De laatste stap bij het overeenkomen van de Kaspische juridische status?

De onderhandelingen over de internationale juridische status van de Kaspische Zee, die in 1996 begonnen, lijken eindelijk de eindstreep te hebben bereikt. Na 22 jaar zijn de vijf landen rond de zee dicht bij de ondertekening van een verdrag over de juridische status ervan. Als ze dat doen, lijkt het erop dat de overeenkomst het pad zal effenen voor de aanleg van de Trans-Kaspische gaspijpleiding onder water en andere projecten, en ook de toegang tot de zee voor de strijdkrachten van derde landen zal afsluiten.  

 

Rusland heeft zijn deel van het werk aan de voorbereiding van de conventie voltooid. Volgens haar officiële website met juridische informatie heeft de regering eind juli ingestemd met het ontwerp dat door het ministerie van Buitenlandse Zaken is ingediend na coördinatie met Azerbeidzjan, Iran, Kazachstan en Turkmenistan. Naar verwachting zal het document worden ondertekend op de top van hun staatshoofden op 12 augustus in Aktau, Kazachstan.

Tijdens het lange onderhandelingsproces hebben de Caspian Five 51 vergaderingen gehouden van een speciale werkgroep op het niveau van plaatsvervangende ministers van Buitenlandse Zaken (het belangrijkste onderhandelingsplatform opgericht in 1996), ongeveer 10 vergaderingen van ministers van Buitenlandse Zaken en vier presidentiële topontmoetingen (in 2002 in Ashgabat , in 2007 in Teheran, in 2010 in Bakoe en in Astrakhan in 2014). De afgelopen jaren waren de onderhandelaars het eens over 90 procent van het ontwerpverdrag. De vertraging in de overeenkomst over de laatste 10 procent was omdat de meest controversiële kwesties nog moesten worden opgelost. Twee van de meest acute waren het principe dat werd gebruikt voor de verdeling van de Kaspische Zee en de mechanismen voor goedkeuring van pijpleiding- en kabelprojecten onder water.

Iran heeft een speciaal standpunt ingenomen over de eerste kwestie. Vasthoudend aan overeenkomsten uit het Sovjettijdperk, heeft het de overeenkomsten tussen Rusland, Azerbeidzjan en Kazachstan over de verdeling van het noordelijke deel van de Kaspische Zee, ondertekend in 2003, niet erkend. Deze drie landen gebruikten voor de afbakening de middelste gewijzigde lijn (op gelijke afstand van de kustlijn en rekening houdend met de lengte van de kustlijn). Het Iraanse standpunt was in plaats daarvan om de zee in gelijke sectoren van 20 procent te verdelen, aangezien het gebruik van de middelste gewijzigde lijn zou leiden tot de kleinste sector van ongeveer 11 procent.

Als antwoord op zo'n moeilijke uitdaging bevat het ontwerp van het verdrag geen precieze formulering met geografische coördinaten van de grenzen van sectoren, maar alleen de principes voor de verdeling van de zee. Hierdoor kan de verantwoordelijkheid voor de deling worden overgedragen van de vijfzijdige discussie naar het twee- en driezijdige niveau, zoals het geval was bij de splitsing van het noordelijk deel van de zee.

advertentie

Afgaande op de dynamiek van de recente contacten tussen Iran en Azerbeidzjan zijn de bilaterale onderhandelingen over de verdeling van het zuidelijke deel van de zee in volle gang. Deze positieve trend in de betrekkingen tussen de twee kan een van de redenen zijn geweest voor vooruitgang in de vijfzijdige Kaspische dialoog.

De tweede hoeksteen van het onderhandelingsproces was de mogelijkheid om trans-Kaspische projecten op te zetten. Oorspronkelijk benadrukten Rusland en Iran het gevaar voor het milieu van dergelijke projecten en benadrukten ze de noodzaak van coördinatie door alle vijf de landen. Turkmenistan verdedigde zijn recht om de Trans-Kaspische gaspijpleiding aan te leggen zonder enig overleg met zijn buren. Als antwoord op deze uitdaging geeft het ontwerp van het verdrag aan dat alle onderzeese kabels of pijpleidingen moeten voldoen aan de noodzakelijke milieueisen en normen die zijn goedgekeurd in het kader van interstatelijke overeenkomsten. Alle landen rond de Kaspische Zee zouden echter het recht hebben om pijpleidingen en kabels aan te leggen zonder toestemming van hun buren, maar met de nodige kennisgeving over de gevolgde routes. Dit betekent dat, in theorie, Turkmenistan na ondertekening en ratificatie van het verdrag op zoek kan gaan naar partners voor de aanleg van de Trans-Kaspische gaspijpleiding.

Het is nog steeds mogelijk dat een van de partijen op het laatste moment weigert het conceptdocument in zijn huidige vorm te onderschrijven. Maar de goedkeuring van het ontwerp door de Russische regering en de aankondiging van een datum voor de top geven aan dat de bijeenkomst zal plaatsvinden en hoogstwaarschijnlijk de langverwachte conventie tot stand zal brengen.