CCCEU geeft feedback aan de openbare raadpleging van de Europese Commissie over witboek over buitenlandse subsidies

De Chinese Kamer van Koophandel bij de EU (CCCEU) heeft haar feedback ingediend bij de openbare raadpleging van de Europese Commissie over het witboek over een gelijk speelveld met betrekking tot buitenlandse subsidies, waarbij bezorgdheid wordt geuit over mogelijke juridische belemmeringen voor Chinese bedrijven die actief zijn in het blok.

De kamer riep de Commissie op om de wettigheid, rationaliteit en noodzaak van het aannemen van nieuwe wetgevingsinstrumenten voor buitenlandse subsidies zorgvuldig te onderzoeken en drong erop aan dat het witboek niet in wetgeving wordt omgezet.

CCCEU-voorzitter Zhou Lihong zei: “Het wettelijk kader dat in het witboek wordt voorgesteld om buitenlandse subsidies onder de loep te nemen, zal rechtstreeks zijn tol eisen van niet-EU-ondernemingen, waaronder onze leden, en het wetgevende en zakelijke klimaat van de EU waarin zij actief zijn.

Namens de CCCEU-leden hebben we onze mening en zorgen geuit in het feedbackdocument. We hopen dat de Europese Commissie onze zorgen naar behoren en zorgvuldig zal overwegen en uiteindelijk zakelijke en investeringsbelemmeringen zal verminderen en een eerlijke, transparante en niet-discriminerende benadering zal hanteren ten opzichte van buitenlandse bedrijven, waaronder Chinese.”

Het door de Europese Commissie uitgebrachte witboek, dat tot 23 september een openbare raadpleging onderging, stelde opties voor om "de verstorende effecten van buitenlandse subsidies aan te pakken", op drie gebieden: op de interne markt in het algemeen, bij overnames van EU-bedrijven en tijdens openbare aanbestedingsprocedures in de EU.

In haar reactie op de openbare raadpleging benadrukte de CCCEU dat het niet nodig zou zijn dat de EU een nieuwe reeks rechtsinstrumenten formuleert.

De nieuwe juridische instrumenten die in het witboek worden voorgesteld, missen een duidelijke rechtsgrondslag onder EU-verdragen, zullen overlappen met een aantal bestaande instrumenten van de EU en de lidstaten en leiden tot "dubbele standaarden" bij de handhaving ervan, merkte de CCCEU op.

advertentie

De voorgestelde juridische instrumenten zouden mogelijk ook onverenigbaar kunnen zijn met de WTO-verplichtingen van de EU, waaronder beginselen als nationale behandeling, de status van meest begunstigde natie en non-discriminatie.

Ondertussen bevatten de nieuwe regels "onduidelijke of onredelijke concepten en normen, ongelijke procedurele rechten of zijn ze in tegenspraak met de fundamentele rechtsbeginselen".

Het witboek keert bijvoorbeeld de bewijslast om en legt de bewijslast op de onderzochte bedrijven, die niet verplicht zouden moeten worden informatie te verstrekken die hun vermogen te boven gaat. Het zou het recht op verdediging van onderzochte bedrijven kunnen schenden, aangezien zij pas op de hoogte worden gebracht nadat de voorlopige bevindingen zijn gedaan.

De CCCEU is van mening dat het witboek tekortschiet in het verduidelijken van sleutelconcepten zoals definitie en vormen van "buitenlandse subsidies", "hefboomwerking" en "materiële invloed", die grote juridische onzekerheden zullen creëren en de EU meer discretionaire bevoegdheid zullen geven.

Om in detail te treden, is de CCCEU ook van mening dat de minimumdrempel voor een onderzoek naar buitenlandse subsidies die in het witboek wordt voorgesteld - een cumulatief bedrag van € 200,000 over een aaneengesloten periode van drie jaar - te laag is om "materiële rechtvaardigheid" te bereiken. Daarom beveelt de CCCEU verschillende toetsingsdrempels aan, afhankelijk van de omvang van de transacties of bedrijven, en een sectorspecifieke aanpak.

De EU zou ook rekening moeten houden met de solidariteitsinspanningen van bedrijven in crises, aldus de CCCEU, en zou "grootvaderclausules" moeten voorstellen om in mogelijke toekomstige wetgeving op te nemen, aangezien de investeringen van sommige Chinese bedrijven in Europa volgden op uitnodigingen van lidstaten in de nasleep van de Europese schuldencrisis. De gunstige voorwaarden die ze destijds genoten, moeten legitiem worden beschermd en vrijgesteld van toekomstig onderzoek, aldus de kamer.

De CCCEU is van mening dat het voor de bevoegde toezichthoudende autoriteit noodzakelijk zal worden om een ​​"EU-belang"-test uit te voeren alvorens te bepalen of buitenlandse subsidies moeten worden teruggevorderd. "Nadat ze miljoenen euro's hebben geïnvesteerd in het ondersteunen van Europese samenlevingen en projecten van algemeen belang, spelen veel Chinese bedrijven een actieve rol in de ontwikkeling van lokale gemeenschappen door te doneren aan onderwijs-, milieu- en sociale doelen op basis van lokale behoeften", aldus de CCCEU.

De Europese Commissie heeft op 17 juni het "Witboek over een gelijk speelveld met betrekking tot buitenlandse subsidies" uitgebracht en heeft sindsdien een openbare raadpleging gelanceerd die loopt tot 23 september.

De CCCEU heeft een taskforce opgezet bestaande uit advocaten, vertegenwoordigers van het bedrijfsleven en deskundigen op het gebied van EU-aangelegenheden om haar reactie op de openbare raadpleging voor te bereiden. In juli organiseerde de CCCEU een videoseminar om de mogelijke impact van het witboek op de activiteiten van het Chinese bedrijfsleven in de EU te bespreken. Tegelijkertijd zijn er intensieve enquêtes en discussies gaande.

Op 10 september publiceerden de CCCEU en Roland Berger gezamenlijk het 2020 Recommendation Report, waarin ze er bij Brussel op aandrongen om de dringende zorgen van Chinese bedrijven aan te pakken te midden van het afnemende sentiment over het gemak van zakendoen in het blok. In het rapport stelt de CCCEU voor dat de EU haalbaarheidsstudies uitvoert alvorens nieuwe wet- en regelgeving inzake handels- en investeringsactiviteiten aan te nemen.

Opgericht door Bank of China (Luxembourg) SA, China Three Gorges (Europe) SA en COSCO Shipping Europe GmbH in augustus 2018, vertegenwoordigt de in Brussel gevestigde CCCEU nu tot 70 leden en kamers in de lidstaten, die ongeveer 1,000 Chinese ondernemingen in de EU dekken.

Deel dit artikel: