Over #sanctions, tijd voor Europa om zijn eigen koers in te stellen

In een tijd waarin de twee partijen bitter vechten over de nucleaire overeenkomst met Iran, de onderbouwing van de wereldhandel en zowat elk bilateraal onderwerp, hebben de Europese Unie en de Verenigde Staten op nogal verrassende wijze gereageerd op de herverkiezing van de zittende Nicolas door Venezuela. Maduro: samen een nieuwe ronde van economische sancties uitrollen. Inderdaad, op 29 mei^th, heeft de EU kondigde de intentie aan om de VS na te volgen en nieuwe maatregelen goed te keuren gericht op prominente Venezolaanse functionarissen.

 

Venezuela is misschien wel het enige deel van de wereld waar het Amerikaanse en Europese beleid min of meer in elkaars verlengde liggen. Na Nicolas Maduro's herverkiezing, beide Verenigde Staten en Europeese Unie dreigde het land met verdere economische sancties - hoewel de weigering van de Europese Unie om verkiezingswaarnemers te sturen moet worden gezien als een gemiste kans om de politieke crisis van het land rechtstreeks aan te pakken in plaats van het van een afstand onder druk te zetten.

 

Nu de kloof tussen het Amerikaanse en het Europese buitenlands beleid op zoveel andere fronten dieper wordt, is het redelijk om je af te vragen waarom de EU zo snel het voorbeeld van Washington volgt in haar omgang met Maduro en Venezuela. Wat zowel Iran als Rusland betreft, heeft president Trump tot nu toe harde standpunten ingenomen die het buitenlands beleid van de VS op gespannen voet zetten met de Europese belangen. De huidige regering van de VS heeft haar toevlucht genomen tot het royaal en zonder onderscheid toepassen van sancties als instrument voor economische oorlogsvoering. waardoor Europese bedrijven en economieën worden geschaad evenveel – zo niet meer – dan hun veronderstelde doelwitten.

 

advertentie

De twee partijen hebben de pretentie al opgegeven om samen te werken aan kritieke kwesties zoals die van Rusland.kwaadaardige activiteit” en het nucleaire programma van Iran. Wat maakt Venezuela anders?

 

Een cynicus zou beweren dat Europa Venezuela ziet als een onderhandelingsreis, een paard dat het kan gebruiken om de verslechterende betrekkingen met de Trump-regering te beheren, terwijl het de Amerikaanse maatregelen inzake handelstarieven en het Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA) betwist. Maar als de EU het onder druk zetten van Venezuela ziet als een middel om de randen met Washington glad te strijken, heeft Trump er duidelijk geen belang bij om de randen met Europa glad te strijken. Zijn onwil om te onderhandelen over tarieven voor staal en aluminium, wat zou hebben gedaan vernietigende gevolgen over het hele continent, heeft Europese functionarissen en diplomaten woedend gemaakt. Jean-Claude Juncker heeft gedreigd met vergeldingstarieven in antwoord. De voorzitter van de Europese Raad, Donald Tusk, hekelde de "grillige assertiviteit" van de Amerikaanse president.

 

Het antwoord ligt zeker niet in gedeelde doelstellingen. Historisch gezien heeft de EU de voorkeur gegeven aan politiek compromis en de-escalatie, uitdrukkelijk vermelden het wil de algemene bevolking geen kwaad doen en dringt erop aan dat zijn strafmaatregelen jegens de Venezolaanse staat bedoeld zijn om politiek compromis aan te moedigen. De VS daarentegen gaan voor de halsader met minder aandacht voor nevenschade. Het Amerikaanse denken over Venezuela is gebaseerd op de benadering van Washington tegenover andere tegenstanders: het toebrengen van wijdverspreide economische pijn om onvrede aan te wakkeren en anti-Amerikaanse leiders te verdrijven (waarvan Nicolas Maduro misschien wel de meest provocerende is). Voormalig minister van Buitenlandse Zaken Rex Tillerson pleitte voor een regimewisseling in het land vóór zijn ontslag, terwijl de uitgesproken senator van Florida, Marco Rubio, openlijk heeft riep op tot een staatsgreep.

 

Het probleem voor Europa (en inderdaad voor de Venezolanen zelf) is dat het sanctieregime er doorgaans alleen in slaagt de algemene bevolking pijn te doen zonder daadwerkelijk de omstandigheden van de machthebbers te veranderen. De gemiddelde Venezolanen betalen de kosten van de manoeuvres van Washington om te voorkomen dat Venezuela dat doet het herstructureren van zijn schulden. Steunend op hun controle over de hefbomen van het wereldwijde financiële systeem, hebben Amerikaanse sancties geleid tot een klimaat van angst voor elke wereldwijde financiële instelling die het aandurft om de Venezolaanse regering te helpen haar financiën op orde te krijgen.

 

Het is een strategie die beide negeert empirisch onderzoek over de effectiviteit van sancties en de publieke stemming in Venezuela zelf. Een duidelijke meerderheid van de Venezolanen is tegen het sanctieregime, ook al heeft Maduro zelf maar de steun van een kwart van de kiezers. En toch heeft vicepresident Mike Pence dat Amerikaanse beleid al via een tweet duidelijk gemaakt zou niet veranderen binnenkort. Zijn boodschap dat “de sancties (zullen) doorgaan totdat de democratie terugkeert naar Venezuela” is het diplomatieke equivalent van “de afranselingen zullen doorgaan totdat het moreel verbetert.”

 

De regering-Trump is duidelijk van plan om nog verder te gaan met sancties. Zal Europa zich medeplichtig blijven maken aan een maatregel die de bevolking van het land nodeloos schaadt? In Iran heeft Europa, in tegenstelling tot Venezuela, al besloten dat het antwoord op die vraag nee is. De EU reageerde op die van Trump recente terugtrekking van de nucleaire deal met Iran door Iran gunstig stemmen, waarbij hij zijn inzet voor de deal opnieuw beloofde en zijn voornemen aankondigde om een ​​blokkeringsverordening uit te vaardigen. Deze maatregel zou in theorie alle Europese landen beschermen tegen Amerikaanse sancties omdat ze zaken blijven doen met Iran, en ook zijn eigen straffen opleggen aan degenen die ervoor kiezen het Midden-Oosterse land als handelspartner te laten vallen.

 

Helaas voor Europese bedrijven laat deze onenigheid hen gevangen tussen een rots en een harde plek. Als ze de instructies van de VS opvolgen, overtreden ze de blokkeringsregels van de EU; als ze doorgaan met hun zakelijke verplichtingen in Iran, riskeren ze Amerikaanse straffen. Aangezien een dergelijke bestraffing de verlies van toegang voor de Amerikaanse financiële markt is het duidelijk dat de EU beperkte ruimte heeft om te werken. Verschillende vooraanstaande Europese bedrijven, waaronder de Franse energiegigant Total, de Duitse verzekeringsmaatschappij Allianz en de Italiaanse staalproducent Danieli hebben dat gedaan alles behalve berustend aan de eisen van Trump.

 

De sancties van Europa tegen Venezuela zijn misschien meer dan wat dan ook bedoeld om de Verenigde Staten te sussen. Als dat zo is, moet de Europese Commissie dezelfde les toepassen die ze op de harde manier heeft geleerd van de vele lopende confrontaties tussen de EU en de VS: er is geen beloning of concessie te krijgen in ruil voor solidariteit met het Witte Huis van Donald Trump.

Deel dit artikel: