Een dram van hoop voor #WhiskyExports - Nieuwe veerboot Schotland-Nederland voorgesteld

De veerbootlijn zou lopen tussen Rosyth, nabij Edinburgh, en Groningen Seaport in de Eemshaven, in het uiterste noorden van Nederland vlakbij de Duitse grens, aldus RTV Noord, dat het bedrijf TEC Offshore noemde.

Een woordvoerder van Groningen Seaport bevestigde dat het plan wordt onderzocht, maar verwees vragen door naar “de Schotse kant”.

Een woordvoerder van TEC Offshore bevestigde de gesprekken, maar weigerde onmiddellijk commentaar.

Premier Boris Johnson heeft beloofd dat Groot-Brittannië op 31 oktober de EU zal verlaten, met of zonder een onderhandelde exit-overeenkomst. Critici van deze aanpak hebben gezegd dat een vertrek zonder transitieovereenkomst zou kunnen leiden tot langdurige douanevertragingen op bestaande vrachtroutes.

“Dit zou een dagelijkse oversteek zijn, en dat is fantastisch”, zegt Margaret Simpson, hoofd beleid voor Schotland en Noord-Engeland bij de Freight Transport Association. Ze zei dat het idee al een tijdje in overweging was en misschien ook zinvol zou kunnen zijn als er geen Brexit zou komen.

Maar in het licht van de Brexit “is het heel logisch, gezien de mogelijke vertragingen”, zei ze. ‘In plaats van naar Zuid-Engeland te gaan om in de rij te staan, rijd je gewoon naar Rosyth,’ zei ze.

Nieuwe veerboten kunnen tot 200 vrachtwagens vervoeren, naast 500 auto's en passagiers, wat betekent dat een nieuwe lijn Schotse exporteurs een welkom alternatief zou kunnen bieden.

advertentie

Het leeuwendeel van de Schotse vracht die naar Europa gaat, gaat meestal per vrachtwagen naar Dover, hoewel een deel vertrekt vanuit andere havens in het oosten en zuiden van Engeland.

“De sleutel tot het succes van deze route zal het aan boord krijgen van whisky zijn,” zei Simpson, eraan toevoegend dat hout een andere mogelijkheid zou zijn.

Schotland exporteert jaarlijks honderden miljoenen flessen whisky, ter waarde van naar schatting £4.36 miljard in 2018, waarvan ongeveer 30% naar Europa gaat.

Schotse zeepassagiers reizen momenteel doorgaans tussen Newcastle, Engeland en IJmuiden, Nederland.

“Mooi dat de Schotten Groningen zien als de toegangspoort tot Europa”, twitterde de Nederlandse vicepremier Kasja Ollongren naar aanleiding van het nieuws over de voorgestelde veerboot.

Het RTV-rapport citeerde TEC-directeur David Kellas die zei dat het moeilijk zou zijn om de lijn operationeel te hebben tegen de vermoedelijke Brexit-datum van 31 oktober, “maar we zijn een ambitieus bedrijf”.

Woordvoerder Erik Bertholet van Groningen Seaport zei dat het niet zeker is dat de Eemshaven klaar is om passagiersverkeer te ontvangen.

“Dat maakt nog steeds deel uit van wat we bestuderen,” zei hij, terwijl hij verdere vragen aan TEC verwees.