Ruimtevaart, bijna 70 jaar later: valt de werkelijkheid tegen?

In een artikel getiteld 'Waarom naar de ruimte?' geeft NASA ons geen enkel antwoord. Het agentschap beweert dat de redenen net zo "groot en gevarieerd" zijn als die voor het verkennen van de bossen of de oceanen. Iedereen heeft zijn eigen mening over wat er zo spannend is aan de ruimte - de potentie voor leven, de spanning van het rondrennen in een ruimteschip, of het vinden van het antwoord op de vraag waarom we hier überhaupt zijn. Dit leidt natuurlijk tot een andere vraag. Zijn mensen net zo enthousiast over het idee van de ruimte als ze waren aan het begin van de ruimterace?

'Geleid' door sciencefiction
We halen veel van onze genegenheid voor het universum uit films en tv. Klassiekers zoals Vreemd (1979) en Star Trek hebben tientallen jaren na hun oprichting een nieuw publiek gevonden, maar de aanwezigheid van ruimtethema's in andere soorten entertainment, zoals casinospellen, betekent dat nieuwe fans overal vandaan kunnen komen. Starburst Galaxy en Stars Awakening in de Paddy Power-gokkasten catalogus bevat veel elementen van filmwerelden zoals Star Wars, inclusief aliens, planeten en exploderende sterren. Deze kenmerken zijn niet alleen doorgedrongen tot de iGaming-wereld, maar de meeste grote sci-fi-franchises hebben hun kennis ook in boeken verwerkt.

Bron: Pexels
Dus, hoe verhouden fictieve universums zich tot de echte? Helaas, een BBC Hemel 's nachts enquête bevestigde dat 18-24-jarigen worden "geleid" door sci-fi media in plaats van wat er in werkelijkheid gebeurt. Dit is om twee redenen. De eerste, dat ons gebruik van de ruimte wordt gedomineerd door het alledaagse, WiFi en weerberichten (enz.), is ironisch genoeg een gevolg van hoe succesvol we zijn geweest in het verkennen van de nabije baan om de aarde. De tweede reden is wat teleurstellender - we gaan nergens meer heen.

Martiaanse bedoelingen
Mensen zijn sinds 1972 niet meer op de maan geweest, tijdens de Apollo 17-missie. De laatste persoon die voet zette op onze rotsachtige metgezel had een paar woorden die profetisch zouden worden - "[...] terwijl ik de laatste stap van de mens van het oppervlak zet, voor een tijdje terug naar huis." NASA probeert sinds 2017 een andere missie naar de maan te lanceren - Artemis II - maar tot nu toe zonder resultaat. Artemis II had in september 2025 gelanceerd moeten worden, maar het agentschap heeft de datum naar voren geschoven naar ongeveer april 2026, eind 2024.

Bron: Pexels

Natuurlijk is het andere hemellichaam op tafel Mars, een belangrijk onderdeel van sciencefiction sinds HG Wells in zijn boek uit 1898 de bedoelingen van Mars onthulde The War of the Worlds. We weten nu dat de Rode Planeet een veel minder interessante plek is op macroschaal, maar zoals robots als Curiosity en daarvoor Spirit en Opportunity hebben bewezen, is er veel over Mars dat we nog steeds niet begrijpen. De huidige schatting voor een bemande NASA-missie voor de planeet zijn de jaren 2030.

robots
Dus, wat betekent dat allemaal voor onze interesse in de ruimte? Chris Lee, van de UK Space Agency, vertelde De Week dat ruimteverkenning met robots “nog nooit zo’n groot publiekspubliek heeft gehad”, wat suggereert dat we in ieder geval blij zijn om de ruimte een tijdje indirect te verkennen, via onze elektronische vrienden. Lee tempert wel de hoop van het publiek om iets anders te doen, door op te merken dat het “uitdagender” is om mensen in de ruimte te brengen. Het internationale ruimtestation is het hoogtepunt van wat we in zeventig jaar hebben bereikt.

We kunnen gerust stellen dat de werkelijkheid de fantasieën op het gebied van ruimteverkenning niet heeft kunnen bijhouden. Maar laten we nog eens tien jaar wachten en misschien lopen we er wel rond.

Deel dit artikel: