#HumanTrafficking - Chauffeur gearresteerd nadat 39 dood aangetroffen in een vrachtwagen in Essex

De vondst van de lichamen - 38 volwassenen en een tiener - werd gedaan in de vroege uren nadat de hulpdiensten waren gealarmeerd voor mensen in een vrachtwagencontainer op een industrieterrein in Grays, ongeveer 20 km ten oosten van het centrum van Londen.

De politie zei dat de trailer vanuit Zeebrugge in België was aangekomen in nabijgelegen dokken en dat de lichamen iets meer dan een uur later werden gevonden.

De rode cabine van de vrachtwagen zou afkomstig zijn uit Ierland. Het had "Ireland" op de voorruit gedrukt, samen met de boodschap "The Ultimate Dream". De bestuurder, een 25-jarige man uit Noord-Ierland, zit vast.

Premier Boris Johnson zei geschokt te zijn door het nieuws en regelmatig op de hoogte te worden gehouden van het onderzoek naar mensenhandel.

"We weten dat deze handel gaande is - al dergelijke handelaren in mensen moeten worden opgejaagd en berecht", zei hij.

Alle mensen in de container werden ter plaatse dood verklaard nadat de hulpdiensten waren opgeroepen naar het Waterglade Industrial Park, niet ver van de dokken aan de rivier de Theems.

De politie zei dat de trailer van België naar Purfleet was gereisd en kort na 0 uur op woensdag (30 GMT dinsdag (2330 oktober)) was geland. Het verliet de haven op de vrachtwagen om ongeveer 22 uur en ambulancediensten brachten de politie op de hoogte van de vondst van de lichamen om 1 uur.

advertentie

Oorspronkelijk werd aangenomen dat beide delen van het voertuig zaterdag in Holyhead in Noord-Wales Groot-Brittannië waren binnengekomen en hun reis oorspronkelijk in Bulgarije waren begonnen.

Het Bulgaarse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat terwijl het voertuig op 19 juni 2017 in Bulgarije was geregistreerd door een bedrijf dat eigendom was van een Ierse vrouw, het de volgende dag was vertrokken en nooit meer was teruggekeerd.

De Bulgaarse premier Boyko Borissov zei dat zijn land geen andere band heeft met de doden.

Premier Leo Varadkar zei dat de Ierse autoriteiten alle nodige onderzoeken zouden uitvoeren als zou blijken dat de vrachtwagen door Ierland was gereden.

Politieagenten in forensische pakken brachten de dag door met het inspecteren van de grote witte container op de vrachtwagen naast magazijnen en hadden tijdens hun onderzoek een groot deel van de omgeving van het industrieterrein afgesloten met grote groene barrières.

De vrachtwagen werd later weggereden naar een veilige locatie in de nabijgelegen Tilbury Docks, zodat de lichamen konden worden geborgen.

"In dit stadium hebben we niet vastgesteld waar de slachtoffers vandaan komen of wat hun identiteit is en we verwachten dat dit een langdurig proces kan worden", zei plaatsvervangend hoofdcommissaris van de politie van Essex, Pippa Mills, tegen verslaggevers.

“Ik waardeer hoeveel aandacht dit incident zal blijven trekken en hoe graag het publiek en de media willen begrijpen wat er is gebeurd. We moeten ook begrijpen wat er is gebeurd”, voegde ze eraan toe.

Jarenlang hebben illegale immigranten gepoogd Groot-Brittannië te bereiken, opgeborgen in vrachtwagens, waarbij ze vaak probeerden het Verenigd Koninkrijk te bereiken vanaf het Europese vasteland.

Afzonderlijk op woensdag vond de politie in het naburige graafschap Kent negen mensen levend in een vrachtwagen op de snelweg M20, op weg naar Londen, meldde Sky News.

Tijdens de grootste tragedie van illegale immigranten in Groot-Brittannië in 2000 vonden douanebeambten de lichamen van 58 Chinezen, gepropt in een tomatenvrachtwagen in de zuidelijke haven van Dover. Het was zijn reis begonnen in Zeebrugge.

Jeremy Corbyn, de leider van de oppositiepartij Labour, zei dat de laatste sterfgevallen een ongelooflijke menselijke tragedie waren die beantwoord moest worden.

“Kunnen we ons even voorstellen hoe het moet zijn geweest voor die 39 mensen, duidelijk in een wanhopige en gevaarlijke situatie, om hun leven te beëindigen, doodgestikt in een container”, zei hij.