Hoe bestrijdt #OLAF de illegale sigarettenmarkt?

De illegale handel in tabak is tegenwoordig een miljardenbusiness, die de georganiseerde misdaad en corruptie aanwakkert, terrorisme financiert en regeringen berooft van het broodnodige belastinggeld. Deze handel is zo winstgevend dat tabak de meest gesmokkelde legale substantie ter wereld is. Dit wereldwijde fenomeen leidt alleen al in de EU tot een jaarlijks verlies van meer dan 10 miljard euro aan overheidsinkomsten.

Een KPMG-onderzoek in opdracht van RUSI vorig jaar, analyzonderzoek naar de sigarettensmokkel in de Europese Unie, Noorwegen en Zwitserland, onthulde dat in 2016 meer dan 9% van alle sigaretten die in Europa werden geconsumeerd illegaal was. Met een totaal van 48 miljard sigaretten waren vijf landen – Frankrijk, Polen, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Italië – goed voor meer dan 62% van alle illegale consumptie in Europa.

Het fraudebestrijdingsbureau van de EU, OLAF, heeft onlangs zijn jaarverslag uitgebracht, waarin het zijn laatste inspanningen uiteenzet om een ​​lucratieve handel te bestrijden die zich uitstrekt van valsemunters in China en afvallige fabrieken in Rusland tot Indiase reservaten in New York en krijgsheren in Pakistan en Noord-Amerika. Afrika.

Het rapport, dat ook uitgebreid werd gepresenteerd op een persconferentie door vertrekkend waarnemend directeur-generaal Nicholas Ilett, wees erop dat OLAF een "uniek onderzoeksmandaat" heeft om de tabakssmokkel naar de EU te bestrijden. In het 57 pagina's tellende rapport staat dat er in 545 zo'n 2017 miljoen sigarettenpeuken in beslag zijn genomen met de steun van OLAF, 76 miljoen meer dan in 2016.

Een belangrijk deel van het onderzoek en onderzoek van OLAF is gewijd aan de illegale activiteiten van tabakssmokkel in Montenegro, dat al grote problemen heeft met de illegale handel in tabak in zijn vrijhandelszone in de haven van Bar. OLAF "heeft bijzondere aandacht besteed aan schepen die met aanzienlijke hoeveelheden sigaretten in de haven van Bar in Montenegro waren geladen, die voornamelijk bestemd waren voor Libië, Egypte, Libanon en Cyprus, en die hun weg vonden naar de EU-smokkelwaarmarkt." Sinds begin 2015 zijn acht schepen en hun bijbehorende lading sigaretten in de haven van Bar in beslag genomen wegens smokkel in Griekenland en Spanje. In totaal werden op deze schepen bijna 350 miljoen sigaretten in beslag genomen, wat overeenkomt met bijna 70 miljoen euro aan douanekosten. , accijnzen en BTW.

De Europese Commissie ondersteunt ook de douaneautoriteiten in de haven van Bar om de instroom van illegale tabaksproducten uit de VAE aan te pakken.

Na een onderzoek naar de illegale activiteiten in het gebied zei de OLAF-woordvoerder: “De Montenegrijnse douane heeft goed samengewerkt met betrekking tot een groot aantal partijen sigaretten die onderweg waren via de haven van Bar. Naar aanleiding van onderzoeken en verzoeken om wederzijdse bijstand heeft OLAF een aantal bedrijven geïdentificeerd die actief zijn in de vrije zone van de haven van Bar en die als verdacht kunnen worden beschouwd. Op basis van deze bevindingen voerde de Montenegrijnse douane controles uit bij de bedrijven die bevoegd waren om in de vrije zone van de haven van Bar te opereren, met als doel na te gaan of deze handelden in overeenstemming met de nationale wetgeving.”

advertentie

Opgemerkt moet worden dat de Montenegrijnse regering vorig jaar heeft besloten een nieuwe vrijhandelszone in Podgorica te creëren met daarin een tabaksfabriek. Een lid van de Commissie begrotingscontrole van het Parlement zei: "Rekening houdend met de resultaten van het laatste rapport, moet OLAF proactief zijn en de verrichtingen in Podgorica nauwlettend in de gaten houden, zodat de resultaten van Bar niet herhaald worden. Laten we niet wachten op de instroom van gesmokkelde sigaretten op gang te brengen voordat de autoriteiten actie ondernemen."

Het rapport geeft ook het voorbeeld van tabakssmokkel door de lucht vanuit de Verenigde Arabische Emiraten en zegt dat OLAF in juli 2017 bijvoorbeeld de Spaanse douane informatie heeft verstrekt over een verdachte luchtvrachtsigarettenzending vanuit de VAE, met bestemming Barcelona El Prat Airport . Als resultaat werden 1.8 miljoen sigaretten in beslag genomen.

Volgens het rapport hielp OLAF ook een halt toe te roepen aan gesmokkelde sigaretten die passagiers die de EU binnenkwamen, meenamen. Onderzoekers werkten nauw samen met individuele lidstaten en voerden verschillende controles uit op grote luchthavens, wat resulteerde in de gecombineerde inbeslagname van meer dan 1 miljoen sigaretten.

Een ander probleemgebied, zegt het, is de tabakssmokkel over de weg naar het grondgebied van de EU vanuit derde landen zoals Wit-Rusland, Oekraïne en Rusland. Het rapport, dat de periode van 1 januari tot 31 december 2017 beslaat, zegt dat de 'JCO Magnum II'-operatie, die werd gecoördineerd door de Estse douane en OLAF met de betrokkenheid van veertien lidstaten, Europol en FRONTEX, heeft geleid tot de inbeslagname van ongeveer 20 miljoen sigaretten. Ilett, die de functie van DG neerlegt, zei dat gesmokkelde sigaretten een bedreiging vormen voor de nationale begrotingen en het gezondheidsbeleid.

Deel dit artikel: