In de vergeten ‘roestgordel’ van Engeland tonen de kiezers weinig tekenen van #Brexit-spijt

Volgens Paul Green, een clubsteward in de ‘rust belt’ van Noord-Engeland, is Groot-Brittannië zo gebroken dat hij opnieuw voor Brexit zou stemmen als hij nog een kans zou krijgen. schrijft Guy Faulconbridge.

Green, die een Miners' Welfare Club runt in een gebied waar geen werkende mijnwerkers meer zijn, zegt dat de beide belangrijkste politieke partijen van Groot-Brittannië al generaties lang geen interesse tonen in de stad Knottingley in Yorkshire.

"Het is echt wanhopig. Ik heb het gevoel dat Knottingley een vergeten gemeenschap is, en dat alle omliggende gebieden ook vergeten gemeenschappen zijn, door een gebrek aan investeringen en administratieve rompslomp", zei hij terwijl hij in een jeugdboksschool bij de club stond.

De 55-jarige oud-spoorwegman is niet de enige. Deze woede bracht veel Britten ertoe om in 2016 voor een vertrek uit de Europese Unie te stemmen, hoewel het tumult in het Brexit-proces sommige aanhangers van het EU-lidmaatschap ertoe heeft aangezet om op te roepen tot een herhaling van het referendum.

Nu Groot-Brittannië op 29 maart 2019 vertrekt, blijven het land, zijn politici en bedrijfsleiders diep verdeeld over de Brexit. Uit recente opiniepeilingen blijkt dat kiezers denken dat premier Theresa May het proces slecht aanpakt en dat er mogelijk een lichte beweging in de richting van steun voor een verblijf in de EU plaatsvindt.

May, die een nieuw referendum heeft uitgesloten, probeert een Brexit-scheidingsovereenkomst met Brussel te sluiten die zowel de partijen van haar verdeelde Conservatieve Partij als de Noord-Ierse koningsmakers die haar minderheidsregering steunen, tevreden stelt.

'Shambolische grap'

Lokale mensen klagen dat er weinig banen zijn in Knottingley. Zoals veel gebieden in Noord-Engeland is het achtergebleven door een wereldeconomie die goedkopere steenkoolimporten uit landen als Colombia en Rusland heeft gebracht, en een impuls heeft gegeven aan het opwekken van energie uit schonere gas- en windturbines.

De werkloosheid in Yorkshire en het naburige Humberside bedraagt ​​4.5 procent, slechts iets meer dan het nationale cijfer. Maar hoewel de provincie de levendige stad Leeds en het welvarende kuuroord Harrogate omvat, is het leven zwaarder in de oude mijngebieden.

Green's club richtte zich oorspronkelijk op arbeiders in de Kellingley Colliery net buiten de stad, de laatste diepe kolenmijn van Groot-Brittannië. Het werd in 2015 gesloten, waardoor er alleen nog dagbouwactiviteiten overbleven als overblijfsel van de ooit dominante kolenindustrie van het land.

Kellingley staat vastgeketend achter roestende metalen hekken. Er zijn nog steeds gigantische terrils en schoorstenen, met borden die regeneratie-initiatieven aankondigen.

Politici leven in een zeepbel, zei hij. “We zijn gewoon totaal in de steek gelaten, nietwaar, en ze luisteren niet.”

Green, die in 2016 voor ‘vertrekken’ stemde omdat hij wilde dat het geld dat aan Europa werd betaald, opnieuw in zijn gemeenschap werd geïnvesteerd, is ontzet door de chaos in zowel de Conservatieve als de Labour-partijen en door de Brexit-onderhandelingen van May.

“Het is nu gewoon een sjofele grap: elke keer dat je de televisie aanzet, zijn er interne gevechten”, zei Green. “Ik zou nog steeds stemmen om uit te gaan.”

Wat zou hij May vertellen over de Brexit? "Ga er gewoon mee door. Wij zijn een natie van strijders – we zullen niet afbrokkelen. Laten we doorgaan, naar buiten gaan en wat investeringen terug in dit land krijgen”, zei hij.

Regrexit?

De haven van Goole, 30 km naar het oosten, verscheepte ooit Britse steenkool. Nu importeert het bakstenen, plantaardige olie en hout uit Europa en daarbuiten.

Siemens is echter van plan een treinfabriek in Goole te bouwen, waarbij tot 200 miljoen pond (260 miljoen dollar) wordt geïnvesteerd en tot 700 mensen in dienst zullen worden genomen. Het Duitse ingenieursconcern is slechts een van de vele bedrijven die waarschuwen voor de gevaren van het verlaten van de EU zonder een deal met Brussel. [nL8N1TM433]

“Als we zonder akkoord uit elkaar vallen, zullen de mensen die het minst hebben het meest getroffen worden”, zei de voormalige conservatieve premier John Major, eraan toevoegend dat hij een nieuw referendum niet uitsluit.

Major citeerde ongepubliceerd overheidsonderzoek waaruit bleek dat het noordoosten – een andere regio die zwaar getroffen is door mijnsluitingen – 16 procent van zijn bruto binnenlands product zou kunnen verliezen als Groot-Brittannië zonder overeenkomst de EU zou verlaten.

Er is weinig teken van Brexit-spijt bij Goole.

Deel dit artikel: