De kosten van levensonderhoud blijven het meest urgente probleem waarmee het Verenigd Koninkrijk kampt

De kosten van levensonderhoud blijven een van de meest urgente problemen waarmee huishoudens in ons land te maken hebben, en dat is met de kerstdagen nog duidelijker voelbaar. Tijdens een recent bezoek aan mijn lokale Tesco-winkel sprak ik met medewerkers en vrijwilligers van FareShare en de Trussell Trust. Dit zijn leden van onze gemeenschap die aan de frontlinie staan ​​en hun tijd opofferen om gezinnen in nood te ondersteunen. Hun boodschap was duidelijk: mensen hebben het ongelooflijk moeilijk om rond te komen. schrijft parlementslid Patrick Spencer.

Dit komt door een aantal redenen, aangezien de druk op de kosten van levensonderhoud blijft toenemen. Bijvoorbeeld de afschaffing van de Winter Fuel Payment door Labour, waardoor veel ouderen zich zorgen maken over hoe ze hun huis moeten verwarmen. De energierekeningen stabiliseren weliswaar licht, maar zijn nog steeds aanzienlijk hoger dan een paar jaar geleden. En de reële lonen zijn al vijftien jaar niet substantieel gestegen. Daardoor hebben de meeste huishoudens hun inkomen al lang vóór de salarisbetalingen zien opslokken door stijgende kosten. Ook lokale bedrijven voelen de druk en uiten hun bezorgdheid over de toekomst na de belastingverhogingen van vorig jaar, zoals de verhoging van de sociale lasten voor personeel.

Hoewel ze altijd moeilijk zijn, zijn deze uitdagingen in deze tijd van het jaar nog moeilijker te doorstaan. Kerstmis wordt ons vaak voorgesteld als een seizoen van vreugde en overvloed, met tafels vol eten, families samen en cadeaus onder glinsterende bomen. Maar achter de glanzende beelden schuilt voor velen een heel andere realiteit. Kerstmis kan erg eenzaam en financieel overweldigend zijn.

Er is geen snelle manier om de druk op huishoudens te verlichten. Langetermijnoplossingen vereisen een langetermijnverbintenis, echte investeringen in kwalitatief goede banen, een sterkere loongroei en een aanhoudende inspanning om de inflatie onder controle te krijgen. De vakbonden moeten nu in actie komen. Gezinnen kunnen en mogen de last van stagnerende lonen en stijgende kosten niet oneindig blijven dragen. Ook onze lokale economie is afhankelijk van een sterke basis van stabiele inkomens en bloeiende kleine bedrijven, en we verdienen publieke investeringen die passen bij de omvang van de uitdaging.

Terwijl we de Labour-regering proberen te bewegen richting deze langetermijnaanpak, kunnen we lokaal nog veel doen om elkaar te steunen. Kleine daden van vriendelijkheid kunnen een groot verschil maken. Even contact opnemen met een buurman die mogelijk geïsoleerd is, doneren aan een lokaal goed doel of winkelen bij een zelfstandige ondernemer, en zo geld in onze lokale economie laten circuleren, zijn allemaal nuttige acties die een groot verschil kunnen maken.

Er zijn ook veel organisaties in onze lokale gemeenschap die belangrijk werk doen. Het Kesgrave War Memorial Community Centre is er daar één van. Het biedt een warme en gastvrije ruimte voor buurtbewoners en café 66 in Kesgrave is een ander fantastisch knooppunt dat mensen samenbrengt en tegelijkertijd de lokale werkgelegenheid ondersteunt. En goede doelen zoals de Trussell Trust en FareShare, beide actief in en rond Ipswich, blijven een reddingslijn bieden aan gezinnen die ze het hardst nodig hebben.

Ik zou willen pleiten voor steun aan hen op welke manier dan ook, want de crisis rond de kosten van levensonderhoud is niet alleen een economisch probleem, maar ook een menselijk probleem. Het beïnvloedt ons welzijn, onze relaties en ons gevoel van veiligheid. Maar in moeilijke tijden tonen we kracht door samen te werken. Door voor elkaar te zorgen en onze buren te steunen, kunnen we de druk verlichten en een voorbeeld stellen voor deze Labour-regering.

Patrick Spencer is parlementslid voor Centraal-Suffolk en Noord-Ipswich.

Deel dit artikel: