Het #kapitalisme herstellen na het tijdperk van de #oligarchen

Eerder deze maand steunde het Britse parlement een wetswijziging die de regering zou dwingen offshore belastingparadijzen te pushen om de transparantie te vergroten in een poging om corruptie en het witwassen van geld aan te pakken. Zonder veel enthousiasme heeft de regering aangekondigd zich niet te zullen verzetten tegen een partijoverschrijdend amendement, schrijft Bill Wirtz.

In hun strijd om te reageren op de poging tot moord op Sergei Skripal, lijken Theresa May en Boris Johnson terughoudend om het vuile geld te stoppen dat dagelijks het VK binnenstroomt. Johnson, die vorige maand vragen beantwoordde van parlementsleden, vatte die van de Britse regering samen gevoel van machteloosheid vorige maand door vol te houden “dit is geen land waar wij in de regering kunnen zeggen 'Oi! Wij vinden dat deze die-en-die het verdient om zijn of haar halsband te laten vilten.' Dit is niet hoe het werkt.”

Maar de protesten van Johnson lijken de vele manieren van Whitehall te negeren om 'de kragen te voelen' en de opbrengsten van misdaad en corruptie buiten het land te houden. Dit is ook niet alleen de verantwoordelijkheid van de staat. Particuliere bedrijven en particulieren in het VK moeten helpen het probleem aan te pakken. Adam Smiths visie op het kapitalisme vereist, in de woorden van Raymond Baker en Jennifer Nordin, "leiders van integriteit, voorzichtigheid, bescheidenheid en gratie." In plaats daarvan een "enorme huisnijverheid van advocaten, bankiers en accountants” verdienen hun brood met het onderhouden van de tientallen miljarden onrechtmatig verkregen ponden die Groot-Brittannië binnenstromen.

Dit is een gevaarlijke weg voor een markt om naar beneden te gaan. Het heeft ook reële gevolgen voor de gemiddelde burger in het VK. Terwijl een decennialange huizenzeepbel heeft de middenklasse uit het centrum van Londen verdreven, Bloomberg rapporteert Alleen al door Russen tussen 729 en 2008 werd voor £ 2015 miljoen aan verdachte eigendomsaankopen gedaan.

Maar Russische oligarchen zijn slechts het topje van de ijsberg.

Sterker nog, veel Britse elites, beleidsmakers en parlementariërs zijn bereid vriendschap te sluiten met rijke buitenstaanders wier inkomen op zijn zachtst gezegd twijfelachtig is. Ze stortten zich op zaken als de binnenkort uit te leveren Roemeense magnaat Alexander Adamescu, maar mensen bleven zitten met meer vragen over

Adamescu is het doelwit van een Europees aanhoudingsbevel (EAB) en wordt in zijn geboorteland Roemenië gezocht wegens beschuldigingen van corruptie en omkoping. Sir John Scarlett, voormalig hoofd van MI6, meldde zich aan om namens hem als privéadviseur te werken. Een aantal media hebben hem verdedigd als zakenman die wordt vervolgd door een corrupte Europese regering. Meerdere parlementsleden protesteerden tegen zijn behandeling. Sommige verdedigers van Adamescu hielden het EAB zelf voor als een smakeloze kwestie van politieke afrekening in Roemenië. Nu is er zeker kritiek op het EAB dat professionals in rechtsstelsels zullen aantonen dat ze legitiem zijn, maar het voorbeeld van een Roemeense zakenman die begin jaren negentig zijn rijkdom vergaarde, is zeker geen goede zaak.

advertentie

Adamescu zal in feite worden uitgeleverd om redenen die volledig in zijn eigen handen liggen. Twee jaar en veel gemorste inkt later werd de Roemeen betrapt op het gebruik van een vervalste document vorige maand om Britse rechters ervan te overtuigen hem niet naar huis te sturen om terecht te staan.

Adamescu mag dan een van de meest recente vernederingen van het establishment zijn, hij is zeker niet de meest spectaculaire. Die eer mag naar toe De relaties van prins Andrew met individuen zoals de Kazachse oligarch Timur Kulibayev, die in 2007 het landgoed Sunninghill Park van de hertog van York kocht voor £ 3 miljoen boven de vraagprijs.

Er is ook de Azerbeidzjaanse president Ilham Alijev, die de hertog heeft tal van gelegenheden ontmoet. Aliyev is zojuist gekozen voor zijn vierde termijn als president van Azerbeidzjan 86% van de stemmen. Slechts een paar dagen later werden zijn kinderen onthuld als de geheime begunstigden van anonieme bedrijven die Malta gebruiken als basis om te investeren in het VK en andere Europese landen.

De controversiële relaties van de hertog in landen als Kazachstan en Azerbeidzjan kostten hem in 2011 zijn positie als handelsgezant. adviserende carrière van Tony Blair.

Natuurlijk is rijk zijn en het kopen van onroerend goed of een extravagante levensstijl op zich niet problematisch. De demonisering van legitieme zakenmensen die slagen in hun inspanningen is een groot probleem in veel Europese landen. De corrupte structuren die het VK heeft toegestaan ​​en waarmee het nu worstelt, hebben echter weinig te maken met innovators die waardevolle goederen en diensten leveren aan instemmende klanten.

In plaats daarvan dienen ze oligarchen die Groot-Brittannië zien als een plek om verdacht grote hoeveelheden geld op te slaan waarvan de herkomst niet kan worden verklaard. De aantrekkingskracht van dat geld heeft voormalige premiers, leden van de koninklijke familie en duizenden anderen in de City of London in vervoering gebracht.

Het heeft ook het gezicht van Londen veranderd. Veel van de meest prominente adressen van de stad zijn nu eigendom van individuen, zoals de Oekraïense miljardair Gennadiy Bogolyubov, die One Trafalgar Square tegenover Nelson's Column kocht voor £ 173m in 2010. Via offshorebedrijven heeft hij ook een landhuis in Eaton Place en een luxe huis in Belgrave Mews gekocht voor in totaal £ 20 miljoen.

Bogolyubov verdiende zijn rijkdom in de jaren negentig door zijn mede-eigendom van de Oekraïense Privatbank. Twee decennia later proberen zijn voormalige bank en Oekraïense anticorruptieambtenaren 1990 miljard pond terug te vorderen.oneerlijke transacties” door Bogolyubov en mede-eigenaar Ihor Kolomoisky. Tot nu toe zijn ze erin geslaagd om Britse rechtbanken de tegoeden van de paren te laten bevriezen.

Het doorbreken van deze schadelijke betovering betekent niet dat we onze toevlucht moeten nemen tot massaal opdringerige overheidscontrole, vooral omdat het uitvoeren van onverwachte vermogensorders (UWO) een moeilijke taak blijft. Het vereist echter wel een consequente toepassing van wetten in de boeken. Het vereist ook dat bedrijven het idee van een bewust kapitalisme omarmen. Van de advocaten, adviseurs en bankiers van de stad mag worden verwacht dat ze een meer vertrouwende en innovatieve omgeving creëren door te handelen met een gevoel van morele en ethische verantwoordelijkheid.

De instroom van zwart geld op de Britse eilanden mag dan lucratief zijn, het is uiteindelijk een gruwel voor elke begrijpelijke vrijemarktbenadering. Het ongezonde vriendjespolitiek dat de ene set regels heeft voortgebracht voor de gewone man, en de andere voor degenen met machtige vrienden en adviseurs met goede connecties, maakt het gemakkelijk te begrijpen waarom de huidige systemen van geld, macht en politiek in Groot-Brittannië zo worden veracht.

Bill Wirtz is politiek commentator en beleidsanalist voor het Consumer Choice Centre.

Deel dit artikel: