Vrijhandelsovereenkomst #Singapore krijgt groen licht in Handelscommissie

De overeenkomst zal uiterlijk over vijf jaar vrijwel alle tarieven tussen de twee partijen afschaffen. Het zal de handel in diensten liberaliseren, unieke Europese producten beschermen en de Singaporese inkoopmarkt openen. De overeenkomst omvat versterkte arbeidsrechten en milieubescherming.

Leden van het Handelscomité benadrukten dat, aangezien dit de eerste bilaterale handelsovereenkomst is tussen de EU en een lid van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN), de overeenkomst kan dienen als opstap naar toekomstige vrijhandelsovereenkomsten tussen de twee regio's, op een tijd waarin de EU niet langer op de VS als handelspartner kan rekenen.

De belangrijkste elementen van de handelsovereenkomst zijn de volgende:

• Opheffing van veel non-tarifaire belemmeringen: Singapore zal de EU-veiligheidstests voor auto's en bepaalde elektronica, waaronder huishoudelijke apparaten of adapters, erkennen. Het accepteert ook EU-labels en markeringen voor kleding en textiel;
• Geografische aanduidingen (GI's): Singapore zal ongeveer 190 EU-GA's beschermen ten voordele van voedsel- en drankproducenten in de EU, waaronder die van Jerez-wijn, Comté-kaas, Nürnberger Bratwurst en aceto balsamico di Modena;
• overheidsopdrachten: meer toegang om goederen en diensten te leveren aan de regering van Singapore;
• diensten: liberalisering van financiële, post-, telecommunicatie-, transport- en informatietechnologiediensten. Wederzijdse erkenning van de kwalificaties van architecten, advocaten en ingenieurs, en;
• duurzame ontwikkeling: Singapore zal de belangrijkste verdragen inzake arbeidsrechten, de Overeenkomst van Parijs inzake klimaatverandering en het duurzame beheer van bossen en visserij implementeren.

De handelscommissie keurde de overeenkomst goed met 25 stemmen voor, 11 tegen en één onthouding. De begeleidende resolutie, met de aanbevelingen van de commissie, werd aangenomen met 25 stemmen voor en 10 tegen, bij twee onthoudingen.

Beslechten van geschillen tussen bedrijven en de staat

De commissie stemde ook in met de investeringsbeschermingsovereenkomst die, zodra ze door alle EU-lidstaten is geratificeerd, de bestaande bilaterale overeenkomsten tussen Singapore en 13 EU-lidstaten zal vervangen door een modernere benadering van geschillenbeslechting. De leden van het Handelscomité stemden in met 26 stemmen voor en 11 tegen. De resolutie werd aangenomen met 25 stemmen voor en 12 tegen.

advertentie

Dinsdag stemde de Commissie buitenlandse zaken voor goedkeuring van de partnerschaps- en samenwerkingsovereenkomst tussen de EU en Singapore, die de samenwerking uitbreidt tot buiten de handel. Lees er meer over hier.

“De stemming van vandaag toont steun voor een progressief handels- en investeringsbeleid van de EU. De handelsovereenkomst zal niet alleen de toegang van de EU tot de Singaporese markt verbeteren, maar zelfs nog meer tot de groeiende ASEAN-regio, terwijl werknemers en het milieu goed worden beschermd. De investeringsbeschermingsovereenkomst integreert de hervormde aanpak van de EU en zal de bestaande overeenkomsten tussen Singapore en 13 lidstaten vervangen, die de giftige beslechting van geschillen tussen investeerders en staten omvatten”, aldus David Martin (S&D, VK), de rapporteur voor de overeenkomsten over de vrije handel en de investeringsbeschermingsovereenkomsten.

Volgende stappen

Het Parlement stemt op 12 februari in Straatsburg over de handelsovereenkomst en de investeringsbeschermingsovereenkomst. Zodra de Raad de handelsovereenkomst heeft gesloten, kan deze in werking treden. Om de investeringsbeschermingsovereenkomst in werking te laten treden, moeten de lidstaten deze eerst ratificeren.

Achtergrond

Singapore is verreweg de grootste partner van de EU in de regio, goed voor bijna een derde van de handel in goederen en diensten tussen de EU en de ASEAN, en ruwweg tweederde van de investeringen tussen de twee regio's. Over 10,000 Europese bedrijven hebben hun regionale kantoren in Singapore.