Een groot aantal Wit-Russen in alle lagen van de samenleving erkennen Loekasjenko gewoon niet langer als hun legitieme president. De ongekende omvang en hardnekkigheid van protesten tegen zijn regime en de enorme schaal van meldingen van repressieve acties, marteling en zelfs moord, betekent dat Wit-Rusland nooit meer hetzelfde zal zijn.
De huidige verlamming van het EU-beleid en het ontbreken van een alomvattend Amerikaans beleid dienen echter beide als een de facto vrijbrief voor Loekasjenko om de politieke crisis te verdiepen. Hoe eerder beleidsmakers dit beseffen en met meer verantwoordelijkheid en vertrouwen handelen, hoe sneller de toenemende repressie kan worden teruggedraaid.
2. Erken Loekasjenko niet als president
Als de internationale gemeenschap Loekasjenko niet langer als president erkent, wordt hij giftiger voor anderen, waaronder Rusland en China, die beide terughoudend zullen zijn om middelen te verspillen aan iemand die wordt gezien als de belangrijkste oorzaak van de Wit-Russische instabiliteit. Zelfs als Rusland nog steeds besluit om Loekasjenko te redden en hem financieel te steunen, vermindert het negeren van Loekasjenko de legitimiteit van eventuele overeenkomsten die hij met het Kremlin tekent over samenwerking of integratie.
Het eisen van een herhaling van de presidentsverkiezingen moet ook stevig op de agenda blijven staan, aangezien functionarissen binnen Loekasjenko's systeem moeten weten dat deze internationale druk niet weggaat totdat er een echt transparante stemming plaatsvindt.
3. Wees aanwezig op de grond
Om de repressie te beteugelen en banden aan te knopen met actoren in Wit-Rusland, moet onder auspiciën van de VN, de OVSE of andere internationale organisaties een monitoringgroep worden georganiseerd om ter plaatse aanwezig te zijn en in het land te blijven zolang het nodig is en mogelijk is. Regeringen en parlementen kunnen hun eigen missies sturen, terwijl medewerkers van internationale media en ngo's moeten worden aangemoedigd om verslag uit te brengen over wat er werkelijk in het land gebeurt.
Hoe groter de zichtbare aanwezigheid van de internationale gemeenschap in Wit-Rusland, hoe minder brutaal Loekasjenko's agentschappen kunnen zijn bij het vervolgen van demonstranten, wat op zijn beurt weer substantiëlere onderhandelingen tussen de democratische beweging en Loekasjenko mogelijk zou maken.
4. Kondig een pakket economische steun aan voor een democratisch Wit-Rusland
De Wit-Russische economie was er al voor de verkiezingen slecht aan toe, maar de situatie zal nog veel erger worden. De enige uitweg is steun van de internationale gemeenschap met een 'Marshallplan voor een democratisch Wit-Rusland'. Staten en internationale financiële instellingen moeten verklaren dat ze aanzienlijke financiële steun zullen verlenen door middel van subsidies of leningen met een lage rente, maar alleen als er eerst democratische verandering komt.
Het is essentieel om dit economisch pakket afhankelijk te maken van democratische hervormingen, maar ook dat er geen geopolitieke voorwaarden aan verbonden zijn. Als een democratisch gekozen regering besluit de betrekkingen met Rusland te willen verbeteren, moet ze toch kunnen rekenen op een hulppakket.
Dit zou een sterk signaal afgeven aan de economische hervormers die binnen Loekasjenko's systeem blijven, waardoor ze een echte keuze krijgen tussen een functionerende Wit-Russische economie of vasthouden aan Loekasjenko, wiens leiderschap door velen wordt gezien als verantwoordelijk voor het ruïneren van de economie van het land.
5. Voer gerichte politieke en economische sancties in
Het regime van Loekasjenko verdient internationaal zware sanctiesy, maar tot nu toe zijn alleen selectieve visumbeperkingen of accountbevriezingen opgelegd, die weinig tot geen effect hebben op wat er werkelijk gebeurt op het terrein. Visa-sanctielijsten moeten worden uitgebreid, maar wat nog belangrijker is, er moet meer economische druk op het regime komen. Bedrijven die het belangrijkst zijn voor de zakelijke belangen van Loekasjenko, moeten worden geïdentificeerd en het doelwit worden van sancties, al hun handelsactiviteiten moeten worden stopgezet en al hun rekeningen in het buitenland moeten worden bevroren.
Regeringen zouden ook de grote bedrijven van hun eigen land moeten overtuigen om de samenwerking met Wit-Russische producenten te heroverwegen. Het is beschamend dat internationale bedrijven blijven adverteren in media die onder controle staan van Loekasjenko en lijken de meldingen van mensenrechtenschendingen bij Wit-Russische bedrijven waarmee ze zaken doen, te negeren.
Bovendien moet er een deadline worden gesteld om alle repressie te stoppen, anders zullen er bredere economische sancties worden opgelegd. Dit zou een sterk signaal afgeven aan Loekasjenko en ook aan zijn entourage, van wie velen er dan meer van overtuigd zouden raken dat hij moet gaan.
6. Ngo's ondersteunen bij het onderzoeken van beschuldigingen van marteling
Er zijn weinig juridische mechanismen om degenen te vervolgen die vermoedelijk betrokken zijn bij verkiezingsfraude en brutaliteit. Desalniettemin moeten alle meldingen van foltering en vervalsingen naar behoren worden gedocumenteerd door mensenrechtenverdedigers, inclusief identificatie van degenen die ervan zouden hebben deelgenomen. Het verzamelen van bewijs bereidt nu de weg voor onderzoeken, gerichte sancties en invloed op wetshandhavers in de toekomst.
Maar aangezien een dergelijk onderzoek momenteel niet mogelijk is in Wit-Rusland, moeten internationale mensenrechtenactivisten in staat worden gesteld om het proces buiten het land te starten met steun van Wit-Russische ngo's.
7. Steun bekende slachtoffers van het regime
Zelfs met een ongekende solidariteitscampagne onder Wit-Russen hebben veel mensen steun nodig, vooral degenen die zouden zijn gemarteld. Sommige media beweren een aanzienlijk bedrag aan inkomsten te hebben verloren doordat adverteerders gedwongen werden zich terug te trekken en journalisten werden gearresteerd. Mensenrechtenverdedigers hebben geld nodig om organisaties draaiende te houden in het heetst van de strijd.
Het zal tientallen miljoenen euro's kosten om al deze mensen en organisaties te steunen, maar het zou de enorme financiële last voor degenen die zich tegen het regime hebben verzet aanzienlijk verlichten.
