Verbind je met ons

België

British Legion zoekt verhaal achter slachtoffers uit de Tweede Wereldoorlog

DELEN:

gepubliceerd

on

We gebruiken uw aanmelding om inhoud aan te bieden op manieren waarmee u heeft ingestemd en om ons begrip van u te verbeteren. U kunt zich op elk moment afmelden.

Twee Britten, gesneuveld tijdens de Blitzkrieg uit WO II, rusten op de mooie Vlaamse begraafplaats van Peutie, tussen talloze Belgische ex-strijders. De voormalige Britse journalist Dennis Abbott plaatste onlangs tijdens de Wapenstilstand-herdenkingsweek in november namens de Royal British Legion kruisjes op de graven.

Maar hij zoekt ook naar antwoorden.

Wat deden die twee jonge Britse jongens eigenlijk in Peutie? En vooral: wie zijn Lucy en Hannah, de twee Belgische vrouwen die jarenlang hun graf onderhouden?

Abbott woont al 20 jaar in België. Hij is oud-journalist voor onder meer De Zon en De dagelijkse spiegel in Londen en was vervolgens woordvoerder van de Europese Commissie. Hij is ook lid van de Royal British Legion, een liefdadigheidsinstelling die geld inzamelt ter ondersteuning van dienende en voormalige dienende leden van de Royal Navy, het Britse leger en de Royal Air Force die het moeilijk hebben, evenals hun families.

Een van hun taken is ook om de herinnering levend te houden aan hen die stierven voor onze vrijheid. Abbott was inderdaad in 2003 reservist in Irak voor Britse troepen.

"Ter gelegenheid van de jaarlijkse herdenking van de Wapenstilstand heb ik me verdiept in verhalen over de Slag om België in mei 1940", zegt Abbott. "Ik ontdekte de graven van twee Britse soldaten van de Grenadier Guards in Peutie. Het zijn Leonard 'Len' Walters en Alfred William Hoare. Ze stierven allebei in de nacht van 15 op 16 mei. Len was amper 20 en Alfred 33. Ik vroeg me af waarom hun laatste rustplaats op de dorpsbegraafplaats was en niet op een van de grote oorlogsbegraafplaatsen in Brussel of Heverlee.

"Ik vond een artikel in een Britse provinciale krant waarin werd uitgelegd dat de twee soldaten eerst werden begraven op het terrein van een plaatselijk kasteel - vermoedelijk Batenborch - en daarna naar de dorpsbegraafplaats werden gebracht."

advertentie

Abbott voegde eraan toe: “De zaak laat me niet los. Ik heb gekeken hoe de soldaten in Peutie terecht zijn gekomen. Blijkbaar heeft het 1ste bataljon van de Grenadierwacht meegevochten aan de zijde van het Belgische 6de Regiment Jagers te Voet. Maar nergens is een specifieke vermelding van de Duitse aanval op Peutie te vinden.

“De Belgische en Britse troepen voerden een achterhoedegevecht tijdens een gefaseerde terugtrekking voorbij het Kanaal Brussel-Willebroek en vervolgens naar de Kanaalkust.

'Het lijkt erop dat Peutie het divisiehoofdkwartier van het Jagers te Voet-regiment was. Ik vermoed dat de staf van het regiment en de Britse Gardesoldaten mogelijk op Kasteel Batenborch waren gehuisvest. Het kasteel was dus een doelwit voor de Duitsers.

"Werden Walters en Hoare de plaats bewaakt? Werden ze gedetacheerd bij de Jagers te Voet om de achterhoede te verzekeren in de gestage terugtocht naar Duinkerken? Of werden ze tijdens de gevechten afgesneden van hun regiment?"

"Ook de datum op de gedenksteen, 15-16 mei 1940, is vreemd. Waarom twee dates?

“Mijn vermoeden is dat ze 's nachts zijn omgekomen tijdens vijandelijke beschietingen of als gevolg van een nachtelijke aanval door de Luftwaffe. In de chaos van de oorlog valt ook niet uit te sluiten dat zij het slachtoffer zijn geworden van 'eigen vuur'.”

Abbott heeft ook ontdekt dat twee vrouwen uit Peutie, Lucy en Hannah, jarenlang voor de graven van Len en William hebben gezorgd.

"Dat intrigeert me. Wat was hun relatie met de gesneuvelde soldaten? Kende men ze? Ik denk dat Lucy is overleden. De vraag is of Hannah nog leeft. Hun familieleden wonen waarschijnlijk nog in Peutie. Weet iemand meer? Op beide graven heeft iemand prachtige chrysanten gelegd."

Deel dit artikel:

EU Reporter publiceert artikelen uit verschillende externe bronnen die een breed scala aan standpunten uitdrukken. De standpunten die in deze artikelen worden ingenomen, zijn niet noodzakelijk die van EU Reporter.

Trending