De Europese Commissie heeft een diepgaand onderzoek geopend om te beoordelen of de Litouwse steun aan energiebedrijf AB Lietuvos Energija in het kader van een strategische reservemaatregel het bedrijf onterecht heeft bevoordeeld en de concurrentie op de interne markt heeft vervalst, in strijd met de EU-staatssteunregels .

Het onderzoek van de Commissie heeft betrekking op een maatregel inzake strategische elektriciteitsreserve, die tot 2018 in Litouwen van kracht was. Strategische reserves houden over het algemeen bepaalde opwekkingscapaciteit buiten de elektriciteitsmarkt om alleen in noodsituaties te kunnen functioneren. Ze kunnen nodig zijn om de continuïteit van de elektriciteitsvoorziening te waarborgen wanneer elektriciteitsmarkten transities en hervormingen ondergaan, en zijn bedoeld om het risico van leveringsonderbrekingen tijdens dergelijke transities te voorkomen.

Van 2013 tot 2018 (toen de regeling werd stopgezet) werd de Litouwse energiecentrale (LPP), eigendom van AB Lietuvos Energija, de Litouwse gevestigde exploitant in staatseigendom, door de Litouwse regering geselecteerd om strategische reservediensten te leveren met de bedoeling de veiligheid van elektriciteitsvoorziening in Litouwen. LPP werd betaald voor de levering van deze diensten.

In 2016 ontving de Commissie een formele klacht waarin werd beweerd dat de maatregel onverenigbaar was met de EU-staatssteunregels. De Commissie is tot de voorlopige conclusie gekomen dat de maatregel staatssteun vormde. De Commissie zal nu de steun beoordelen om ervoor te zorgen dat deze de concurrentie binnen de interne markt van de EU niet onnodig vervalst.

Om ervoor te zorgen dat de Commissie een capaciteitsmaatregel goedkeurt op grond van de EU-staatssteunregels, moet de lidstaat de noodzaak van de maatregel aantonen, ervoor zorgen dat deze geschikt is voor het beoogde doel en openstaat voor alle capaciteitsaanbieders.

In dit stadium vreest de Commissie dat de maatregel mogelijk niet in overeenstemming was met de EU-staatssteunregels. Bij het diepgaande onderzoek van de Commissie zal met name worden nagegaan of:

advertentie

(i) de strategische reserve was nodig om de continuïteit van de elektriciteitsvoorziening te waarborgen voor de periode van 2015 tot en met 2018, toen Litouwen aanzienlijk meer verbonden raakte met buurlanden;

ii) Het was passend en evenredig voor Litouwen om de dienst rechtstreeks en exclusief aan LPP toe te wijzen, zonder rekening te houden met andere potentiële aanbieders van capaciteit, zoals andere energiecentrales, opslag of vraagsturing;

(iii)Het ontwerp van de strategische reserve verstoorde de vorming van marktprijzen en ondermijnde investeringen door andere marktdeelnemers die hadden kunnen bijdragen aan de voorzieningszekerheid.

De Commissie zal nu verder onderzoeken om te bepalen of haar aanvankelijke zorgen worden bevestigd. De opening van een diepgaand onderzoek geeft Litouwen en belanghebbende derden de gelegenheid opmerkingen in te dienen. Het loopt niet vooruit op de uitkomst van het onderzoek.

Achtergrond

Strategische reserves zoals de Litouwse maatregel zijn capaciteitsmechanismen.

De Commissie voerde een sector onderzoek in capaciteitsmechanismen tussen april 2015 en november 2016, wat gesloten dat strategische reserves geschikte interventies kunnen zijn wanneer lidstaten tijdelijke risico's identificeren. Strategische reserves mogen alleen worden ingezet in noodsituaties. Ze moeten buiten de markt worden gehouden om verstoringen van de werking van de markt tot een minimum te beperken. Strategische reserves moeten overgangsmaatregelen zijn die markthervormingen begeleiden en geleidelijk worden afgebouwd zodra de hervormingen van kracht worden.

De Commissie heeft strategische reserves beoordeeld in twee eerdere zaken met betrekking tot Duitsland (SA.45852) en België (SA.48648) en keurde dergelijke maatregelen in februari 2018 goed.

De niet-vertrouwelijke versie van het besluit zal worden gepubliceerd in het Staatssteunregister op de concurrentie website onder de zaaknummers SA.44725 en SA.45193, zodra eventuele vertrouwelijkheidskwesties zijn opgelost. De State Aid Weekly e-News bevat een overzicht van nieuwe publicaties van staatssteunbesluiten op internet en in het Publicatieblad van de EU.