Michel Barnier tijdens #EESC-plenaire vergadering over #Brexit - 'We verwachten dat het VK zijn afspraken nakomt'

Volgens Michel Barnier hebben de EU en het VK op 5 juni hun vierde onderhandelingsronde in het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) zonder substantiële vooruitgang afgerond (foto), die het "gebrek aan bereidheid" aan Britse zijde betreurde om overeenstemming te bereiken over de vier onderwerpen die op tafel lagen: visserij, een gelijk speelveld, het beheer van de toekomstige betrekkingen en politiële en justitiële samenwerking in strafzaken. "We kunnen alleen maar nota nemen van het feit dat er sinds het begin van deze onderhandelingen geen substantiële vooruitgang is geboekt en dat we zo niet eeuwig kunnen doorgaan", voegde Barnier eraan toe.

Bij gebrek aan vooruitgang in de onderhandelingen begint de kwestie van tijd prangend te worden, vooral gezien de weigering van het Verenigd Koninkrijk om de overgangsperiode te verlengen tot na eind 2020. "Als er geen gezamenlijk besluit komt over een dergelijke verlenging, zal het VK zal de interne markt en de douane-unie in minder dan zeven maanden verlaten. Rekening houdend met de tijd die nodig is om een ​​akkoord te ratificeren, zouden we uiterlijk op 31 oktober een volledige wetstekst nodig hebben, in minder dan vijf maanden. We moeten dit gebruiken tijd op de best mogelijke manier," zei Barnier.

Luca Jahier, voorzitter van het EESC, betreurde de huidige situatie en het risico dat de onderhandelingen mislukken. "We zijn ervan overtuigd dat een no-deal scenario zeer hoge kosten met zich meebrengt, maar we moeten laten zien dat we niet klaar zijn om koste wat het kost tot een deal te komen." Hij merkte ook op dat het enige positieve resultaat van de brexit is dat "het de EU mogelijk heeft gemaakt om de COVID-19-crisis meer dan ooit eensgezind het hoofd te bieden en in minder dan drie maanden een ongekend herstelplan op te stellen".

De steun van het EESC

Barnier ging in debat met EESC-leden, die blijk gaven van hun belangstelling voor de rol van het maatschappelijk middenveld in de toekomstige betrekkingen tussen de EU en het VK en hun volledige steun betuigden aan het werk van Barnier.
Stefano Mallia, lid van de Werkgeversgroep en voorzitter van de brexit-follow-upgroep van het EESC, benadrukte de “economische en sociale verwoesting” veroorzaakt door de COVID-19-pandemie, die volgens hem “een goede reden zou moeten zijn om een overeenkomst sluiten". Hij benadrukte ook het belang van het behoud van de interne markt: "Wat de EU sterk maakt, is onze interne markt, dus elke deal die met het VK wordt gesloten, moet bijdragen aan de consolidatie ervan."

Oliver Röpke, voorzitter van de Workers' Group, sprak zijn teleurstelling uit over de houding van de Britse regering: “We willen allemaal een no-deal-scenario vermijden, maar de Britse regering is zich hiervan bewust en het kan deel uitmaken van haar strategie. Compromissen zijn nodig, maar we moeten aandringen op een gelijk speelveld”, zei hij.

Carlos Trias Pinto, John Bryan, Arnold Puech d'Alissac en Ionut Sibian, leden van de Diversity Europe Group, prezen Barniers werk als hoofd van de EU-taskforce voor de betrekkingen met het Verenigd Koninkrijk en spraken de hoop uit dat er binnen de deadline met volledige eerbiediging van de belangen van de EU.

advertentie

Onderhandelingskader

De impact van de COVID-19-pandemie op de onderhandelingen werd ook genoemd door Michel Barnier, die toegaf dat het houden van persoonlijke ontmoetingen in de komende weken en maanden de efficiëntie zou kunnen verbeteren, maar benadrukte dat "het gebrek aan vooruitgang bij deze onderhandelingen een niet door onze methode, maar door de inhoud".

Michel Barnier herinnerde de aanwezigen eraan dat het enige geldige kader voor de onderhandelingen de in oktober 2019 tussen de EU en het VK ondertekende politieke verklaring was, waarin de toekomst van de betrekkingen werd uiteengezet. "Toch proberen onze Britse tegenhangers ronde na ronde afstand te nemen van deze gemeenschappelijke basis", aldus de EU-hoofdonderhandelaar. "We kunnen deze terugtrekking op de politieke verklaring niet accepteren en we zullen aandringen op de volledige eerbiediging van het terugtrekkingsakkoord", maakte hij duidelijk.

Een van de belangrijkste kwesties die in de onderhandelingen tussen de EU en het Verenigd Koninkrijk aan bod komen, is de toekomst van handel en tarieven. Over dit onderwerp herinnerde Barnier eraan dat het VK tijdens zijn 47 jaar EU-lidmaatschap een sterke positie op de EU-markt heeft opgebouwd op een aantal strategische gebieden: financiële diensten, zakelijke en juridische diensten, en ook als regulerings- en certificeringscentrum en een belangrijk toegangspunt tot de interne markt van de EU.

“We moeten ons afvragen of het wel in het belang van de EU is dat het VK zo’n prominente positie behoudt. We kunnen de pogingen van het VK om delen van onze voordelen voor de interne markt naar de kroon te steken, niet accepteren”, concludeerde Barnier, die eraan toevoegde: “Hoe goed de overeenkomst die we met het VK ook bereiken, onze handelsrelatie zal nooit zo soepel zijn als nu.”

Michel Barnier sprak echter de hoop uit dat de onderhandelingen het mogelijk zouden maken om in de loop van de zomer of uiterlijk in het begin van de herfst een "landingszone" te vinden tussen het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie.
“We willen een zeer ambitieus economisch partnerschap, maar het moet de economische en politieke belangen van de EU op de lange termijn weerspiegelen. Dit is geen dogmatisch of technocratisch standpunt. We zullen nooit compromissen sluiten over onze Europese waarden of over onze economische en handelsbelangen ten voordele van de Britse economie”, aldus Barnier. “Wat we nu nodig hebben om vooruitgang te boeken, zijn duidelijke en concrete signalen dat ook het VK bereid is om aan een akkoord te werken”, concludeerde hij.

Deel dit artikel: