Voorgestelde Franse veiligheidswet leidt tot protesten over persvrijheid

Duizenden Fransen gingen zaterdag (21 november) de straat op om in afwachting te protesteren wetgeving dat tot doel heeft politieagenten te beschermen en het openbare toezicht te vergroten, schrijft Madhur Bhatt.

De wetgeving, de 'Global Security Act' genoemd, is een allesomvattende veiligheidswet die wordt ondersteund door parlementsleden van de regeringspartij. Het ontwerp bevat tal van stringente bepalingen, waaronder Artikel 24 is de belangrijkste oorzaak van protesten geworden. Het zou zowel van toepassing zijn op burgers als op journalisten en zou het een misdaad maken om afbeeldingen van het gezicht van een officier te tonen, tenzij het vervaagd is. Publicatie op sociale media of elders met de bedoeling de 'fysieke of psychologische integriteit' van een officier te ondermijnen, kan worden bestraft met een jaar gevangenisstraf of boetes tot € 45,000 (USD $ 53,000). Andere betreffende bepalingen van het conceptwetsvoorstel omvatten Artikel 21 en Artikel 22, die tot doel hebben de bewaking te vergroten door gebruik te maken van drones en voetgangerscamera's.

Volgens de regering is de wet bedoeld om politieagenten te beschermen tegen online oproepen tot geweld. De critici van de wet vrezen echter dat het ertoe zou leiden dat journalisten en andere waarnemers die de politie op hun werk filmen, in gevaar worden gebracht. Dit wordt van cruciaal belang tijdens gewelddadige protesten. Het valt ook nog te bezien hoe rechtbanken zouden bepalen of afbeeldingen of video's daadwerkelijk zijn geplaatst met de bedoeling de politie te schaden. Het protest werd aangemoedigd door organisaties als Reporters without Borders, Amnesty International France, de Human Rights League, journalistenvakbonden en andere maatschappelijke groeperingen.

Amnesty International Frankrijk heeft zei: "Wij zijn van mening dat dit wetsvoorstel ertoe zou leiden dat Frankrijk zijn internationale mensenrechtenverplichtingen niet nakomt. We waarschuwen parlementariërs voor de ernstige risico's van een dergelijk voorstel voor het recht op vrijheid van meningsuiting en roepen hen op om in de context te mobiliseren van de parlementaire herziening om artikel 24 van het voorstel te schrappen."

Wetgevers in de Nationale Assemblee stemmen dinsdag over het wetsvoorstel, waarna het naar de Senaat gaat.