Circulaire economie: definitie, belang en voordelen

Maar wat houdt de circulaire economie precies in? En wat zijn de voordelen?

Wat is de circulaire economie? 

De circulaire economie is een model van productie en consumptie, wat inhoudt dat we bestaande materialen en producten zo lang mogelijk delen, leasen, hergebruiken, repareren, opknappen en recyclen. Op deze manier wordt de levenscyclus van producten verlengd.

In de praktijk betekent het dat afval tot een minimum wordt beperkt. Wanneer een product het einde van zijn levensduur bereikt, worden de materialen waar mogelijk binnen de economie gehouden. Deze kunnen keer op keer productief worden gebruikt, waardoor er meer waarde wordt gecreëerd.

Dit wijkt af van het traditionele, lineaire economische model, dat is gebaseerd op een patroon van nemen-maken-consumeren-weggooien. Dit model is gebaseerd op grote hoeveelheden goedkope, gemakkelijk toegankelijke materialen en energie.

Ook onderdeel van dit model is geplande veroudering, wanneer een product is ontworpen voor een beperkte levensduur om consumenten aan te moedigen het opnieuw te kopen. Het Europees Parlement heeft opgeroepen tot maatregelen om deze praktijk aan te pakken.

advertentie

Waarom moeten we overschakelen naar een circulaire economie?

De wereldbevolking groeit en daarmee de vraag naar grondstoffen. Het aanbod van cruciale grondstoffen is echter beperkt.

Eindige levering betekent ook dat sommige EU-landen voor hun grondstoffen afhankelijk zijn van andere landen.

Daarnaast heeft het winnen en gebruiken van grondstoffen een grote impact op het milieu. Het verhoogt ook het energieverbruik en de CO2-uitstoot. Maar slimmer omgaan met grondstoffen kan lagere CO2-uitstoot.

Wat zijn de voordelen?

Maatregelen zoals afvalpreventie, ecologisch design en hergebruik kan EU-bedrijven geld besparen, maar ook vermindering van de totale jaarlijkse uitstoot van broeikasgassen. Momenteel is de productie van materialen die we dagelijks gebruiken verantwoordelijk voor 45% van de CO2-uitstoot.

De overgang naar een meer circulaire economie kan voordelen opleveren zoals het verminderen van de druk op het milieu, het verbeteren van de voorzieningszekerheid van grondstoffen, het vergroten van het concurrentievermogen, het stimuleren van innovatie, het stimuleren van economische groei (een extra 0.5% van het bruto binnenlands product), het creëren van banen (700,000 banen in de EU alleen al in 2030).

Consumenten zullen ook worden voorzien van duurzamere en innovatieve producten die de kwaliteit van leven verhogen en op lange termijn geld besparen.