd dan sigarettenrook en is vrij van sommige schadelijke stoffen, zoals teer.

E-sigaretten kunnen giftige chemicaliën produceren en de hoeveelheid nicotine en andere chemische bestanddelen en verontreinigende stoffen, waaronder verdampte smaakstoffen, varieert per product. Dit betekent dat ze extreem schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid van jongeren.

Katherine Devlin, voorzitter van de Electronic Cigarette Industry Trade Association, verwelkomde de wetswijzigingen en zei dat ze er "al jaren" om hadden gevraagd.

"Het is hoog tijd dat dit wettelijk wordt vastgelegd, zodat het streng kan worden gehandhaafd", voegde ze toe. Ze wees erop dat op de productetikettering duidelijk stond dat e-sigaretten niet bedoeld zijn voor personen jonger dan 18 jaar.

Anti-roken liefdadigheidsinstelling Ash was ook ingenomen met de veranderingen, maar CEO Deborah Arnott riep op tot een licentiesysteem voor de detailhandel dat zou betekenen dat sigaretten alleen legaal in winkels mogen worden verkocht, niet in de kofferbak of op markten.

Geen EU-verbod

Het VK heeft momenteel weinig beperkingen op het gebruik van e-sigaretten, ondanks stappen in sommige landen om ze te verbieden.

Er zijn onlangs beperkingen geopperd in Schotland en Wales, waar het gezondheidsbeleid een decentrale kwestie is.

Een woordvoerder van de Welshe regering zei zondag dat zij een verbod op e-sigaretten voor jongeren onder de 18 jaar "volledig" steunt en dat zij overweegt hoe een dergelijke wetgeving in Wales kan worden ingevoerd.

In Noord-Ierland dringt de liefdadigheidsinstelling NI Chest Heart and Stroke er bij de minister van Volksgezondheid op aan om een ​​soortgelijk verbod in te voeren.

De wetswijziging voor Engeland zal deze week in het parlement worden ingediend als amendement op de Children and Families Bill.

Volgens Labour is het beleid om sigaretten voor kinderen te verbieden een "afgezwakte versie van het beleid waar Labour vorig jaar al om vroeg" en zou het kopen van sigaretten voor kinderen dezelfde straf moeten krijgen als het kopen van alcohol voor minderjarigen.

Maar het zei dat het beperken van de verkoop van e-sigaretten aan jongeren onder de 18 een "verstandige stap" was.

Vanaf 2016 zal de Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency naar verwachting e-sigaretten in licentie geven als geneesmiddel in het VK.

Hierdoor worden ze in overeenstemming gebracht met nicotinepleisters en kauwgom, en kan het bureau regels toepassen rond bijvoorbeeld de zuiverheid van de nicotine in e-sigaretten.

EP-leden hebben oproepen voor een algemeen verbod op de verkoop van e-sigaretten in de hele EU afgewezen.

In het kader van een compromis zullen echter strikte limieten worden gesteld aan de hoeveelheid nicotine die ze bevatten, en individuele EU-lidstaten zullen een nationaal verbod kunnen invoeren als zij dat nodig achten.

Als drie of meer lidstaten die weg kiezen, kan dit leiden tot een EU-breed verbod.

'Onverantwoordelijke volwassenen'

Roken blijft een van de grootste doodsoorzaken en ziektes in het VK, met ongeveer 100,000 mensen die elk jaar sterven aan ziekten die verband houden met de gewoonte.

Experts willen het aantal rokende jongeren terugdringen door de wet in overeenstemming te brengen met beperkingen op de verkoop van alcohol.

De nieuwe regels voor volwassenen die sigaretten kopen voor jongeren onder de 18 zouden in de herfst van kracht kunnen zijn en kunnen betekenen dat iedereen die wordt betrapt op het kopen van sigaretten voor een kind, een boete van £ 50 of een boete van maximaal £ 2,500 kan krijgen.

"We moeten alles doen wat we kunnen om kinderen te helpen een gezond leven te leiden", vertelde minister van Volksgezondheid Jane Ellison aan de BBC.

Volgens cijfers van het ministerie van Volksgezondheid zegt ongeveer 41% van de 15-jarigen die roken, dat ze hun sigaretten meestal bij iemand anders kopen in plaats van in een winkel.

Deel dit artikel: