#MinskAgreements berusten op onverenigbare opvattingen over soevereiniteit

De uitvoering van de overeenkomsten om de oorlog in Oost-Oekraïne te beëindigen, betekent dat ofwel de mening van Oekraïne moet zegevieren, ofwel de mening van Rusland. Westerse regeringen moeten ondubbelzinnig zijn in hun verdediging van die van Oekraïne.

Duncan Allan
Associate Fellow, Rusland en Eurazië programma, Chatham House

Een persoon met paspoorten van de Volksrepubliek Loehansk en Oekraïne gaat een centrum voor de afgifte van Russische paspoorten in Loehansk binnen. Foto: Alexander Reka\TASS via Getty Images.

De verkiezing van Volodymyr Zelenskyi tot president van Oekraïne heeft de hoop gewekt dat er een einde komt aan de oorlog in het oosten van het land – waarbij de door Rusland gesteunde 'Volksrepubliek Donetsk' (DNR) en de 'Volksrepubliek Loehansk' (LNR) het opnemen tegen de autoriteiten in Kiev – is mogelijk. Zelenskyi, die Russisch spreekt uit de Oost-Oekraïense stad Kriviy Rih en een buitenstaander die niet besmet is met de mislukkingen van zijn voorgangers, heeft volgens sommigen de kans om de bilaterale relatie te resetten.

Zulk optimisme is ongegrond. De belangrijkste oorzaak van de crisis – de weigering van de Russische leiders om de soevereiniteit van Oekraïne te aanvaarden – is onveranderd.

President Vladimir Poetin van Rusland zegt dat vaak Russen en Oekraïners zijn 'één volk' met een gemeenschappelijk lot. Naar zijn mening, Oekraïne is 'niet eens een land'. Het is bovendien het hart van de Russische invloedssfeer. Deze visie ondersteunt de Russische interpretatie van de 2014 (opent in nieuw venster) en 2015 (opent in nieuw venster) Minsk-overeenkomsten, die bedoeld waren om de oorlog te beëindigen.

Minsk: Onverenigbare interpretaties

Het Kremlin ziet deze overeenkomsten als instrumenten om de soevereiniteit van Oekraïne te breken. Het eist dat Kiev zijn grondwet wijzigt en de macht overdraagt ​​aan de DNR en de LNR. Uitgerust met een 'speciale status', zouden deze regimes fictief worden gereïntegreerd in Oekraïne. In werkelijkheid zouden ze grotendeels buiten de controle van Kiev blijven en een veto kunnen uitspreken over de richting van het Oekraïense buitenlandse beleid. 

Oekraïne daarentegen ziet de overeenkomsten als een middel om zijn soevereiniteit te herstellen. Dit zou een beperktere deconcentratie van macht naar de bezette regio's met zich meebrengen, die na reïntegratie duidelijk opnieuw ondergeschikt zouden worden gemaakt aan de centrale autoriteiten in Kiev. Oekraïne zou zijn binnen- en buitenlands beleid naar eigen keuze kunnen vormgeven.

advertentie

Deze interpretaties van de akkoorden van Minsk berusten op onverenigbare versies van soevereiniteit. Ze zijn niet te verzoenen. Oekraïne is soeverein (de versie van Oekraïne) of niet (de versie van Rusland). Implementatie van de akkoorden van Minsk betekent dat ofwel de Oekraïense versie van soevereiniteit zegeviert, ofwel die van Rusland. 

Sommigen denken graag dat er een middenweg is voor 'implementatie in Minsk'. Het is echter onthullend dat ze vermijden uit te leggen hoe het eruit zou zien, vooral met betrekking tot deconcentratie. Impliciet zou het een machtsoverdracht aan de DNR en de LNR inhouden die uitgebreider is dan wat Oekraïne wil en minder uitgebreid dan wat Rusland wil.

Maar zelfs als het zou kunnen gebeuren, zou zo'n compromis Oekraïne gemakkelijk kunnen destabiliseren, waar de oppositie tegen zoiets als federalisme sterk is. Evenmin zou een tussenoplossing bevredigend zijn voor Rusland, dat verreikende grondwetswijzigingen nastreeft om Oekraïne in zijn invloedssfeer op te sluiten.         

Rusland: nieuwe tactieken, hetzelfde doel

Gezien de weigering van Oekraïne om deze moderne versie van te slikken de Brezjnev-doctrine van 'beperkte soevereiniteit'(opent in nieuw venster), hebben Russische beleidsmakers het roer omgegooid. Ze verwachten niet langer dat Oekraïne zich snel zal overgeven, in tegenstelling tot het voorjaar van 2014, toen delen van de Oekraïense staat uit elkaar leken te vallen. Oekraïne dwingen te capituleren, zo concluderen ze, zal langer duren dan ze dachten. 

Toch is hun kijk op Oekraïne fundamenteel onveranderd. Voor hen is het nog steeds geen soeverein land. Het is niet ingestort omdat het Westen, geleid door de VS, het overeind houdt. Het doorbreken van deze link is daarom essentieel.

Vandaar de onophoudelijke Russische druk – oorlog van lage intensiteit, economische sancties, informatieoorlogvoering, inmenging in de binnenlandse politiek van Oekraïne. Door Oekraïne verdeeld en uit balans te houden, zijn deze slagen bedoeld om de westerse hoofdsteden ervan te overtuigen dat het hopeloos disfunctioneel is. Uiteindelijk, zo berekent het Kremlin, zullen westerse leiders de handdoek in de ring gooien. Oekraïne zal eindelijk tot bezinning komen en Rusland geven wat het wil.

Dit is waanvoorstellingen. Geen enkele Oekraïense leider kan Rusland geven wat het wil. Alleen maar de extreme variant van decentralisatie die het Kremlin voor ogen had, lijken te steunen, zou waarschijnlijk politieke zelfmoord zijn. Toch lijken de Russische leiders nog steeds te geloven dat ze Oekraïne kunnen verpletteren en dwingen om hun interpretatie van Minsk te accepteren.

Westerse regeringen zouden twee conclusies moeten trekken. Ten eerste moeten ze 'implementatie van Minsk' begrijpen als de ondubbelzinnige verdediging van de soevereiniteit van Oekraïne, wat inhoudt dat de interpretatie van de akkoorden van Minsk door Oekraïne wordt uitgevoerd. Westerse regeringen moeten voorkomen dat Oekraïne onder druk wordt gezet om concessies te doen aan Rusland vanwege de 'speciale status' van de bezette gebieden. Als u dat wel doet, loopt u het risico de soevereiniteit van Oekraïne te ondermijnen, de autoriteiten in Kiev te destabiliseren en Rusland aan te moedigen nog meer te eisen. 

Ten tweede zou een dergelijke houding een langdurige patstelling met Rusland over Oekraïne met zich meebrengen. Dit zou duren totdat de Russische leiders Oekraïne als een soeverein land accepteerden. Dat zal de komende jaren, zo niet decennia, waarschijnlijk niet gebeuren. Tot die tijd zouden Westerse regeringen zich moeten concentreren op het helpen van Oekraïne om een ​​veerkrachtig, modern land op te bouwen – dat onder andere in staat is weerstand te bieden aan de pogingen van het Kremlin om de Oekraïners zover te krijgen dat ze erkennen dat zij en de Russen, zoals Poetin beweert, 'één volk' zijn.

Deel dit artikel: