#Unrwa - EP-leden debatteren over het besluit van de VS om de financiering van het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen te verminderen

De Verenigde Staten omschrijven het als “onherstelbaar gebrekkig” en kondigden op 31 augustus aan dat het alle financiering voor Unrwa, het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen, zou beëindigen. Tijdens het plenaire debat zei Europees commissaris Johannes Hahn: “Zonder Unrwa en het vooruitzicht op een tweestatenoplossing zou er alleen maar chaos en geweld zijn voor zowel het Israëlische als het Palestijnse volk.”

Unrwa, opgericht in 1949 om te zorgen voor Palestijnen die ontheemd zijn geraakt door de Arabisch-Israëlische oorlog, levert essentiële diensten aan ongeveer vijf miljoen Palestijnse vluchtelingen in Gaza, de Westelijke Jordaanoever, Jordanië, Libanon en Syrië.

Het Amerikaanse besluit werd door de leden van het Europees Parlement breed aan de kaak gesteld. GUE/NGL-lid en voorzitter van de Palestijnse delegatie van het Parlement Neoklis Sylikiotis zei: “Er zijn vijf miljoen vluchtelingen die nu lijden onder de Amerikaanse bezuinigingen. Tachtig procent van de bevolking van Gaza is volledig afhankelijk van de steun van UNRWA.”

EPP-lid José Ignacio Salafranca Sánchez-Neyra zei: “Dit treft meer dan 5.5 miljoen mannen, vrouwen en kinderen die we niet zomaar kunnen negeren.”

'Sterk, betrouwbaar en voorspelbaar'

Tijdens het plenaire debat zei commissaris Hahn dat de EU “sterke, betrouwbare en voorspelbare voorstanders van het agentschap” zou blijven. Hij verwees naar de € 40 miljoen aan extra EU-financiering voor Unrwa aangekondigd tijdens de Algemene Vergadering van de VN op 27 september. De EU en haar lidstaten leveren al bijna de helft van de begroting van het agentschap en de totale bijdrage van de EU bedraagt ​​de afgelopen drie jaar zo'n 1.2 miljard euro.

advertentie

'Degene die de tweestatenoplossing heeft begraven'

ALDE-lid Hilde Vautmans vroeg of Donald Trump “de geschiedenis zou ingaan als degene die de tweestatenoplossing heeft begraven” en zei dat “het van cruciaal belang is voor de toekomst van de Palestijnse staat dat we Unrwa blijven steunen”.

S&D-lid Elena Valenciano zei dat het Amerikaanse besluit uiteindelijk meer haat en meer onvrede zou veroorzaken: “Het probeert een tweestatenoplossing onmogelijk te maken en ervoor te zorgen dat jonge Palestijnen zich steeds meer in de steek gelaten voelen.”

Rosa D'Amato (EFDD) zei: “Er is Europese steun geweest voor vier generaties Palestijnse vluchtelingen. In het bestuur van Unrwa is er zeker ruimte voor verbetering, maar ik denk dat de Amerikaanse bezuinigingen allesbehalve productief zijn in termen van vrede in het Midden-Oosten.”

Namens de Groenen / EVA, Margrete Auken sprak over Unrwa's “fantastische werk”. Verwijzend naar “Israëls systematische betwisting van het internationaal recht”, vroeg de vicevoorzitter van de Palestina-delegatie van het Parlement: “Wat is het antwoord van de EU? Wat bezorgde gemompel en een paar euro extra.”

'Een grote kans'

ECR-lid Bas Belder, vicevoorzitter van de Israëlische delegatie van het Parlement, was echter van mening dat het Amerikaanse besluit “de internationale gemeenschap een grote kans geeft om te veranderen en nieuwe rationele criteria voor Palestijnse vluchtelingen in te voeren”. Hij sprak over de “grote tekorten” van de Unrwa en drong er bij de EU op aan “Washington te steunen in zijn wake-up call aan het Palestijnse leiderschap”.

Duits ENF-lid van het Europees Parlement Marcus Pretzell zei: “Het is een absoluut schandaal dat de Duitse regering heeft aangeboden een groot deel van de Amerikaanse financiering aan Unrwa te vervangen. We zouden deze instelling moeten sluiten en al haar middelen moeten stopzetten.”

In een resolutie aangenomen door de leden van het Europees Parlement op 8 februari 2018Het Parlement prees Unrwa voor zijn “buitengewone inspanningen” en uitte zijn bezorgdheid dat elke vermindering of vertraging van de financiering zou kunnen resulteren in “schadelijke gevolgen voor de toegang tot noodvoedselhulp voor 1.7 miljoen Palestijnse vluchtelingen en voor de basisgezondheidszorg voor drie miljoen mensen, en voor de toegang tot onderwijs voor meer dan 500,000 Palestijnse kinderen”.

Klik hier voor meer informatie over de rol van het Parlement in het vredesproces in het Midden-Oosten.