EU dringt er bij AstraZeneca op aan de levering van vaccins te versnellen te midden van een 'aanbodschok'

Als teken van de frustratie van de EU – nadat Pfizer eerder in januari ook vertragingen in de levering had aangekondigd – vertelde een hoge EU-functionaris aan Reuters dat het blok de komende dagen van farmaceutische bedrijven zou eisen dat ze de export van COVID-19-vaccins registreren.

AstraZeneca, dat zijn samenwerking met de Universiteit van Oxford ontwikkelde, vertelde de EU vrijdag dat het de overeengekomen leveringsdoelstellingen tot eind maart niet kon halen, waarbij een EU-functionaris die bij de gesprekken betrokken was, tegen Reuters zei dat dit een verlaging van 60% betekende tot 31 miljoen doses.

“We verwachten dat het bedrijf oplossingen zal vinden en alle mogelijke flexibiliteiten zal benutten om snel resultaten te boeken”, zei een woordvoerder van de Europese Commissie, eraan toevoegend dat het hoofd van de EU-bestuurder Ursula von der Leyen eerder op maandag een telefoontje had gehad met AstraZeneca’s chef Pascal Soriot om hem eraan te herinneren van de verplichtingen van het bedrijf.

Een woordvoerder van AstraZeneca zei dat Soriot tegen Von der Leyen zei dat het bedrijf er alles aan deed om zijn vaccin zo snel mogelijk aan miljoenen Europeanen te brengen.

Maandag kwam het nieuws naar voren dat het bedrijf met bredere leveringsproblemen wordt geconfronteerd.

De Australische minister van Volksgezondheid, Greg Hunt, vertelde verslaggevers dat AstraZeneca het land had geïnformeerd dat het “een aanzienlijke aanbodschok” had ervaren, waardoor de leveringen in maart onder het afgesproken niveau zouden blijven. Cijfers verstrekte hij niet.

De Thaise minister van Volksgezondheid, Anutin Charnvirakul, zei dat AstraZeneca 150,000 doses zou leveren in plaats van de geplande 200,000, en veel minder dan de 1 miljoen injecties waar het land aanvankelijk om had gevraagd.

advertentie

AstraZeneca weigerde commentaar te geven op mondiale aanbodproblemen.

De hoge EU-functionaris zei dat het blok een contractueel recht had om de boeken van het bedrijf te controleren om de productie en leveringen te beoordelen, een stap die zou kunnen impliceren dat de EU vreest dat doses van Europa naar andere kopers buiten het blok worden omgeleid.

AstraZeneca heeft een vooruitbetaling van 336 miljoen euro ($409 miljoen) ontvangen van de EU, vertelde een andere functionaris aan Reuters toen het blok van 27 landen in augustus een leveringsovereenkomst met het bedrijf sloot voor ten minste 300 miljoen doses – de eerste ondertekend door de EU om COVID-19-injecties veilig te stellen..

In het kader van vooraankoopovereenkomsten die tijdens de pandemie zijn gesloten, doet de EU aanbetalingen aan bedrijven om doses veilig te stellen, waarbij het geld naar verwachting vooral zal worden gebruikt om de productiecapaciteit uit te breiden.

“De initiële volumes zullen lager zijn dan oorspronkelijk verwacht als gevolg van lagere opbrengsten op een productielocatie binnen onze Europese toeleveringsketen”, zei AstraZeneca vrijdag.

De site is een fabriek voor virale vectoren in België, gerund door Novasep, de partner van de medicijnfabrikant.

Virale vectoren worden geproduceerd in genetisch gemodificeerde levende cellen die moeten worden gevoed in bioreactoren. De complexe procedure vereist het afstemmen van verschillende inputs en variabelen om consistent hoge opbrengsten te bereiken.

“De flinterdunne rechtvaardiging dat er problemen zijn in de toeleveringsketen van de EU, maar niet elders, gaat niet op, omdat het natuurlijk geen probleem is om het vaccin van Groot-Brittannië naar het continent te krijgen”, zegt EU-parlementariër Peter Liese, afkomstig uit de EU. dezelfde partij als de Duitse bondskanselier Angela Merkel.

De EU belegde na de aankondiging van vrijdag (22 januari) een bijeenkomst met AstraZeneca om verdere opheldering te vragen. De vergadering begon maandag om 1230 uur CET.

De EU-functionaris die betrokken was bij de gesprekken met AstraZeneca zei dat de verwachtingen niet hooggespannen waren voor de bijeenkomst, waarin het bedrijf zal worden gevraagd de vertragingen beter uit te leggen.

Eerder in januari kondigde Pfizer, momenteel de grootste leverancier van COVID-19-vaccins aan de EU, vertragingen van bijna een maand aan voor zijn zendingen, maar uren later werd dit herzien om te zeggen dat de vertragingen slechts een week zouden duren.

EU-contracten met vaccinfabrikanten zijn vertrouwelijk, maar de EU-functionaris die bij de gesprekken betrokken was, sloot sancties voor AstraZeneca niet uit, gezien de grote herziening van zijn toezeggingen. De bron ging echter niet in op wat de sancties zou kunnen veroorzaken. “We zijn er nog niet”, voegde de ambtenaar eraan toe.

“AstraZeneca is al sinds oktober contractueel verplicht om te produceren en ze leveren blijkbaar zonder vertraging aan andere delen van de wereld, waaronder Groot-Brittannië”, aldus Liese.

Het vaccin van AstraZeneca zal naar verwachting op 29 januari worden goedgekeurd voor gebruik in de EU, waarbij de eerste leveringen worden verwacht vanaf 15 februari.

($ 1 = € 0.8214)

Deel dit artikel: