De concrete stappen richting binnenlandse politieke en sociaal-economische hervormingen die de president heeft geschetst, zijn van wederzijds belang voor Kazachstan en onze Europese partners. Sommige ambities worden zelfs weerspiegeld in belangrijk EU-beleid zoals de Europese Green Deal.
Aankondigingen van president Tokajev voor systemische hervormingen
Met zijn jaarlijkse toespraak tot de natie lanceerde president Tokajev een nieuwe fase van hervormingen. Deze ambities bouwen niet alleen voort op de geleidelijke hervormingsinspanningen van president Tokajev, maar ook op de grote vooruitgang die eerste president Nursultan Nazarbajev heeft geboekt sinds de onafhankelijkheid van Kazachstan in 1991.
De nieuwe fase van de hervormingen zal een verreikende herziening van de activiteiten van het gehele staatsapparaat met zich meebrengen. In alle fasen worden radicale veranderingen verwacht, waaronder de ontwikkeling van een echt meerpartijenpolitiek systeem, hervormingen van het wetgevingsproces en substantiële verbeteringen in de implementatie en handhaving van bestuursnormen en de rechtsstaat. Een belangrijk aandachtspunt zal liggen op economische hervormingen. Het pad naar een duurzame en veerkrachtige economie zal gebaseerd zijn op duidelijke principes. Deze omvatten het bevorderen van particuliere ondernemingen en concurrentie op de vrije markt – ook om economische diversificatie te garanderen –, technologische effectiviteit, onderwijs, verantwoordingsplicht en de strijd tegen corruptie, en milieubescherming en groene economische ontwikkeling.
Gezamenlijke ambities en wederzijdse belangen met de EU
Kazachstan is een belangrijke en vertrouwde partner van de Europese Unie. Dit is vastgelegd in de Enhanced Partnership and Cooperation Agreement (EPCA) met de EU, die op 1 maart 2020 in werking is getreden. De betekenis komt ook tot uiting in de handels- en investeringsrelatie. De EU is de belangrijkste handelspartner van Kazachstan en vertegenwoordigt 40% van de externe handel. De EU is de belangrijkste buitenlandse investeerder in Kazachstan, goed voor 48% van de totale bruto buitenlandse directe investeringen.
In een wereld waar de concepten van multilateralisme en internationale samenwerking worden bedreigd, gaat Kazachstan er prat op niet alleen te dienen als brug tussen Europa en Azië, maar ook als betrouwbare partner op het bredere internationale toneel, en als actieve bijdrager aan regionale en internationale vrede, stabiliteit en dialoog. Kazachstan heeft belangrijke internationale processen van politieke dialoog op gang gebracht, waaronder de vredesbesprekingen in Astana, de resolutie van de Algemene Vergadering van de VN waarin wordt opgeroepen tot een Internationale Dag tegen Kernproeven, de Conferentie over Interactie en Vertrouwenwekkende Maatregelen in Azië (CICA), en het Congres van Leiders van wereldreligies en traditionele religies.
De laatste aankondigingen van verreikende binnenlandse politieke en sociaal-economische hervormingen in Kazachstan zijn ook van gezamenlijk belang voor de EU. Vergeleken met de ontwikkelings-, democratiserings- en bestuursprocessen in andere landen van de voormalige Sovjet-Unie vallen de prestaties van Kazachstan op. De ambitie om de bureaucratie radicaal terug te dringen wordt op soortgelijke wijze weerspiegeld in het EU-proces voor “Betere Regelgeving”.
De EU is voorstander van concurrentie op de vrije markt, met belangrijke elementen om sociale rechtvaardigheid en welvaart te garanderen. Dit wordt weerspiegeld in de ambities voor de economische hervormingen van Kazachstan. Zoals president Tokajev opmerkte, is er geen alternatief voor “de creatie van een werkelijk gediversifieerde, technologische economie”. Tegelijkertijd moeten we ervoor zorgen dat onze economie het welzijn van de mensen verbetert en een eerlijk deel van de voordelen uit de groei van het nationaal inkomen verdeelt, waardoor effectieve sociale ‘liften’ mogelijk zijn.
De nieuwe hervormingen zullen zich ook richten op sociale ontwikkeling – inclusief de bescherming van kinderen –, kwaliteitsonderwijs, de ontwikkeling van de gezondheidszorg, digitalisering en de bescherming van de rechten van burgers. Dit zijn allemaal ook EU-prioriteiten, en mijn land wil graag leren van en samenwerken met onze Europese partners op dit gebied.
De grootste overlap die ik zie tussen de hervormingsinspanningen van mijn land en het huidige belangrijke EU-beleid is de ambitie om een toekomstbestendige, groene economie te creëren – weerspiegeld in de verreikende Green Deal van de EU. Parallel aan de inspanningen van de EU legt Kazachstan de basis voor een verregaande decarbonisatie om groene groei mogelijk te maken. Om de milieusituatie te verbeteren, worden langetermijnplannen opgesteld voor het behoud en het duurzame gebruik van hulpbronnen, evenals voor de biologische diversiteit. Mijn regering zal zich concentreren op ecologisch onderwijs, het bevorderen van ecologisch toerisme, en er wordt een wetsontwerp ontwikkeld voor de bescherming van dieren.
Veerkracht in het licht van de mondiale pandemie
Het belang van een toekomstbestendige en veerkrachtige economie wordt ook duidelijk in het licht van de mondiale recessie die wordt veroorzaakt door de huidige Covid-19-pandemie.
In zijn toespraak uitte president Tokajev zijn dank aan de Kazachse bevolking voor de veerkracht en verantwoordelijkheid die zij hebben getoond in de strijd van het land tegen de mondiale pandemie. Zoals het geval is in de hele Europese Unie, is het bij het aanpakken van de crisis de prioriteit van mijn regering om het leven en de gezondheid van het Kazachse volk te beschermen en tegelijkertijd de sociale en economische stabiliteit, werkgelegenheid en inkomen te behouden.
Zoals de Europeanen doen in de context van het herstelpakket van de EU, heeft mijn regering twee verreikende pakketten anticrisismaatregelen aangenomen. Voor deze doeleinden is ruim 450 miljard tenge (ongeveer 900 miljoen euro) uitgetrokken – een niveau van hulp dat in veel landen niet als vanzelfsprekend kan worden beschouwd. In het volle besef dat de wereld in de diepste economische recessie in een eeuw is beland, zal Kazachstan – samen met zijn partners op regionaal, Europees en mondiaal niveau – blijven bijdragen aan het herstel van de wereldeconomie.
