#Myanmar - EU-missie beoordeelt de situatie op het gebied van mensenrechten en arbeidsrechten

De missie op hoog niveau van deze week maakte deel uit van het bredere engagement dat de Europese Commissie is gestart om toezicht te houden op de naleving door Myanmar van vijftien fundamentele verdragen van de VN en de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO). Om te kunnen blijven profiteren van belastingvrije en quotavrije toegang tot de EU-markt via de Everything But Arms (EBA)-regeling, moet Myanmar de beginselen die in deze verdragen zijn vastgelegd, hooghouden en respecteren.

De bevindingen van deze missie zullen worden meegenomen in de analyse over de vraag of deze handelspreferenties moeten worden opgeheven via een tijdelijke intrekkingsprocedure van de EBA. De Europese Unie zal nu prioritair de tijdens de missie verzamelde informatie analyseren, evenals verdere informatie van de regering van Myanmar, alvorens de volgende stappen te overwegen. De EU staat klaar om Myanmar de nodige steun te verlenen om de zorgen van de internationale gemeenschap weg te nemen. Niettemin is het intrekken van handelspreferenties een duidelijke mogelijkheid als andere samenwerkingskanalen er niet in zijn geslaagd resultaten te boeken.

Handelscommissaris Cecilia Malmström zei: "Handel, als het op de juiste manier wordt uitgevoerd, is een krachtige kracht ten goede. Sinds enkele jaren hebben we ervoor gezorgd dat handelspreferenties en toegang tot de EU-markt een stimulans zijn om fundamentele mensen- en arbeidsrechten te bevorderen. We zijn nu verwachten dat Myanmar de ernstige tekortkomingen aanpakt die tijdens deze waarnemingsmissie aan het licht zijn gekomen. Als ze niet handelen, brengen de autoriteiten van Myanmar de tariefvrije toegang van hun land tot de EU-markt in gevaar – een plan dat van cruciaal belang is gebleken voor de economische en sociale ontwikkeling van het land, waardoor duizenden banen worden geboden aan werknemers in sectoren als de textiel, landbouw en visserij. We willen Myanmar helpen de situatie te verbeteren en ervoor te zorgen dat de principes die zijn vastgelegd in de internationale verdragen waar Myanmar zich aan heeft gecommitteerd, niet worden ondermijnd ."

De EU heeft herhaaldelijk haar ernstige bezorgdheid geuit over het buitensporige gebruik van geweld en de wijdverbreide en systematische ernstige schendingen van de mensenrechten door het leger en de veiligheidstroepen van Myanmar, met name in de deelstaat Rakhine, maar ook in de staten Kachin en Shan. Deze schendingen zijn recentelijk ook gebleken uit het gedetailleerde rapport van de onafhankelijke internationale onderzoeksmissie van de VN over Myanmar in september van dit jaar.

De EU-missie had deze week een ontmoeting met verschillende ministers, maar ook met vakbonden, bedrijven, het maatschappelijk middenveld en vertegenwoordigers van de Verenigde Naties en de Internationale Arbeidsorganisatie in het land. Het bood de gelegenheid voor een open dialoog met Myanmar over belangrijke kwesties zoals: het garanderen van constructieve samenwerking met relevante VN-organen; het ondersteunen van internationale inspanningen om personen te onderzoeken en te vervolgen die ervan verdacht worden misdaden tegen de menselijkheid te hebben begaan; het garanderen van volledige humanitaire toegang, met name in de staten Rakhine, Kachin en Shan; het waarborgen van de uitvoering van de aanbevelingen van de Adviescommissie voor de staat Rakhine, waardoor de voorwaarden worden geschapen voor een vrijwillige, veilige en waardige terugkeer van Rohingya-vluchtelingen in Bangladesh naar hun plaatsen van herkomst.

De EU-missie besprak ook haar zorgen over het aanhoudende gebruik van dwangarbeid in delen van het land, met name door de strijdkrachten van Myanmar, waaronder de rekrutering van kinderen, en over de noodzaak van verdere hervormingen op het gebied van de vrijheid van vereniging en collectieve onderhandelingen.

advertentie

Achtergrond

Op grond van de EBA-regeling van het stelsel van algemene preferenties (SAP) verleent de EU exporteurs uit de minst ontwikkelde landen (MOL’s) tarief- en quotavrije toegang tot haar markt voor alle producten (behalve wapens en munitie) met als doel bijdragen aan de economische ontwikkeling van deze landen en hun integratie in het mondiale handelssysteem.

Een begunstigd land kan zijn handelspreferenties tijdelijk laten intrekken als er aanwijzingen zijn voor ernstige en systematische schendingen van de kernbeginselen die zijn vastgelegd in de vijftien fundamentele internationale mensenrechten- en arbeidsrechtenverdragen van de Verenigde Naties en de Internationale Arbeidsorganisatie.

De EBA-regeling heeft belangrijke voordelen opgeleverd voor de economie van Myanmar. De preferentiële export naar de EU is de afgelopen jaren sterk gestegen, van 535 miljoen euro in 2015 naar 1.3 miljard euro in 2017. Van alle voor de EBA in aanmerking komende exporten van Myanmar vond 95% plaats onder de EBA-preferenties. In 2017 kon 72.2% van de export van Myanmar naar de EU worden toegeschreven aan textiel, wat leidde tot een bijzonder sterke banencreatie en groei in deze sector. De EU is de derde grootste exportmarkt van Myanmar en absorbeerde in 3 ongeveer 8.8% van de totale export van Myanmar.

De EU heeft haar betrokkenheid bij Myanmar opgevoerd (zie ook de EU SAP-rapport van januari 2018) als reactie op ernstige zorgen over de voortdurende verslechtering van de eerbiediging van de mensenrechten en de rechtsstaat, zoals verder benadrukt door het Europees Parlement (Resolutie van 13 september 2018) en de Raad (Raad Buitenlandse Zaken). Conclusies van 26 februari 2018).

Meer informatie

Blogpost van commissaris Malmström

Wat is alles behalve wapens (EBA)?