Rechtsstaat: de Europese Commissie verwijst #Polen naar #ECJ om de onafhankelijkheid van #PolishSupremeCourt te beschermen

De nieuwe Poolse wet inzake het Hooggerechtshof verlaagt de pensioenleeftijd van rechters van het Hooggerechtshof van 70 naar 65, waardoor 27 van de 72 zittende rechters van het Hooggerechtshof het risico lopen gedwongen met pensioen te gaan. Deze maatregel geldt ook voor de eerste president van het Hooggerechtshof, wiens mandaat van zes jaar, zoals vastgelegd in de Poolse grondwet, voortijdig zou worden beëindigd.

Volgens de wet, die op 3 april 2018 in werking is getreden, krijgen rechters die te maken hebben met de verlaagde pensioenleeftijd de mogelijkheid om een ​​verlenging van hun mandaat aan te vragen, die door de president van de Republiek kan worden verleend voor een periode van drie jaar, en eenmaal verlengd. Er zijn geen duidelijke criteria vastgesteld voor de beslissing van de president en er is geen rechterlijke toetsing mogelijk als hij het verzoek afwijst. Bovendien is de enige door de Poolse autoriteiten voorgestelde garantie een niet-bindende raadpleging van de Nationale Raad voor Justitie, een orgaan dat nu is samengesteld in strijd met de Europese normen inzake rechterlijke onafhankelijkheid.

De Europese Commissie stelt dat de Poolse wet inzake het Hooggerechtshof onverenigbaar is met het EU-recht, aangezien het het beginsel van rechterlijke onafhankelijkheid ondermijnt, met inbegrip van de onafzetbaarheid van rechters, en Polen daardoor zijn verplichtingen uit hoofde van artikel 19, lid 1, van het Verdrag betreffende Europese Unie, gelezen in samenhang met artikel 47 van het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie.

De Commissie stuurde een Aanmaningsbrief aan de Poolse autoriteiten van 2 juli 2018 betreffende de Wet op het Hooggerechtshof, en volgde dit met een Met redenen omkleed advies van 14 augustus 2018. Het antwoord van de Poolse autoriteiten bij beide gelegenheden heeft de juridische bezwaren van de Commissie niet weggenomen.

De tenuitvoerlegging van de omstreden pensioenregeling voor rechters van het Hooggerechtshof in Polen wordt versneld en vormt een risico op ernstige en onherstelbare schade aan de rechterlijke onafhankelijkheid in Polen, en daarmee aan de rechtsorde van de EU. De onafhankelijkheid van de nationale rechtbanken en tribunalen is essentieel voor het functioneren van de justitiële samenwerking tussen de lidstaten, en met name voor het prejudiciële mechanisme op grond van artikel 267 VWEU.

De Commissie is daarom overgegaan tot de volgende fase van de inbreukprocedure en heeft besloten de zaak voor te leggen aan het Hof van Justitie van de EU. Met haar verwijzing heeft de Commissie ook besloten het Hof van Justitie te verzoeken voorlopige maatregelen te gelasten, waardoor het Hooggerechtshof van Polen wordt hersteld in de situatie van vóór 3 april 2018, toen de betwiste nieuwe wetten werden aangenomen. Tot slot heeft de Commissie besloten om een ​​versnelde procedure aan te vragen bij het Hof van Justitie, om zo spoedig mogelijk een definitief arrest te verkrijgen.

advertentie

Achtergrond

De rechtsstaat is een van de gemeenschappelijke waarden waarop de Europese Unie is gegrondvest. Het is verankerd in artikel 2 van het Verdrag betreffende de Europese Unie. De Europese Commissie is, samen met het Europees Parlement en de Raad, krachtens de Verdragen verantwoordelijk voor het waarborgen van de eerbiediging van de rechtsstaat als een fundamentele waarde van onze Unie en voor het waarborgen dat het recht, de waarden en de beginselen van de EU worden geëerbiedigd.

De gebeurtenissen in Polen brachten de Europese Commissie ertoe om in januari 2016 een dialoog aan te gaan met de Poolse regering in het kader van het rechtsstaatkader. Het proces is gebaseerd op een voortdurende dialoog tussen de Commissie en de betrokken lidstaat. De Commissie houdt het Europees Parlement en de Raad regelmatig op de hoogte.

On 29 juli 2017 de Commissie heeft een inbreukprocedure ingeleid met betrekking tot de Poolse wet op de gewone rechtbanken, mede op grond van de pensioenbepalingen en de gevolgen daarvan voor de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht. De Commissie heeft deze zaak op 20 december 2017 voorgelegd aan het Hof van Justitie. De zaak is aanhangig bij het Hof.

On 20 december 2017, wegens een gebrek aan vooruitgang met betrekking tot het rechtsstaatkader, heeft de Commissie voor het eerst de procedure van artikel 7, lid 1, geactiveerd en een met redenen omkleed voorstel ingediend voor een besluit van de Raad betreffende de vaststelling van een duidelijk risico op een ernstige schending van de rechtsstaat door Polen. Artikel 7, lid 1, van het Verdrag betreffende de Europese Unie bepaalt dat de Raad met een meerderheid van vier vijfde van zijn leden vaststelt dat er een duidelijk risico bestaat op een ernstige schending door een lidstaat van de gemeenschappelijke waarden bedoeld in Artikel 2 van het Verdrag.

Tijdens de hoorzitting van de Raad Algemene Zaken over de rechtsstaat in Polen op 26 juni 2018, in het kader van de procedure van artikel 7, lid 1, hebben de Poolse autoriteiten geen indicatie gegeven van aanstaande maatregelen om de openstaande zorgen van de Commissie weg te nemen. Gezien dit feit en het gebrek aan vooruitgang op dit punt in de dialoog over de rechtsstaat met Polen, heeft de Commissie Polen een aanmaningsbrief gestuurd op 2 juli 2018, waarin de juridische bezwaren van de Commissie duidelijk worden uiteengezet. De Poolse autoriteiten hebben op 2 augustus 2018 geantwoord op de aanmaningsbrief en de bezwaren van de Commissie van de hand gewezen. De Commissie heeft de Poolse autoriteiten vervolgens een met redenen omkleed advies over deze kwestie gestuurd 14 augustus 2018, en kreeg op 14 september 2018 een reactie, die de juridische zorgen van de Commissie opnieuw niet wegnam.

Op 18 september 2018 werd in de Raad Algemene Zaken een tweede hoorzitting over de rechtsstaat in Polen georganiseerd in het kader van de procedure van artikel 7, lid 1. De Poolse autoriteiten bleven opnieuw bij hun standpunt en weigerden maatregelen voor te stellen om tegemoet te komen aan de zorgen van de Commissie en andere lidstaten.

Deze inbreukprocedure vormt geen belemmering voor de voortdurende dialoog over de rechtsstaat met Polen, dat nog steeds het voorkeurskanaal van de Commissie is voor het oplossen van de systemische bedreiging van de rechtsstaat in Polen.

Meer informatie

Zie voor de algemene inbreukprocedure MEMO / 12 / 12

Persbericht over het met redenen omkleed advies betreffende de wet op het Hooggerechtshof

Persbericht over de aanmaningsbrief betreffende de wet inzake het Hooggerechtshof

Persbericht over het met redenen omklede voorstel, de vierde aanbeveling inzake de rechtsstaat en de inbreukprocedure met betrekking tot de wet inzake de organisatie van de gewone rechtbanken