Aanjagen van de #Data Economy

De groei van de Europese datacenters onderstreept de behoefte aan energie in de vierde industriële revolutie

Google haalde dit weekend de krantenkoppen verplichting van een extra € 600 miljoen in 2020 om zijn nieuwe "datacenter" in Hamina, Finland, uit te breiden. Datacenters zijn de infrastructuur die cloud computing ondersteunt, waardoor dagelijkse gegevensverwerking en -opslag beschikbaar is via internet in plaats van op precaire lokale harde schijven. Dit is de tweede investering van Google in zijn Finse datacenter, gevestigd in een voormalige papierfabriek ten oosten van Helsinki en gekoeld door de zee. Het brengt het totale belang van de technologiegigant in Europese datacenterinstallaties op € 3 miljard.

Ongetwijfeld zal de Commissie industrie, onderzoek en energie (ITRE) van het Europees Parlement deze vergadering vieren. De investering van Google is een duidelijk bewijs van vertrouwen in de digitale economie van Europa. De CEO van Google, Sundar Pichai, ontmoette vrijdag de Finse premier Antti Rinne en noemde de investering 'een belangrijke motor' van 'groei en kansen'.

Nu de wereld nu in de cloud leeft, hebben datacenters zich snel ontwikkeld als kritieke infrastructuur. Volgens onderzoek van Cisco is het wereldwijde internetverkeer sinds 2015 effectief verdrievoudigd. Dit verkeer vertoont geen tekenen van vermindering. Datastromen zullen binnen de komende drie jaar weer verdubbelen, tot een aantal 4.2 zettabytes (dat wil zeggen 4.2 biljoen GB) elk jaar.

Naarmate consumenten en bedrijven, stedelijke en nationale economieën de 5G-technologie omarmen en nieuwe verbindingen insluiten via het Internet of the Things (IoT), zal de behoefte aan datacenters alleen maar toenemen. Tegen 2025 zullen er wereldwijd ongeveer 5 miljard mobiele internetgebruikers zijn, een stijging ten opzichte van 3.6 miljard vorig jaar. De GSM Association, een handelsorganisatie van mobiele netwerkexploitanten, verwacht het aantal IoT-verbindingen verdrievoudigd tot meer dan 25 miljard door 2025.

Maar het valt niet te ontkennen dat de groei van de digitale economie enorme hoeveelheden energie verbruikt. Reeds het International Energy Agency heeft dat geschat datacenters zijn goed voor ongeveer 1% van de wereldwijde vraag naar elektriciteit. In de VS hebben datacenters elk jaar meer dan 90 miljard KWh elektriciteit nodig. Dat is het equivalent van ongeveer 34 grote (500 MW) kolencentrales. Experts van de Universiteit van Leeds hebben geconstateerd dat het stroomverbruik van datacenters effectief elke vier jaar verdubbelt.

advertentie

Aanzienlijke vooruitgang in energie-efficiëntie beperkt natuurlijk het tempo van de groei van de vraag naar energie tot op zekere hoogte. Het IEA verwacht dat de energie-efficiëntie de komende decennia zal blijven verbeteren. Maar wanneer nieuwe datacenters online worden gebracht, zal de vraag naar energie toch toenemen.

De enige optie die overblijft is om meer stroom aan het net toe te voegen. En daarom heeft Google de ITRE nog een reden gegeven om deze week te vieren: een pakket 18 nieuwe deals voor hernieuwbare energie, waarvan de helft van de capaciteit zich in Europa zal bevinden. Het bedrijf heeft geroemde van zijn "grootste energie-aankoop ooit", met investeringen in België (92 MW), Denemarken (160 MW), Finland (255 MW) en Zweden (286 MW).

De vierde industriële revolutie is grotendeels gedacht in termen van digitale technologie. Maar de toename van het datacenter benadrukt hoe essentieel energie blijft - en zal blijven - voor het succes ervan.

Het zijn niet alleen de technologiebedrijven die de relatie tussen energie en innovatie hebben begrepen. De energiesector zelf erkent het ook snel. 'S werelds belangrijkste olie- en gasevenement, bijvoorbeeld - de aanstaande Abu Dhabi International Petroleum Exhibition and Conference (ADIPEC) - verwelkomt binnenkort de voormalige vice-president van Google, Sebastian Thrun, om te spreken over de digitalisering van energie. De gastheer van de conferentie, de Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC), heeft dat al gedaan begonnen volgens een strategie die het “Oil & Gas 4.0” noemt, om het verband tussen macht en digitaal te verkennen in een wereld die steeds meer wordt gevormd door Big Data en het IoT. Inderdaad, ADNOC's eigen CEO, dr. Sultan Ahmed Al Jaber, heeft dat gedaan Dit betekent dat we onszelf en onze geliefden praktisch vergiftigen. voor de energiesector om “te heroverwegen hoe het technologie overneemt en toepast”.

De IEA heeft wereldwijde vraag naar energie groeit met ongeveer 25% in de komende twee decennia. Nog eens 2.5 miljard mensen die met 2050 naar stedelijke gebieden verhuizen, samen met tweederde van de wereldbevolking die de middenklasse betreedt, zal een enorme druk creëren, niet alleen voor cloudnetwerken en nieuwe gegevensstromen, maar ook voor de kracht die deze nieuwe technologieën ondersteunt.

Het ITRE zal deze week veel te bespreken hebben. Houd er rekening mee dat de vierde industriële revolutie evenveel afhankelijk zal zijn van energie als van technologie.

Deel dit artikel: