#Cambodia - EU start procedure om handelspreferenties tijdelijk op te schorten

Het starten van de tijdelijke intrekkingsprocedure houdt niet in dat de tariefpreferenties onmiddellijk worden opgeheven, wat de laatste mogelijkheid zou zijn. In plaats daarvan begint een periode van intensieve monitoring en betrokkenheid. Het doel van het optreden van de Commissie blijft de situatie voor de mensen ter plaatse te verbeteren.

Federica Mogherini, hoge vertegenwoordiger voor buitenlandse zaken en vicevoorzitter van de Europese Commissie: "De afgelopen anderhalf jaar hebben we de verslechtering van de democratie, de eerbiediging van de mensenrechten en de rechtsstaat in Cambodja gezien. In februari 2018 hebben de ministers van Buitenlandse Zaken van de EU duidelijk gemaakt hoe serieus de EU deze ontwikkelingen neemt. De afgelopen maanden hebben de Cambodjaanse autoriteiten een aantal positieve stappen gezet, waaronder de vrijlating van politieke figuren, activisten uit het maatschappelijk middenveld en journalisten en het aanpakken van een aantal beperkingen op activiteiten van het maatschappelijk middenveld en vakbonden. Na meer afdoende actie van de regering roept de situatie ter plaatse de deelname van Cambodja aan de EBA-regeling in twijfel. Als Europese Unie zetten we ons in voor een partnerschap met Cambodja dat resultaten oplevert voor het Cambodjaanse volk. Onze steun voor democratie en mensenrechten in het land vormt de kern van dit partnerschap."

Handelscommissaris Cecilia Malmström zei hierover: "Het zou duidelijk moeten zijn dat de stap van vandaag noch een definitief besluit, noch het einde van het proces is. Maar de klok tikt nu officieel en we moeten spoedig echte actie zien. We gaan nu een monitoring- en evaluatieproces in waarin we klaar zijn om volledig samen te werken met de Cambodjaanse autoriteiten en met hen samen te werken om een ​​weg vooruit te vinden. Als we zeggen dat het handelsbeleid van de EU gebaseerd is op waarden, zijn dat geen loze woorden. We zijn er trots op dat we een van 's werelds meest open markten zijn voor tenminste ontwikkelde landen en het bewijs toont aan dat export naar de interne markt van de EU een enorme impuls kan geven aan hun economieën. Desalniettemin vragen we in ruil daarvoor dat deze landen bepaalde kernprincipes respecteren. Onze betrokkenheid bij de situatie in Cambodja heeft ons doen besluiten dat er ernstige tekortkomingen zijn op het gebied van mensenrechten en arbeidsrechten in Cambodja die de regering moet aanpakken als zij de bevoorrechte toegang van haar land tot onze markt wil behouden."

Na een periode van intensievere betrokkenheid, waaronder een onderzoeksmissie naar Cambodja in juli 2018 en daaropvolgende bilaterale bijeenkomsten op het hoogste niveau, heeft de Commissie geconcludeerd dat er aanwijzingen zijn voor ernstige en systematische schendingen van fundamentele mensenrechten en arbeidsrechten in Cambodja, met name van het recht op politieke participatie en van de vrijheid van vergadering, meningsuiting en vereniging. Deze bevindingen dragen bij aan de al lang bestaande bezorgdheid van de EU over het gebrek aan werknemersrechten en geschillen in verband met economische landconcessies in het land.

Het besluit van vandaag zal op 12 februari in het Publicatieblad van de EU worden gepubliceerd, waarmee een proces op gang wordt gebracht dat tot doel heeft te komen tot een situatie waarin Cambodja voldoet aan zijn verplichtingen uit hoofde van de kernverdragen van de VN en de ILO:

- een periode van zes maanden van intensieve monitoring en samenwerking met de Cambodjaanse autoriteiten;

advertentie

- gevolgd door nog eens drie maanden voor de EU om een ​​rapport op te stellen op basis van de bevindingen, en;

- na in totaal twaalf maanden zal het college de procedure afsluiten met een definitief besluit over het al dan niet intrekken van tariefpreferenties; het is ook in dit stadium dat de Commissie een besluit neemt over de reikwijdte en de duur van de intrekking. Elke intrekking zou na nog eens zes maanden van kracht worden.

Hoge vertegenwoordiger/vicevoorzitter Mogherini en commissaris Malmström hebben op 4 oktober 2018 het interne proces gestart om deze procedure in gang te zetten. De lidstaten hebben eind januari 2019 hun goedkeuring gehecht aan het voorstel van de Commissie om de intrekkingsprocedure te starten.

Achtergrond

De "alles behalve wapens"-regeling is een onderdeel van het stelsel van algemene preferenties (SAP) van de EU, dat kwetsbare ontwikkelingslanden in staat stelt minder of geen invoerrechten te betalen op de uitvoer naar de EU, waardoor ze essentiële toegang tot de EU-markt krijgen en bijdragen aan hun groei. De EBA-regeling verleent eenzijdig belastingvrije en contingentvrije toegang tot de Europese Unie voor alle producten (behalve wapens en munitie) voor 's werelds minst ontwikkelde landen, zoals gedefinieerd door de Verenigde Naties. De SAP-verordening bepaalt dat handelspreferenties kunnen worden opgeschort in geval van "ernstige en systematische schending van beginselen" die zijn vastgelegd in de mensenrechten- en arbeidsrechtenverdragen die zijn opgenomen in bijlage VIII van de verordening.

De uitvoer van textiel en schoeisel, bereide voedingsmiddelen en plantaardige producten (rijst) en fietsen vertegenwoordigde 97% van de totale uitvoer van Cambodja naar de EU in 2018. Van de totale uitvoer van € 4.9 miljard kwam 99% (€ 4.8 miljard) in aanmerking voor preferentiële rechten van de EBA.

Meer informatie

MEMO: EU start procedure om handelspreferenties voor Cambodja tijdelijk op te schorten

Handelsbetrekkingen met Cambodja

Algemeen schema van voorkeuren